А тварь уже прыгнула. И поменять траекторию у нее точно не получится.
Отвратительная, искореженная помесь паука и скорпиона, с торчащим из брюшка загнутым вниз хвостом, острыми клешнями и лапками-кольями. Заряд деструктора пришелся точно в сочащиеся ядом хелицеры, снеся твари половину головогруди. Конвульсивно дернувшийся хвост я успел принять на желтый энергоклинок, спалив его до середины. Но вот пара лапок глубоко вошла в правое плечо, а еще одна — распорола левый бок.
Боли не было. Я ее просто отключил. Только осознание того, что и где в моем теле повредилось. Не так уж и много. Можно сказать, легко отделался.
Отключив деструктор и ускорение, жрущие просто прорву энергии, вырвал из тела лапки упавшего рядом паука и бросил взгляд на Хару. Девушка стояла перед подпаленным трупом точно такого же арахнида и подозрительно озиралась. Повреждений на ней я не заметил, хотя футболка на боку оказалась распорота ударом паучьей лапки, но черная броня лерадэ оказалась куда крепче моей кожи.
— Монстры внешнего круга, — заметив мой взгляд, Хару пнула дымящуюся тушу паука. — Слабые, только первый уровень. Насколько я знаю, ближе к центру будут попадаться твари похуже, вплоть до пятого уровня. А если совсем не повезет, то можем напороться и на кого-нибудь еще выше.
— Клипсы? — уточнил я, глянув на тушу твари, которая и не думала испаряться, как те, что попадались мне до этого.
— На изнанке монстры не исчезают, — покачала головой Хару. — И клипсы из них не получить. Но если выберемся, то при переходе врата выдадут награду, эквивалентную совершенным тут делам, — и, предвидя мой следующий вопрос, тут же подняла руки. — Как это все работает, не спрашивай! Сама не знаю. Вроде бы старшие мисты в курсе, но попробуй добиться ответов от той же мисс Тентакли!
— Ясно, — вздохнул я, ощущая, как кровь перестает течь, а раны понемногу начинают затягиваться. — Ладно, двинули.
Дальше шли, утроив осторожность и особенно внимательно наблюдая за паутиной над нами. При каждом подозрительном шорохе я замирал, выпуская фотонные клинки, а Хару тут же прижималась спиной к моей спине, едва не обжигая меня светящимися хвостиками.
Как ни бравировала бронированная мелочь, но я периодически ощущал прокатывающуюся по ней дрожь.
Но время шло, а ничего не происходило. Мы все глубже уходили в этот затянутый паутиной лес. И в один не самый прекрасный момент наша настороженность сыграла с нами злую шутку.
Сделав очередной шаг, я вдруг не почувствовал под ногой опоры и с коротким криком куда-то провалился. Короткое ощущение полета. Удар по ноге. Переворот в воздухе. Резкая боль в виске…
Открыв глаза, долго не мог собрать в кучу разбитое на осколки сознание. Голова нещадно ныла даже сквозь нервную блокаду. Судя по тикающим где-то в квази-органике часам, я провалялся так почти пятнадцать минут.
Осторожно сев, огляделся.
Небольшая пещерка, пол которой был затянут толстым слоем паутины. Стены были из коричневой земли, чем-то напоминающей глину, с растущими гроздьями белесых грибов, которые давали приглушенный, но достаточно ровный свет.
И три отверстия выхода — одно прямо надо мной, и два в противоположных концах пещеры. Судя по тому, что я видел, пол проходов также был затянут слоем паутины.
Ну и последнее… Хару.
Девушка сидела рядом со мной, подогнув под себя ножки и уткнувшись лицевым щитком в колени.
— Лерадэ, — позвал я слегка хриплым голосом.
— А? Э? — тут же встрепенулась мелкая. — Д… Да, я тут!
— Ты что, дрыхла?! — изумился я.
— Н… Нет конечно! — тут же подскочила она. — У нас боевая ситуация! Как я могу?! Аха! Ахахаха!
Я невольно стиснул зубы.
Да, то, что она спустилась следом (или просто свалилась) — это, конечно, хорошо, но… Уснуть?! Посреди вражеской территории?! В непонятной, полной паутины пещере?!
— Хару, — улыбнулся я, отчего девушка почему-то перестала смеяться и сделала шажок назад. — Если выберемся, я тебя выпорю.
— Э?
С чувством направления у меня, как выяснилось, был полный швах. Пока шли на поверхности я еще как-то удерживал в голове какой-то общий вектор движения, но после падения откровенно запутался, в какую сторону идти. Как и мелкая — на мой вопрос она ответила, что не следопыт и системы ориентирования на местности у нее не установлены.