- И? – я перевел взгляд с серебристой грибовидной махины на Кири. – Только не говори, что мы туда переезжаем.
- Не, не, не, - замотала головой блондиночка. – Даже мы не настолько еб… ушибленные, чтобы загонять оперативников в подобные условия. Тем более, что тут не полный состав отряда… Кхм. Станция просто будет использована как нейтральная территория для переговоров. Потому в качестве сопровождающих взяли именно вас.
- Не уловил связи, - после нескольких секунд размышления, признался я.
- При разгерметизации вы имеете наибольшие шансы на выживание среди доступных оперативников с приемлемой боевой силой, - мило улыбнулась Кири.
- Я в вакууме не дышу, - мрачно сообщил ей, покосившись на побледневшую Саю и напрягшуюся Шиолу. Хару и Кисин остались на удивление спокойными.
- Да и не надо, - легкомысленно пожала плечами Ушастик, из волос которой показались те самые ушки. – Хотя гардианы после некоторых грейдов вполне могут обзавестись подобием скафа с ограниченной автономностью… Кстати, твоя престарелая лоля вполне способна продержаться за бортом около часа, если оболочка брони не будет повреждена. Но вам это, как я уже говорила, не потребуется. Достаточно того, что вы четверо не сдохнете сразу, а протянете хотя бы минут пять, а там мисс Розенштерн или страхующий корабль подберет ваши тушки.
- А… А я? – осторожно уточнила средняя из сестер Кавахара.
- А тебе вот, - Кири достала из кармана небольшой серебристый обруч. – Надевай на шею. Активируется эта штука автоматически и на пять минут создает поле, защищающее от воздействий пустоты и хранящее небольшой запас воздуха. Как раз хватит на эвакуацию. Главное, под выстрелы не суйся, а то батарея сядет в раз. Увы, ничего надежней предложить не можем, правила переговоров, оскорбление недоверием и все такое… Так что держись поближе к нашему педобиру, он тебя щитом, если что, прикроет. Что касается инструкций, то просто стойте и поддакивайте, если спросят. Переговоры будет вести специалист.
На этом разговор заглох.
Пристыковались мы к «ножке» грибовидной станции. Никакой тебе техники безопасности и прочего – просто подлетели, ткнулись боковым шлюзом в вытянувшийся переходной рукав и Кири начала шустро открывать двери.
От подобного мне стало немного не по себе. Особенно когда мы пошли по широкой трубе из полупрозрачного пластика или какого-то похожего материала, за которой отчетливо виднелась громада сине-зеленой планеты с одной стороны, и чернильная космическая пустота с другой. Пробирает до дрожи.
На другом конце стыковочного рукава была довольно просторная, но пустоватая комната. Обстановка минималистична и прагматична: пара скамеек, шкафчики с простенькими (по крайней мере, на вид) скафандрами, пара лавок и несколько баллонов. Стены и прочие поверхности – металл, кое-где переходящий в кафель и пластик. Примерно такая же атмосфера и обстановка царила и в коридоре, в который мы выбрались после переходного отсека.
Короткая прогулка по станции не принесла каких-то особых впечатлений – все было как-то серо и однотипно. По-военному. Через несколько минут мы добрались до герметичных дверей, за которыми оказался небольшой конференц-зал. Там-то нас и ждали первые разумные, встреченные на борту, сидящие вокруг круглого стола с несколькими пустующими местами.
Лайла, Зидора, Софи и пара незнакомых мужчин.
Моя начальница, видимо, ради разнообразия (ну не в честь же «официального момента» в самом деле) нацепила на себя деловой брючный костюм светло-серого, в тон пепельным волосам, цвета. Смотрелось… непривычно. Но неплохо. Особенно вкупе с её невозмутимой физиономией и ледяным взглядом, бросаемым на остальных собравшихся. Особенно на Зидору, которой и я очень бы хотел пожать горло за то задание на Изнанке. Да и шепчет мне паранойя, что и из других неприятностей последних дней торчат её ушки. Одета она была в уже привычный темно-фиолетовый костюм и взирала на остальных с лукавой улыбкой и смехом в желтых светящихся глазах. Устроившаяся рядом с ней Софи, была… просто была Софи. Смотрела на мир широко распахнутыми синими глазками, а легкий белоснежный сарафан отлично дополнял её потерянный и совершенно неуместный в данной обстановке вид.
