Однако, дома ее не было. Я нажимал кнопку звонка ее квартиры четыре или пять рад, но ответа не так последовало. Наконец, прихрамывая, я дошел до машины, и сказал таксисту адрес Джеймса. Я решил, что он знает, где она, ну или по крайней мере догадывается. Не знаю, остались они друзьями с тех пор, как все пошло ко дну, или нет, но, по крайней мере, ко мне в Нью-Йорк они прилетели вместе.
Это не помогло. Джеймса тоже не было дома. Скорее всего, он в баре.
Став ночным кошмаром таксиста, я попросил отвезти меня в бар, и всю дорогу вел себя как полный идиот. По крайней мере, я отблагодарил его хорошими чаевыми за моральную стойкость и за все те моменты, когда ему пришлось помогать мне выйти и забраться в машину.
Меня окружает призрачный туман, пока я медленно подхожу к двери бара. Сотни воспоминаний связаны у меня с этим местом. Приглушенные звуки музыки и теплым свет из окон - я словно вернулся в прошлое.
Я открываю дверь, и перед моим взором предстает знакомая обстановка, с незначительными изменениями, которые я пропустил за время отсутствия. У этого места свой собственный, особый запах. Запах выдохшегося пива и одеколона в купе с копотью, пропитавшей стены за последние десять лет, аромат жареной картошки фри и нарезанных лимонов. На самом деле, пахнет ужасно, но как же мне это нравится.
Первым я вижу Джеймса. Он стоит за барной стойкой, протирая столешницу. Я чувствую себя героем комедийного сериала «Веселая компания», когда Дэн проходит мимо меня, держа в руке пиво, и говорит, - Линден! – после чего испуганно разворачивается и добавляет, – Святое дерьмо, чувак, ты облажался!
Похлопав его по спине, я продолжаю свой путь, пока Джеймс, наконец, не замечает меня. Едва не выронив тряпку из рук, он явно теряет дар речи. Но Пенни – Пенни! – сидящая за стойкой на своем коронном месте, следует за рассеянным взглядом Джеймса, направленным на меня, и кричит, - Хэй! – она вскакивает со стула и подходит ко мне, чтобы обнять. Пенни такая милая. – Что ты здесь делаешь? – осмотрев меня с головы до ног, она касается пары царапин на моих скулах. – О боже, ты выглядишь просто ужасно. Но все еще горячо.
Что ты здесь делаешь? Хочу спросить я, однако понимаю, что все вполне очевидно – каковы бы ни были истинные причины того, что Джеймс порвал с ней, сейчас они снова вместе.
- Я вернулся, - говорю я, смотря на Джеймса. – Подумываю закончить свое восстановление здесь.
Его глаза становятся еще больше, и он обретает дар речи.
- Ты что, серьезно?
- Да, - отвечаю я. – Мы договорились, что Брэм привезет все мое барахло, думаю именно этим он сейчас и занимается.
- Так почему же ты не поехал с ним? – спрашивает он. – Думаю, с костылями на машине было бы удобнее, чем самолетом.
Я шумно вздыхаю.
- Ну, завтра у меня день рождения.
- Я знаю, - говорит он, криво усмехаясь.
- Тридцать первый, - с восторгом добавляет Пенни.
- Ага. Ну так вот, я вернулся, чтобы довести до конца одно дело, - я обвожу взглядом бар и спрашиваю, – Вы случайно не видели Стефани?
- Ох, - произносит Пенни, и я слышу тревогу в её голосе. Они с Джемсом обмениваются понимающими взглядами.
- Что?
- Эээ… - мямлит Джеймс, потирая шею. – Она здесь, но вроде как… эээ... на свидании.
Блять. Какого черта я решил, что она все еще одинока?
- На свидании?
- Да, - его глаза светятся надеждой, - но есть и хорошая новость. Думаю, это всего лишь их второе свидание. То есть на этот раз. Это ее бывший.
- Кто? Дружок серфингист?
- Арон? Нет. Мудак – экономист.
- Пьяница, который изменил ей? – с недоверием спрашиваю я. – Капитан унылая задница?
- Ага.
- Блять, - говорю я. – Почему она с ним? Где она?
Джеймс поворачивает голову в сторону уборных позади бара. В последний раз я трахал там Стеф у стены. Но в этот раз мне хочется схватить Оуэна и окунуть его башкой в унитаз. Какого черта она тусуется с парнем, который обращался с ней, словно с дерьмом?
Я не чувствую ни капли вины за то, что собираюсь сделать.
Я перепрыгиваю через барную стойку, когда Джеймс кричит мне вслед, - Ты что делаешь, Линден? - однако, я не обращаю на него внимания.
Стеф и Оуэн сидят в угловой кабинке. Он вилкой разрезает салат (какой парень заказывает салат в пабе?) и о чем-то болтает. На нем костюм и очки, прическа осталась прежней. А вот ушами он сильно смахивает на Бильбо Беггинса (прим. Бильбо Беггинс - хоббит, персонаж произведений Дж. Р. Р. Толкина).