Россия новая, прогрессивная откликнулась на смерть Ковалевской траурными собраниями, заседаниями, выступлениями в печати. 19 февраля 1891 года Московское математическое общество созвало заседание, посвященное памяти С. В. Ковалевской, состоявшей членом общества с 1881 года. В докладах А. Г. Столетова, П. А. Некрасова и H. E. Жуковского была дана высокая оценка научной деятельности женщины-математика. Ученые отмечали большой талант Ковалевской, которая «глубоко проникала в существующие методы науки, искусно пользовалась ими и развивала их, делая совершенно новые, блестящие открытия, и легко справлялась с громаднейшими затруднениями». H. E. Жуковский сообщил о своей встрече с французским математиком Анри Пуанкаре, который рассказал, что Ковалевская работала над расширением открытого ею случая и надеялась разрешить задачу о движении при центре тяжести, лежащем на плоскости экватора эллипсоида инерции. «К сожалению, — заключил свое выступление Жуковский, — ранняя смерть положила предел всем этим надеждам и лишила нас соотечественницы, которая немало содействовала прославлению русского имени».
И только «официальная» Россия устами министра внутренних дел Дурново определила свое отношение к знаменитой передовой русской ученой: «Слишком много занимались женщиной, которая в конечном счете была нигилисткой».
Лучшей похвалы от своих противников Ковалевская не могла получить. Она горячо принимала к сердцу интересы народных масс и той демократической интеллигенции, которая боролась с реакцией. Судьба «четвертого сословия» — рабочего класса — была ей особенно дорога. Софья Васильевна стояла за политические свободы, социальное законодательство и широкое просвещение народа. Она всем своим богато одаренным существом была с теми, кто боролся против тирании царского режима, кто прокладывал пути к торжеству России — «мирной, справедливой и свободной, той России, которой принадлежит будущее».
Советские люди с любовью и уважением склоняют голову перед трагически прекрасным образом великой дочери великого народа. «Кто жил для своего времени, живет для всех времен».
ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ И ДЕЯТЕЛЬНОСТИ С. В. КОВАЛЕВСКОЙ
1850, 3(15) января — родилась в Москве.
1853–1858 — жила с родителями в Калуге.
1858 — переезд в Палибино, нынешней Псковской области.
1866 — начала заниматься высшей математикой у Н. А. Страннолюбского.
1867 — поездка с матерью Е. Ф. Крюковской и сестрой Анной в Германию и Швейцарию.
1868, весна — знакомство с В. О. Ковалевским.
15(27) сентября — свадьба с В. О. Ковалевским.
1869, апрель — отъезд в Гейдельберг. Поездка в Лондон, знакомство с Джордж Элиот, Т. Гексли.
1870, октябрь — переезд в Берлин и начало занятий с профессором Вейерштрассом.
1871, с 5(17) апреля по 12(25) мая (во время Парижской коммуны) и с конца мая до конца сентября — С. В. и В. О. Ковалевские находились в Париже.
1873, апрель — май — поездка в Цюрих к сестре Л. В. Жаклар. Знакомство с известным математиком, учеником Вейерштрасса Г. А. Шварцем.
1874, июль — присуждение С. В. Ковалевской Геттингенским университетом степени доктора философии математических наук и магистра изящных искусств.
1874 — напечатана диссертация «К теории уравнений в частных производных» в Берлинском математическом журнале.
сентябрь — переезд в Петербург.
1876–1877 — работа в газете А. С. Суворина «Новое время».
1878, 5(17) октября — рождение дочери Софьи Владимировны Ковалевской.
1879, 28 декабря (9 января 1880) — доклад С. В Ковалевской на VI съезде русских естествоиспытателей и врачей в Петербурге «О приведении некоторого класса абелевых интегралов 3-го ранга к эллиптическим интегралам».
1880 — переезд в Москву.
ноябрь — декабрь — двухмесячное пребывание в Берлине для консультации с Вейерштрассом.
1881, 15(27) апреля — избрание С. В. Ковалевской в члены Московского математического общества.
1881–1883 — пребывание С. В. Ковалевской за границей (Берлин, Париж) в связи с исследованием «О преломлении света в кристаллических средах».
1883, 15(27) апреля — смерть В. О. Ковалевского.
20 августа (1 сентября) — доклад С. В. Ковалевской на VII съезде естествоиспытателей и врачей «О преломлении света в кристаллах» (Одесса).