Лицо оперативника скрывал шлем с полумаской, оставляющей видимой только нижнюю часть лица, да и то только до первого боевого контакта — тогда и эту уязвимость закроют выдвижные щитки. Там же, в этом шлеме, находилась сложная вспомогательная нейросистема, держащая связь с Сетью Лансарсе и имитирующая часть функций настоящего кибермозга.
Все это Орочи знала еще с детства, когда вместо кукол и чаепитий всерьез увлекалась оружием и киборгами. И хотя со временем детские увлечения вытеснила работа и повседневщина, но кое-какие знания с тех времен у нее остались, тем более что из этой информации Мист-Гард особой тайны не делал.
— Вы ведь не гардиан, так? — задала вопрос журналистка.
— Нет, обычный человек, — покачал головой оперативник, закончив возиться с приборами и выпуская из кейса рой записывающих дронов. — Хотя и имею несколько киберимплантов… Я поставил потоковую запись, там сами отредактируете.
Оперативник захлопнул кейс и передал его журналистке. После чего дотронулся до набедренной кобуры и та сама отстегнулась, упав в его огромную лапу.
— Держи, — он невозмутимо протянул оружие опешившей женщине. — Через минуту мы подойдем к зоне боевых действий. К агрессам тебя не подпустят, но инструкция предписывает иметь при себе хоть какое-то оружие посерьезней шпильки для волос.
— Я… — дрогнула Мару, но мужчина просто подался вперед и приложил кобуру к ее бедру. Та автоматически обхватила женскую ножку и затянулась.
— Временный пользователь зарегистрирован, — заговорил пистолет хриплым мужским голосом.
— Отлично, — кивнул оперативник, после чего с боков его шлема выдвинулись дополнительные щитки, окончательно закрывая лицо, а сам боец поудобней перехватил стрелковый комплекс. — А сейчас за мной быстрым шагом. И не отходи дальше, чем на три метра. Приближаемся ко второму кордону. За ним могут попасться прорвавшиеся твари.
«Хвала Создателю, я не на шпильках!» — подумала Мару, едва поспевая за лишь слегка ускорившимся бойцом. Рука девушки сама собой коснулась рукояти массивного плазмера, оказавшейся неожиданно удобной и словно просящейся в ладонь. — «Надеюсь, мне не придется вспоминать отцовские уроки…»
Мару настолько сосредоточилась на том, чтобы не отстать от бойца Мист-Гарда, что заметила второй кордон только тогда, когда они буквально уткнулись в него носами.
Эта линия обороны кардинально отличалась от первой, практически номинальной. В воздухе кружили боевые вертокрылы, человеческие фигурки и дроны, а на земле поперек улиц и на крышах домов были развернуты огневые точки. И все это было «лишь подстраховкой», так как основную защитную функцию выполнял огромный силовой купол, накрывавший местность площадью более квадратного километра. Тонкое радужное поле разрезало землю, заборы, дома — все, что попадалось ему на пути, образуя идеально ровную полусферу.
Как именно ставилось и питалось столь масштабное и энергоемкое устройство — одна из загадок Мист-Гарда. Зато его тактическое применение к секретным данным не относилось и изучалось даже в рамках школьных предметов.
Мару хорошо помнила все особенности силового купола: он был способен выдержать атаку даже агрессов легендарного пятого ранга! Да и не куполом он был, а шаром — под землей проходила точно такая же полусфера, надежно отрезая зону пробоя от остального мира и давая бойцам Мист-Гарда использовать любое вооружение, не опасаясь за сопутствующий урон близлежащим районам. Правда, о сохранности того, что осталось внутри, обычно никто уже не заботился…
Прямо сейчас Орочи видела как за полупрозрачной пленкой купола высоко в воздухе висела человеческая фигурка с механическим подобием крыльев за спиной, которая вела прицельный огонь из массивной электромагнитной винтовки. По кому именно стрелял летающий снайпер было непонятно, но через секунду ему пришлось уклоняться от вылетевшего откуда-то из лабиринта зданий сгустка плазмы. Боец, заложив вираж в воздухе, выстрелил в ответ, после чего пошел на снижение и быстро скрылся из виду за стенами высоток.
— Внутри купола с начала пробоя работают только гардианы и высокоранговые мисты, — прокомментировал сопровождающий ее боец. — Обычные военные входят уже после уничтожения самых опасных тварей и проводят окончательную зачистку спрятавшейся мелочи. Впрочем, в этом правиле есть ряд исключений. Например, как сейчас…