- Я лишу тебя содержания, - пожал плечами Раневский.
Натали вышла из кабинета, нарочито громко хлопнув дверью. Раневский усмехнулся и вернулся к столу. Взяв в руки рюмку, он повертел её в руках и брезгливо отставил в сторону.
- Тимофей! – крикнул он.
Двери приоткрылись, и в проём просунулась вихрастая голова денщика.
- Рюмку чистую принеси, - приказал Александр, вновь усаживаясь в кресло.
«Итак, решение принято», - подвёл итог Раневский. Желая досадить Натали, он сам сказал, что собирается привезти жену в Вознесенское. «Пусть так», - вздохнул Александр. Подав прошение о разводе, он тем самым только подтвердит слухи и домыслы. Они станут жить как раньше, одной семьёй, будучи у него на глазах, Софья не посмеет более заводить интрижки, а он за тем непременно проследит.
Но и на следующий день ему не суждено было покинуть усадьбу. У Морозова окончился отпуск, и ему надлежало вернуться в Париж в свой полк, что всё ещё оставался во Франции. Проездом из имения деда генерала Астахова, Александр Афанасьевич заехал в Вознесенкое. Раневский предложил ему остаться до утра и Морозов с радостью принял приглашение.
Ужин завершился довольно поздно. Летняя ночь была тиха и безмятежна. Серебристый диск луны отразился в водах паркового пруда, неумолчно трещали сверчки и где-то в отдалении завёл свою переливчатую песнь соловей. Из парадной столовой Кити вышла на террасу через открытое в ночной парк французское окно. Тонкая шёлковая шаль соскользнула с плеча и упала ей под ноги. Она нагнулась, чтобы поднять её и нечаянно коснулась руки Морозова, поспешившего оказать ей эту услугу.
- Екатерина Сергеевна, - поднял шаль Морозов и накинул ей на плечи. – Я завтра уеду далеко и надолго. Позвольте мне говорить с вами откровенно.
- Не надобно, - вспыхнула девушка, - Не надобно, Александр Афанасьевич.
- Прошу вас, выслушайте меня, - опустился перед ней на одно колено Морозов.
- Встаньте, поручик, - ахнула Кити. – Бога ради, встаньте же.
- Кити, - Морозов поймал её руку и прижал к губам. – Кити, ma bonne, - прошептал он. – Не говорите сразу нет. Подумайте, у вас будет предостаточно времени.
Катерина выдернула руку из его ладоней и отвернулась, закутавшись в шаль.
- Я не стану слушать вас, уходите, - глухо произнесла она.
Морозов поднялся, остановившись за её спиной:
- Кити… - прошептал он.
Девушка резко развернулась и оказалась в крепких объятьях. Сильные руки сжали тонкую талию и, не дав сказать ей ни слова, Сашко прижался губами к её губам. Вырвавшись из кольца его рук, Катерина отвесила ему звонкую пощёчину. Грудь её тяжело вздымалась, щёки пламенели тёмным румянцем.
- Простите, - прошептал Морозов. – Я не должен был… Не думал, что настолько противен вам.
- Вы мне не противны, Александр, - выдавила Кити. – Не торопите меня, прошу вас.
- Означают ли ваши слова, что у меня есть надежда? - робко улыбнулся Сашко.
Катерина шагнула к нему. Тонкие пальцы заскользили по его щеке, покрасневшей от удара.
- Я не знаю, - вздохнула она. – Буду откровенна с вами. Вы мне нравитесь, - смущённо опустила она ресницы, - но Бога ради…
- Я буду ждать столько, сколько вы пожелаете, - горячо прошептал Морозов, поймав её ладонь и прикасаясь губами к изящному запястью. – Столько, сколько пожелаете, - повторил он.
- Я напишу вам, - отозвалась Кити.
- Я буду ждать и надеяться.
- Кити, - раздался тихий голос от выхода на террасу.
Катерина испуганно вздрогнула и обернулась. Прислонившись плечом к косяку, Раневский смерил застывшую перед ним пару пристальным взглядом. «Как давно он здесь?» - ужаснулась девушка.