А еще в голову пришла мысль, что следующее оружие нужно встроить куда-нибудь в корпус, например, как у Хару эта наплечная пушка. А то ведь оторвут руки — и все, только скалиться и останется.
— Врата должны быть в центре острова? — уточнил я, просто чтобы нарушить окружающую тишину.
— Уму, — промямлила в ответ лерадэ.
— Сколько ты можешь поддерживать этот режим? — а вот это уже более шкурный вопрос.
— Если без боя, то хоть неделю, — пожала плечами девушка. — А так зависит от энергорасхода за сражение.
Ну, хоть это радует.
В отличие от места, куда нас занесло.
А оказались мы на кромке голой земли, что шла между обрывом и стеной леса, который я теперь мог разглядеть во всех подробностях. И эти самые подробности мне однозначно не нравились. Ведь то, что я до этого принял за туман, на самом деле оказалось тонкой паутиной, опутывающей кроны угольно-черных деревьев невесомым белым покрывалом.
— Ладно, двинули потихоньку, — решился я, понимая, что потеря времени для нас означает только потерю энергии и ненужный риск нарваться на какую-нибудь тварь. Хотя встречи с местными «паучками» мне хотелось еще меньше.
Земля, черная, словно выжженная напалмом, неприятно хрустела от наших шагов, а вверх взлетали небольшие облачка то ли пыли, то ли пепла. Вкупе с опутанным паутиной лесом, гробовой тишиной и тяжелым небом, затянутым желтоватыми облаками, это неслабо так давило на психику. Причем, не только мне — как бы ни дулась Хару за «старую деву», но чем ближе мы подходили к деревьям, тем ближе она поджималась ко мне.
В итоге, под кроны опутанных серебристыми нитями черных древесных остовов, мы вошли практически бок о бок, чуть ли не держась за руки.
Метров через сто в лесу резко потемнело — льющийся из желтых облаков свет просто не пробивался через толстый слой шелковых нитей.
Немного поигравшись с настройками глаз, я перешел с привычного диапазона в инфракрасный и еще бог весть какой: фильтров оказалось много, а восприимчивость оптических сенсоров — весьма и весьма широкой.
Вместе с немного скакнувшим энергопотреблением изменилось и восприятие окружающей действительности. Теперь лес представал не просто голыми стволами и черной землей, а абсолютно мертвым местом. Ни единого движения. Ни шороха. Ни теплового следа. Лишь скрип тонкого слоя пепла под нашими шагами, негромкое дыхание двух напряженных живых в этом царстве смерти, да немного разгоняющее тьму свечение хвостиков и клинков Хару.
— Может, вернемся? — вырвал меня из подобия транса тихий голос девушки, которая нервно озиралась вокруг.
— А смысл? — пожал я плечами. — Что-то мне подсказывает, что на других островах будет не легче. А тут хотя бы явной угрозы нет. Пока, во всяком случае…
И тут сверху раздался шорох.
Накаркал.
Головы мы задрали почти одновременно. Почти, потому что лерадэ все же была быстрее.
Вот только ничего там не обнаружилось. Прогнав за секунду с десяток оптических фильтров, единственное, что я засек — это слабое затухающее колебание пары нитей паутины.
— Чисто — облегченно выдохнула Хару.
Я же наоборот, начал накачку кристаллов-излучателей.
— Сама по себе паутина не раскачивается, — прошептал я, напряженно вертя головой и готовясь в случае чего выпустить из левой руки заряд фотонного деструктора, а из правой — клинок.
Вот только ничего так и не произошло. За минуту напряженного ожидания давящая тишина больше не была прервана ничем.
В какой-то момент мне просто надоело ждать, и я легонько толкнул лерадэ в плечо.
— Идем…
И сам, в качестве примера, сделал первый шаг вперед.
И тут же замер.
По спине пробежал холодок, а тело просто парализовало от ужаса.
Все вокруг было так же тихо. Так же пустынно. Так же мертво.
Ни единый орган или сенсор не фиксировал абсолютно ничего.
Вот только я откуда-то знал, что прямо над нами, среди толстого слоя паутины, притаилось… нечто.
И через секунду оно прыгнет вниз…
«Комрадэ! Активировано ускорение!»
Тело сработало само. Голый автоматизм и всплывшие откуда-то из глубины подкорки первобытные инстинкты.
Левую руку поднимаю вверх, раскрытой ладонью в сторону начавших рваться и пропускать что-то через себя шелковых нитей паутины. Уже в движении кисть с короткой вспышкой боли раскрывается цветком, выворачивая пальцы под неестественными углами. Зубы ноют от короткого визга системы энергонакачки. Перед ладонью в воздухе вспухает яркий желтый шарик заряда фотонного деструктора.