Софья задумалась, не спуская глаз с кузины.
- Жалеешь, что и он не пал жертвой твоих чар? – вопросом на вопрос ответила она.
Лидия расхохоталась в ответ, но смех этот был насквозь фальшивым, она так и не сумела скрыть злости от того, что Софья так легко разгадала её.
- Stupide (Глупая). Его волнует только твоё приданое, - зашептала она. – Отошлёт тебя в деревню, а сам будет жить как жил.
- Пусть тебя это не заботит, - отмахнулась Софья.
В комнату заглянула Алёна:
- Барышня, Дмитрий Петрович вас спуститься просят к нему в кабинет, - затараторила она.
- Ступай, я сейчас спущусь, - присела перед зеркалом Софи, поправляя причёску.
- Ну, так, что ты ему ответишь? - остановилась за её спиной Лидия, глядя в глаза сестры через
зеркало.
- Скажу, что согласна, - обернулась Софья.
Лидия едва заметно улыбнулась, отступая в сторону и глядя вслед выходящей из комнаты Софье.
«Это мы посмотрим ещё», - пообещала она сама себе, разглядывая в зеркале своё отражение.
Софья легко сбежала по ступеням, но чем ближе был кабинет дядюшки, тем тяжелее давался ей каждый шаг. Остановившись перед ним, девушка лихорадочно перекрестилась и кивнула лакею, тотчас распахнувшему перед ней двери. Ступив на порог, Соня замерла у входа: испуганный взгляд её метнулся к Раневскому, но справившись с волнением, она приветливо улыбнулась и присела в лёгком реверансе:
- Bonjour, Александр Сергеевич, дядюшка.
- Софи, душа моя, - улыбнулся племяннице граф, - Александр Сергеевич просил у меня ныне твоей руки.
Софья сглотнула ком в горле и снова перевела взгляд на Раневского. Александр замер в ожидании её ответа. «Господи! Помоги мне принять правильное решение!» – мысленно взмолилась девушка, прикрыв глаза. Ладони её стали влажными, по коже пробежал озноб, будто бы тысячи ледяных иголок одновременно впились в неё, вспомнились насмешливые слова Лидии и те, что сказала ей в ответ.
- Я согласна, - выдохнула она, распахнув глаза.
- Софья Михайловна, - поднёс к губам её руку Раневский, - не могу выразить словами, как я счастлив слышать это.
Софи смутилась, но внимательного взгляда от его лица не отвела. Было ощущение, что она словно впервые увидела его. «Какие у него невероятно синие глаза! - вспыхнула она. – Какая горячая рука!» Никогда ранее она не касалась мужской руки без перчатки. «Удивительное ощущение!» - подумала Софья, осторожно вытащив свои пальчики из его ладони. В его взгляде, в этом касании её руки было что-то пугающе волнующее. Отчего-то стало так жарко, кровь прилила к щекам, Софи судорожно вздохнула, пытаясь унять пустившееся вскачь сердечко.
Дмитрий Петрович будто бы ждал от неё ещё чего-то, но Софья никак не могла взять в толк чего же именно. Робко улыбнувшись дядюшке, она повернулась, чтобы уйти. «Как глупо всё вышло, - расстроилась она. Ничего я не почувствовала: ни радости, ни огорчения. Всё так обычно, будто бы и не решилась только что моя судьба!» Отчего-то вспомнились восторженные улыбки Лиди и Корсакова, когда Дмитрий Петрович объявил о грядущем счастливом событии. У Софьи перед глазами и сейчас как живая была картина, когда Алексей опустился на одно колено и поднёс к губам тонкие изящные пальчики кузины. Как больно тогда сдавило грудь, но она, пересилив себя, коснулась поцелуем щеки Лидии, поздравляя её с помолвкой, а потом, как только позволили приличия, едва ли не бегом удалилась в свои покои и проплакала почти до самого утра. Не стала спускаться на другой день к завтраку, чтобы никто не увидел следы её ночных слёз на опухшем лице.
- Софи, - остановил её Завадский, - дело за малым осталось, назначить день венчания.
- Ах, это! – рассеянно улыбнулась Софья и беспомощно оглянулась на Раневского, безмолвно предлагая ему принять это решение.
- Не будем отступать от традиции, - задумчиво отозвался Александр. – Софья Михайловна, что скажете, коли на Красную Горку?
«Как быстро! Ведь толком-то и осмыслить всего не успела. Может, последовать примеру Лидии и попросить отсрочки до лета?» - но поймав напряжённый взгляд Раневского, она лишь кивнула, соглашаясь на предложенную им дату. Выйдя из комнаты, Софья тотчас обругала себя за малодушие.
Поднимаясь в свои покои, она вновь и вновь вспоминала ощущение тепла его ладони, краткое прикосновение горячих губ к своей руке, дыхание сбилось, и вовсе не от того, что она торопливо шагала по лестнице через ступеньку, как то совсем не подобает барышне. Оказавшись у себя в комнате, Софи упала на кровать, раскинув руки в сторону. Что с ней происходит? Откуда эта дрожь по всему телу? Отчего что-то теснится в груди не давая вдохнуть?