Мужчины были похожи, словно близнецы, хотя таковыми и не являлись. Оба были бриты практически налысо, только короткий ежик торчал, имели волевые лица с мощными, почти квадратными челюстями и могучие фигуры внушительного роста, закованные в тяжелую технологичную броню ослепительно-белого цвета. Видимого оружия я не заметил, но оно просто обязано было быть.
Последовав кивку Лайлы, мы молча подошли к столу и присели на свободные места. И начался… торг.
Вот серьезно, я ожидал много чего, но только не базарного торга, суть которого сводилась к одному простому вопросу: за сколько эти двое готовы уступить трон Города. Лайла выступала представителем, адвокатом и боевой силой Саи, Зидора представляла союзную нам фракцию, уже владеющую частью Города, а их оппоненты (которые, кстати, так и не назвали имен) были следующими за Кавахарой наследниками. Общий смысл я уловил. А вот частности для меня ничего не говорили: какие-то заводы, кланы, территории… В общем, явно не моего уровня разговор. Но сидеть и смотреть за всем этим приходилось.
Часа через четыре, когда я начал потихоньку дремать, а Хару так вообще нагло похрапывала мордой в стол, они наконец закончили. И вроде бы даже миром.
- Мы обсудим условия с советниками, - резюмировал один из «близнецов», поднимаясь.
- До встречи… сестренка, - скупо улыбнулся второй Сае, последовав за первым к открывшемуся у стены желтоватому мареву портала.
- И… все? – растерянно посмотрел я на Лайлу, когда портал за парнями закрылся.
- А ты ждал очередной перестрелки? – ехидно спросила Зидора, опередив моего шефа и словив за это от нее очередной хмурый взгляд. – Нет, малыши, политика пушек кончилась. Теперь работает политика бумажек и денег…
- И не скажу, что я этому рада, - вздохнула Лайла. – Легче было бы их просто прикончить.
- Фи, какое варварство, - хихикнула её желтоглазая… подруга? Или коллега? Интересный, кстати, вопрос. – Ладно, детишки. Мне тоже пора порадовать начальство…
И провалилась. Прямо в пол.
Кисин задумчиво посмотрел на очередной закрывшийся желтый портал.
- Может быть, мне тоже выпендриться и пафосно удалиться? – поинтересовался у меня.
- Чувак, - устало вздохнул я. – Мы ни фига не большое начальство, так что смысла в этом нет.
- Ну да, - согласно кивнул он и мы вдвоем уставились на Лайлу.
- Что?! – огрызнулась она.
- Ждем пафосного исчезновения, - пожал плечами Кисин.
- Угу, очень ждем, - покивал я, тряся за плечико Хару.
- Знаете, что? – оскалилось наше любимое начальство. – Идите вы… домой. Ушастик, Сая на тебе. А у меня… дела. Срочные! Вот!
И, встав, медленно и пафосно погрузилась в собственную тень.
Эпилог
- Вот какого полового щупальца Ктулху я делаю, а? – поинтересовался у неспешно шагающей рядом Шиолы.
- Идешь, - невозмутимо ответила довольная жизнью блондинка, подставляющая симпатичное личико лучам утреннего солнца.
- Не просто иду, - проворчал я, поправляя чуть съехавший ремень сумки. – А иду, блин, в школу! Ну сколько можно, а? Думал, уж после всей этой заварушки меня освободят от занятий! Так нет же! И дня не прошло, как упал приказ!
- Нууу… - на меня посмотрели насмешливо прищуренные ярко-фиолетовые глазки. – Радуйся, что упал только приказ.
- Не смешно.
- Вот если бы ты в процессе получения приказа был «в процессе» и у тебя упал, тогда да, было бы не смешно… А так, по меньшей мере забавно.
«Бумс!» - это идущая рядом с нами школьница врезалась лицом в столб.
- Неудобно получилось, - почесал я затылок, останавливаясь рядом и протягивая руку. – Помочь?