Соня почему-то сразу ему поверила. Услышать от него человеческую речь – уже было удивительно. А твердый, уверенный тон мог убедить кого угодно. Соня притихла, потому что ей не очень-то хотелось болтаться привязанной там, наверху. Великан потихоньку, медленно отпустил ее, проверяя, будет ли она дергаться, и, убедившись, что Соня успокоилась, окончательно убрал от нее руки.
Опершись спиной на ствол дерева, она исподлобья смотрела то на великана, то на свою замотанную ногу и размышляла. Похоже, он не собирался ее съесть. Похоже, он даже пытался помочь ей. Вдруг великан ухватил себя за рога и, потянув, снял их – Соня от неожиданности вытаращила глаза. Оказывается, это всего лишь был рогатый шлем, а под ним – длинные запутанные волосы цвета запыленной меди. Великан положил шлем рядом на траву и почесал голову, взъерошив и без того лохматые волосы. Соня украдкой рассматривала его. Лицо великана было темного зеленовато-коричневого цвета. Крупный широкий нос, большой рот с невыразительными губами. Длинные пряди челки постоянно свешивались на глаза, и он то и дело откидывал их назад. Весь его облик был бы не столь пугающим, если бы не ужасные шрамы, искажающие выражение его лица, делающего его маской монстра. Вдруг великан прямо посмотрел на Соню, их взгляды на мгновение встретились, и Соня, неловко замявшись, тут же отвела свой.
– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – сказал великан, быстро отворачиваясь, словно стесняясь своего уродливого лица.
Соня недоверчиво покосилась на него, но все же решилась спросить:
– Кто ты? Что тебе от меня нужно?
– Я страж, охраняю это место и слежу за порядком, – покорно ответил великан. – Я думал, что ты чужачка, и поэтому погнался за тобой тогда. Но теперь вижу – ты своя.
– Как это – своя? – не поняла Соня.
– Ты же ведьма из мира темных сил. Прости, что не сразу это почувствовал, мне что-то помешало… – Он снова повернулся и принюхался, вытянув голову в ее сторону. Соня брезгливо отодвинулась, а страж взял ее за руку, внимательно посмотрел на кольцо на ее пальце и продолжил: – Наверное, это из-за магонита… Почему ты его носишь?
– Кого? – Соня освободила свою руку из огромных лапищ стража и на всякий случай убрала ее за спину.
– Магонит.
– Какой магнит? – не поняла Соня. – Не ношу я никакого магнита! Это обычное кольцо. И ни капли оно не магнитное.
– Ну-ка, покажи!..
– Только не трогай! – строго предупредила Соня и нехотя протянула руку.
Великан некоторое время, прищурившись, пристально рассматривал тонкое колечко на ее пальце.
– Это точно магонит! – сделал он вывод. – Вот только зачем ты его носишь? Ведь это ловушка для тех, кто владеет магической силой. Любой демон знает это с рождения.
– Да?.. – Соня прокрутила кольцо на пальце, рассматривая извивающуюся змейку на нем. – И как оно действует? Почему оно меня не поймало в ловушку?
– Потому что магонит может сработать только в руках обычного человека, а в твоих руках кольцо не имеет силы.
«Так вот почему Маргарита Тихоновна не могла понять его свойств и думала, что оно обычное… Она же ведьма, а значит, кольцо в ее руках не работало…» – подумала Соня, а вслух сказала:
– А ты, случайно, не знаешь, как им пользоваться?
– По легенде, кольцо становится ловушкой, когда демон пройдет сквозь него. Я думал, что кольцо должно быть гигантским, и уж никак не для такого тоненького пальчика. Ведь все демоны его боятся! А оно, оказывается, опасно только для крохотных жучков! Я таких маленьких демонов даже не видел, – усмехнулся он, скривив ту сторону рта, которая не была тронута ужасным шрамом.
– Ну и ладно тогда… – задумчиво сказала Соня, – раз оно все равно в моих руках не работает… Как, ты говоришь, его зовут?
– Магонит.
– Хм, магонит… – тихо повторила Соня, глядя на кольцо. – Все же нужно быть с ним поаккуратнее… а то мало ли…
Она перевела взгляд на великана. Он был, конечно, очень страшный: огромный, с этими его взъерошенными волосами и глубокими шрамами, искажающими лицо. Да еще рога… все же хорошо, что он их снял. Но, несмотря на все это, Соня, удивляясь самой себе, чувствовала к нему доверие и даже симпатию.
– Как тебя зовут? – вдруг спросил страж.
– Со… – Соня запнулась, вспомнив, что в подобных странных местах ее называют по-особенному, и сказала: – Софи.
– Странно, что тебе удалось уцелеть, Софи… – сказал великан, с подозрением глядя на нее.
– Что ты имеешь в виду? Ты же сам сказал, что кольцо в руках ведьмы не действует, а теперь удивляешься.