Софья подняла голову и взглянула на окна гостиной. Солнце отразилось в стекле приоткрытой оконной рамы и на миг ослепило её. Александр отшатнулся от окна в тень портьеры.
Обогнув дом, Софи медленно поднялась по ступеням. Весть о том, что приехал Раневский, была для неё подобна грому среди ясного неба. Сначала сердце забилось учащённо, неистово, волна радости затопила все её существо, но стоило ей подумать о причинах его приезда, и эйфория схлынула, оставив тревогу и беспокойство.
Она давно не бывала в обществе, с самого своего приезда в Нежино, никому не наносила визитов, и гостей принимала у себя весьма неохотно, ссылаясь на плачевное состояние дома. Она могла бы и далее оставаться в неведении, ежели Лиди не написала ей. Стараясь обеспечить сыну Алексея, нужные связи в будущем, кузина Софьи поддерживала отношения с соседями, друзьями покойного мужа и собственными приятельницами, а потому почти всегда была осведомлена обо всех скандальных слухах, ходивших в высшем свете. Именно Лиди, написала ей о том, что Раневский намерен подать прошение о разводе, и его приезд в Нежино мог означать только то, что он торопится покончить с этим делом, раз решил лично встретиться с ней, а не вести дела через поверенных.
Остановившись перед зеркалом в мрачной и тёмной передней, Софья сняла шляпку, поправила причёску и стряхнула с платья прилипший к нему мусор. Глубоко вздохнув, дабы унять волнение, она, помедлив на пороге гостиной, толкнула дверь и вошла. Раневский обернулся.
- Софья Михайловна, - небрежно кивнул он.
- Александр Сергеевич, - выгнула бровь Софья, не оставшись в долгу. – Что вас привело в наше захолустье?
- Исключительно желание увидеться с вами, - шагнул ей навстречу Александр.
- Подозреваю, что желание сие вызвано определёнными обстоятельствами, - осталась стоять на месте Софья.
- Я получил ваше письмо и решил лично удостовериться в том, что усадьба нуждается в ремонте.
Софья вспыхнула. Значит, он не поверил ей, а посчитал её письмо лишь уловкой.
- Весьма странно, - заметила она. – Вы пожелали, чтобы я никогда более не пыталась вернуться в вашу жизнь, и потому видеть вас здесь для меня весьма неожиданно. Хотя, наверное, желание побыстрее покончить с нашим браком в вас столь велико, что вы преодолели неприязнь, что испытываете ко мне.
- Отчего вы решили, что я собираюсь покончить с нашим браком? – удивлённо воззрился на жену Раневский. – Я не собираюсь подавать прошение о разводе.
- Лиди написала мне, - не стала лукавить Софья, - что сию пикантную новость весьма оживлённо обсуждают.
Александр нахмурился:
- Я приехал, что бы забрать вас в Вознесенское.
- Отчего? – отступила от него Софья. – Отчего вы передумали?
Александр принялся ходить по комнате.
- Думаю, это очевидно, - заложив руки за спину, повернулся он к Софи. – Вы написали, что дом не пригоден для жилья, денег на то, чтобы произвести здесь необходимый ремонт, у меня нынче нет, - слукавил Александр, - потому я приехал, чтобы забрать вас и детей, - закончил он.
- Мы могли бы перебраться в Рощино, с вашего позволения, разумеется, и тогда вам не придётся терпеть моё присутствие подле себя, - отозвалась Софья.
- И позволить и дальше распространять слухи, - усмехнулся он. – Нет, вы поедете со мной.
- Вы сбираетесь признать мальчиков? – парировала Софи.
- У меня нет выбора, - пожал плечами Раневский. – Я признаю мальчиков и рёбенка, которого вы ожидаете.
- Ребёнка не будет, - опустила ресницы Софья. – Я упала с лестницы месяц тому назад.