Соня осторожно, словно боясь, что книга от дряхлости развалится у нее в руках, открыла первую страницу. В каморке было темно и ничего не видно. Тогда Соня аккуратно взяла книгу и, выйдя вместе с ней в зал, освещенный множеством свечей, удобно, насколько это было возможно на твердом камне, уселась на трон. Она раскрыла книгу на коленях и присмотрелась к записям. Да, эти знаки и символы были похожи на древние заклинания.
– Это Книга Варлока, – пояснил страж, расположившийся на полу перед троном.
– Почему «Варлока»? – удивилась Соня. – Кто это такой?
– Какая же ты темная ведьма, если не знаешь Варлока? – в свою очередь удивился великан.
– Я совсем недавно стала ведьмой и еще многого не знаю, – начала оправдываться Соня.
– Ну великий Варлок же! – Страж посмотрел на Соню так, будто говорил о простых, элементарных вещах, которые знает даже младенец. – Древний чернокнижник! Он собрал в одном месте все заклинания древних, уже давно умерших демонов, колдунов, ведьм. Здесь самые сильные заклинания темных!
– Ааа… ты про этого Варлока! Ну его-то я знаю… – с важным видом произнесла Соня и принялась усердно изучать страницу, стараясь не встретиться взглядом с великаном, чтоб тот не распознал ее вранья. – И что это за заклинания?
– Ну разные… Перевоплощения… Овладение разумом людей целой страны… Так начинаются войны! Можно внушить людям какие-нибудь дикие идеи, и те начинают их осуществлять, несмотря ни на что. И сами не понимают, что подчиняются силе демонов и заклинанию Варлока.
– Какая страшная книга… – пробормотала Соня. – И что, любой может взять ее и прочитать какое-нибудь заклинание?
– Нет, конечно! Она же спрятана. Я ее охраняю. Только я один знаю, где она лежит. Ну еще и ты теперь… Но, даже если бы она лежала на видном месте, ее все равно никто не смог бы прочесть, потому что в заклинаниях есть один тайный волшебный знак, который, кроме короля, никто не знал. Знание этого знака передавалось только в королевском роду. Обычные демоны его даже не видят. А без тайного знака заклинания не сработают.
– Значит, сейчас это бесполезная книга, раз ее невозможно прочитать?
– Получается, что так.
Тут она заметила закладку, которая ушла глубоко между страниц книги и, возможно, ничего не значила, учитывая сколько лет, а может быть, десятилетий или даже веков эту книгу никто не открывал. Соня открыла нужную страницу и смело, уверенная, что ничего не произойдет, прочла:
– «А ВИТО СОТРЭ МИ ТРЁ…» – какое смешное слово «МИ ТРЁ», «матрёшка» какая-то, – хихикнула Соня, – «А ВИТО СОТРЭ МИ ТРЁ ЖЁФЭ» по звукам на французский язык похоже, да? – спросила она у стража, но тот только пожал плечами.
Вдруг где-то за пределами зала раздался громкий треск, потом шипение и наконец грохот такой силы, что казалось, будто замок разваливается на части. И резко все стихло. Так же неожиданно, как и началось.
– Ты что, знаешь, как произносится тайный знак?!! – ошарашенно спросил великан.
– Нет, я просто прочитала то, что здесь написано… – принялась оправдываться Соня. – Никакого тайного знака я не знаю. Здесь все написано обычными буквами. Вот, посмотри! – Она протянула раскрытую книгу стражу, он мельком посмотрел на страницу, потом тут же поднял взгляд на Соню.
– Но, похоже, сработало. Какое заклинание ты только что прочитала? Для чего оно?
– А я откуда знаю? Просто открыла там, где лежала закладка, и прочитала.
Она с тревогой посмотрела в книгу в поиске названия заклинания – ведь всего несколько минут назад страж рассказывал такие ужасы. А вдруг она, сама того не желая, сейчас устроила войну в своем мире? Но в этот момент огромная дверь плавно отворилась, и в зал вошли какие-то странные люди. Точнее, одни были странными людьми, а другие – невообразимыми существами: страшными, клыкастыми, с хвостами и рогами. И даже те, которые имели человеческое обличье, тоже были малоприятны, они стреляли по сторонам злобными взглядами, словно выискивая себе жертву. Соня невольно поежилась, подсознательно желая спрятаться от этих ужасных существ.
– Не бойся, – сказал страж и встал во весь свой огромный рост на пути между чудовищами и Соней. Он сжал кулаки, опустил голову и, глядя исподлобья на собравшуюся толпу, приготовился принять удар на себя.
В зале нависла тишина. Вдруг посреди звенящей тишины раздался шепот, который становился все громче и громче: