Мару с удивлением посмотрела туда, куда указывал боец. Увиденное вызвало в ней настоящий взрыв профессионального любопытства, которое до этого было подавлено слишком уж нестандартной ситуацией.
Попасть под купол после его активации можно было только в определенных местах, называемых «арками». Они действительно выглядели как высокие монолитные арки из черного матового металла, которые отгораживали кусок радужного полога. Каким-то образом ученые Мист-Гарда могли с их помощью создавать краткосрочную брешь в нерушимом силовом поле, не нарушая его общую целостность.
И сейчас одна из таких арок находилась прямо перед ними.
По ее бокам возвышались два тяжелых шагающих меха восьмиметровой высоты. Стоя на четырех опорах, они были похожи на кентавров, вот только всевозможного навесного оружия на них хватило бы, чтобы обеспечить боевой мощью небольшую армию. Чтобы разместить тут этих «привратников», Мист-Гарду пришлось снести все прилегающие здания в радиусе десяти метров, иначе им банально не было бы места, где можно было бы развернуться в случае прорыва.
— «Большие Касатки», — проследив за взглядом журналистки, сказал оперативник. — Тяжелые осадные мехи. Пару часов холостой работы такой дуры влетает в мою годовую зарплату, а уж если пустить их в бой, то за полчаса они выжрут месячный бюджет небольшого городка. Гардианы в этом плане намного дешевле и эффективней. Хотя этих гигантов и держат на подстраховке — мало ли что вылезет с Изнанки… Идем, похоже конвой уже сформировали.
— Мы пойдем… внутрь? — дрожащим голосом уточнила Мару.
— Угу, — кивнул оперативник, шагая в сторону тех самых тяжелых мехов и увлекая за собой журналистку.
У арки, под ногами двух механических гигантов, шла едва ли не лихорадочная работа. В четыре огромных грузовика, больше напоминавших гусеничные крепости, садились бойцы в одинаковых черных бронекостюмах, грузилось какое-то оборудование, вокруг бегали целые отряды оперативников Мист-Гарда с самым разнообразным вооружением, над всем этим стоял мат стоящего на крыше одного из грузовиков седого мужчины лет сорока, а сверху сновали несколько людей на персональных механических крыльях в окружении целых туч мелких развед-дронов.
— Шэрадэ Лагран Освальд, — сказал оперативник Мару, кивнув в сторону старика, матерящегося как пьяный сапожник и, судя по жестикуляции, руководящего творящимся беспорядком через систему дополненной реальности. — Гардиан. Тебе к нему.
И прежде чем девушка успела что-то уточнить, сопровождавший ее боец шагнул в сторону и исчез, растворившись среди мельтешения десятков подобных ему оперативников.
Мару, на секунду растерявшись, тяжело вздохнула, прижала к груди кейс и, окруженная роем дронов-операторов храбро нырнула в творящийся хаос, направившись к источнику нецензурной брани. К счастью, на нее никто не налетел — бойцы и водители небольших транспортных платформ услужливо огибали хрупкую девушку, показывая завидную реакцию, да и сама она не спешила впечататься носом в какого-нибудь бронированного великана.
Наконец оказавшись у самого борта грузовика, она задрала голову вверх, пытаясь сообразить, как ей привлечь внимание старого гардиана или, на худой конец, самой забраться наверх. Впрочем, второй вариант она тут же отвергла — транспорт вблизи казался еще более внушительным, чем издали: метра три в высоту и десять — в длину, он скалился на окружающих многочисленными бойницами, стволами тяжелых пулеметов, линзами излучателей и дулами крупнокалиберных пушек.
Мару уже собиралась по-простому закричать, как вдруг прямо над ней показалась взлохмаченная голова седого шэрадэ.
— Журналистка?! — крикнул он так оглушительно, что у нее на миг заложило уши и стало понятно, как этот человек смог перекрыть своим матом стоящий вокруг лязг погрузочных работ, крики командиров отделений и топот солдат.
Потерявшаяся Мару не нашла ничего лучше, чем кивнуть.
А в следующую секунду она вдруг поняла, что седой Лагран уже стоял рядом с ней. Как и когда он спустился — она даже не заметила, и всерьез заподозрила у старика наличие персонального телепортационного устройства.
— Значит так, бл… девушка! — ткнул в нее гардиан узловатым пальцем, едва сдержавшись в последний момент от мата. Впрочем, ощущая как «указующий перст» старика беззастенчиво погружается в ее немаленькую грудь, словно пробуя на мягкость, перейти на мат захотелось уже самой журналистке. — У нас тут еб… очень серьезная операция, а эти пиз… великомудрые начальники прихуя… прикомандировали ко мне средства массового пиз… массовой информации в лице твоего вымени! От тебя я хочу видеть всего два простых действия! Сидеть тихо в самом дальнем конце этого вот катафалка и не светить своей задницей перед бойцами! Ну и попутно снимай, что увидишь! Все!