Едва Лидия ступила на порог, Софья поднялась ей навстречу.
- Лидия Дмитриевна, прошу меня простить за то, что явилась незваной, - попыталась улыбнуться кузине Софи.
- Софи! Боже мой, Софи! Это и в самом деле ты! – устремилась ей навстречу Лидия. – Оставь, оставь эти церемонии. Я ведь думала… впрочем, неважно. Ты здесь! – обошла её кругом Лиди, покачивая головой, будто бы не доверяя собственным глазам.
- Признаться, у меня были некоторые сомнения, что вам…, - запнулась Софья, - тебе захочется видеть меня здесь.
- Полно! – всплеснула руками Лидия. – Отчего такие мысли?
- Мы нехорошо расстались когда-то, - вздохнула Софья.
- Да, - улыбнулась Лиди, - но то было слишком давно. А кто старое помянет…
- Тому глаз вон, - улыбнулась в ответ Софья. - А что же Алексей Кириллович разве не в имении? – поинтересовалась она.
Лицо Лидии тотчас омрачилось:
- Алексей Кириллович погиб два года назад при Бородино, - вздохнула она.
- Бога ради, прости меня, - шагнула к кузине Софья.
Ей захотелось обнять Лидию, утешить, но испугавшись, что она не примет её сочувствия, Софи отступила, безвольно уронив руки. Лидия же, угадав её намерения, сама заключила кузину в объятья.
- Не надобно извиняться, - прошептала она. – Откуда тебе было знать о том?
- Мне неловко обременять тебя, но я не одна пожаловала, - отозвалась Софья.
Проследив за взглядом кузины, Лидия удивлённо распахнула глаза при виде пожилой женщины, примостившейся на узеньком диванчике подле двух спящих малышей.
- Это мои дети и их няня, - робко улыбнулась Софья.
- Бог мой! – выдохнула Лидия. – А Раневский… где же Раневский? – огляделась она.
- Его здесь нет, - опустила глаза Софья. – Александр Сергеевич остался в Париже.
- В Париже? Я ничего не понимаю… - растерялась Лидия. – Ты должна непременно всё мне рассказать. О, прости, я распоряжусь, чтобы вас устроили, - спохватилась Лидия и потянулась к колокольчику, но ещё раз взглянув на спящих мальчиков, приложила палец к губам и торопливо вышла из гостиной, дабы позвать лакея.
Во время обеда Софья впервые увидела свою племянницу и воспитанника Лидии. Сходство Дмитрия с покойным отцом было просто вопиющим. Разглядывая мальчика из-под ресниц, Софья не могла отделаться от мысли о своём будущем ребенке. Кого даровал ей Господь? Мальчика или девочку? Чьи черты: её или Адама унаследует дитя?
Предложив пройтись после трапезы по парку, Лиди подтвердила догадки своей кузины, рассказав, кем приходится Митя её покойному супругу.
- Ты так изменилась, Лиди, - задумчиво молвила Софья, выслушав рассказ сестры.
- Людям свойственно меняться, - отозвалась Лиди.
- Не всем, отнюдь не всем, - вздохнула Софья.
- Ты о Раневском сейчас? – поинтересовалась Лидия.
Софи кивнула.
- Расскажи мне, - попросила Лиди. – Всё, что я знала, так это то, что ты пропала из Рощино, когда там побывали французы.
- Поляки, - усмехнулась Софья.
- Разве это суть важно?
- Ты помнишь Адама Чартинского?
- Родственника Бетси? Который ухаживал за тобой в Петербурге? – весело блеснула глазами Лидия.
- Адам подался на службу к Bonaparte, - начала свой рассказ Софья.
Женщины дошли до конца аллеи и присели на мраморную скамью, согретую ласковым майским солнышком. Софья всё говорила и говорила, рассказывая о том, как оказалась пленницей двух поляков, как была уверена в том, что её брат погиб, как оказалась в Париже, и кем её представил Чартинский своим близким.