По городу мы кружили еще около получаса, успешно стряхнув с хвоста ябздоха и устраняя небольшие группки агрессов первого-второго уровней. Пару раз Шиола засекала тварей посерьезней, но мы их обходили стороной — если Ши еще могла противостоять таким монстрам, то для меня подобная схватка закончится стопроцентной смертью.
Ну а потом мы встретились с кое-чем неожиданным…
— Впереди люди, — внезапно прошептала арахна, останавливаясь.
— Гражданские? — поинтересовался я.
— Нет, — покачала головой девушка, к чему-то прислушиваясь. — Небольшой отряд… Вроде бы два гардиана… один мист… и три человека.
— Ясно, — вздохнул я.
Я не оставлял надежду найти хоть кого-то из выживших гражданских. Но пока все встреченные, кого не успели эвакуировать портальщики Мист-Гарда до начала боевых действий, пребывали в одном и том же состоянии. Мертвом.
Собственно, это первые живые, кто попал в радиус действия сенсоров Шиолы и не относился к тварям Изнанки.
— Движемся навстречу? — немного неуверенно поинтересовалась арахна.
— Ну да, — кивнул я. — Только осторожно, чтобы они сдуру не начали палить.
В этот момент мы стояли в узком переулке, образованном стенами двух пятиэтажек. Отряд Мист-Гарда, как указала Ши, был в трехстах метрах впереди. Скорее всего, где-то в здании на той стороне улицы, на которую выходил наш переулок.
Однако стоило нам пройти первые сто метров и оказаться на обочине дороги, как Шиола вдруг замерла и нахмурилась.
— В чем дело? — уточнил я, нервно оглядываясь и водя активированным импульсником из стороны в сторону. — Это не лучшее место, чтобы впадать во внезапный ступор, не находишь?
— Они не двигаются, — ответила девушка, хмурясь еще больше.
— В каком смысле? — пока спрашивал, вдруг заметил какую-то тень на одной из крыш позади нас. — Кто не двигается?
— Люди, — Шиола закусила губу и, прикрыв глаза, выставила вперед руки, словно пытаясь что-то нащупать.
А я тем временем развернулся в сторону переулка, из которого мы только что вышли. Ибо там по стене плавно спускалась длинноногая человекоподобная тварь с горящими красными глазами. Причем, двигался агресс вниз головой, а его тощее тело было покрыто странной черной дымкой.
Мои мозги, пошуршав по базам данных, выдали ответ, отразившийся в виде короткой надписи над головой монстра.
«Неизвестный».
— Ши-и-и? — протянул я, не отрывая взгляда от противника.
— Что?! — с легким раздражением в голосе ответила она, открывая глаза и разворачиваясь. — Я там, между прочим, пыт…
И замерла, не договорив фразы, расширившимися глазами уставившись на покрытую черным туманом фигуру.
— Это враг? — на всякий случай уточнил я.
— Н… Нет, — заикаясь ответила девушка и одним движением спряталась мне за спину. — Н… не думаю.
Эм… Это как?
Хотя, нет, стоп…
Я еще раз внимательно присмотрелся к медленно приближающейся твари.
Неестественно вытянутые конечности и осторожные, нарочно медлительные движения, делали его похожим на паука, подкрадывающегося к добыче. Покрывающий тело черный туман не давал разглядеть никаких подробностей, кроме двух алых воронок глаз, один взгляд в которые вызывал головокружение и тошноту…
Но в данный момент мне было не до мистической составляющей этого типа — в голове быстро складывался нехитрый пазл, части которого со щелчками вставали на свои места.
Черный туман. Алые глаза. Страх Шиолы. Союзник…
— Лайла? — осторожно уточнил я, не спеша опускать импульсник.
— Нееееетшшшш… — раздался в голове странный шипящий шепот, от которого тут же заломило виски. — Киииисссииии. Иииииимшшшшшмяяяяяя… Мшшшшнеееее…
— Киси, значит… — сквозь сжатые зубы процедил я, морщась от боли. — А по-другому говорить не можешь? А то такое ощущение, что стоматолог свои сверла по ошибке через уши прямо в мозг пихает.
А учитывая, что у меня сейчас отключены все болевые ощущения, это не только неприятно, но еще и странно.
— Кши-ши-ши-шииии… — странный звук сопровождался ритмичным покачиванием головы твари. — Неееееетшшшш…
А тем временем Шиола немного пришла в себя и пару раз дернула меня за рукав.
— Б… Босс… Из того отряда… Только что умер мист.
Да твою же кочерыжку!
Мысли понеслись вскачь с такой скоростью, что я практически слышал надрывное жужжание системы охлаждения процессоров кибермозга. Или что у меня там в голове сидит?
Но суть в другом.
Ситуация складывалась, мягко говоря, аховая на букву «п»: вокруг кишащий тварями район, прямо передо мной непонятный монстр, утверждающий, что его прислало мое любимое начальство, а позади умирающий по неизвестной причине боевой отряд союзников…