И они тоже вскоре объединились с тайными службами западных держав. Это была очень пестрая, но тревожно широкая коалиция гражданской войны, которую весной и летом 1918 года Антанта поставила на ноги в России: жестко консервативные царские генералы и адмиралы, либеральная буржуазия со своими партиями, меньшевики — российское подобие СПГ — и левые социал-революционеры, а также «анархисты» и «нигилисты». До 1917 года все эти группы и партии боролись между собой до крови, но теперь у всех у них был только один враг: большевики. И у этого врага теперь был момент наивысшей слабости, психологической и материальной. Они исчерпали революционный порыв, шок от Брест-Литовска нанес партии уничтожающий удар. А к гражданской войне они не были готовы: Красной Армии еще не существовало.
Позже должно проявиться, что и очень большие, управляемые на расстоянии контрреволюционные коалиции гражданской войны имеют свои фатальные слабости: их пестрота предотвращала любое длительное политическое и военное сотрудничество, а державы Антанты по окончании войны с Германией постепенно потеряли интерес к русской контрреволюции. Так большевики и одержали постепенно верх в длительной, ужасной гражданской войне в последующие два года и смогли раздельно и последовательно победить различные контрреволюционные армии. Сегодня это выглядит само собой разумеющимся. Но в середине 1918 года не было никакого проблеска будущей победы «Красных» над «Белыми», которая постепенно обрисовалась в 1919 и стала окончательной в 1920 году. В этой начальной фазе гражданской войны казалось, что все козыри в руках у белых, и казалось, что вопрос не стоит — будут ли побеждены большевики; вопрос в том — как долго смогут они еще держаться.
На севере, в Мурманске и в Архангельске, высадились английские и французские войска, на Дальнем Востоке, во Владивостоке — японские, а затем и американские. Позже добавились высадки французов на побережье Черного моря. Из этих баз производилась организация и снабжение войск «белых» генералов. От побережий с севера, с востока и с юга они продвинулись почти без сопротивления внутрь страны. Сфера власти, остающаяся у большевистского правительства в Москве, с каждой неделей все уменьшалась.
Внутри самой России наиболее компактной и боеспособной военной силой в эти месяцы был чешский легион. Это были чешские полки старой австро-венгерской армии в количестве около 30 000 человек, которые в 1916 году в полном составе перешли на сторону русских и с тех пор были заново сформированы и вооружены. В борьбе партий в гражданской войне они сначала были нейтральными. Они хотели независимой Чехословакии — это было все, что их интересовало. Но это автоматически делало их врагами австрийцев, а таким образом и немцев — и тем самым союзниками держав Антанты. А в ситуации лета 1918 года это означало — врагами большевиков, «агентов кайзера». Чехи внезапным нападением завладели Транссибирской магистралью и одним ударом открыли всю азиатскую часть России белым войскам адмирала Колчака.
Только что большевики владели всей Россией, и вдруг они обнаруживают, что отброшены почти до границ древнего Великого Княжества Московского. И у них не было армии! Их единственными регулярными войсками была дивизия латвийских стрелков, которая в 1917 году перешла на их сторону и с тех пор возможно лишь постольку не распалась, как все прочие регулярные войска, поскольку они не могли вернуться домой: Латвия была оккупирована немцами.
Кроме этого, в больших городах была «красная гвардия», но не было никаких настоящих полевых войск. Были энтузиасты-добровольцы, но не было обученных воинов и офицеров. Если они требовались — а требовались они теперь весьма настоятельно — приходилось обращаться к офицерам старой царской армии, а поскольку им не доверяли, к ним были приставлены политические комиссары — институт, который затем остался в Красной Армии. Троцкий, который теперь стал военным комиссаром, издал ставший известным драконовский приказ по армии: «Я предупреждаю: в случае, если какая-либо воинская часть отступит без приказа, то первым будет расстрелян комиссар этой части, а вторым командир».