- Присаживайся, Санринссаль, - он указал на землю рядом с собой. Поколебавшись, я все же опустился рядом и вытянул ноги вперед.
Некоторое время мы сидели в тишине, я пытался расслабиться и успокоиться, не обращая внимания на компанию рядом. В какой-то момент понял, что абсолютно позабыл про свой страх и пока не чувствовал его.
Госсуариас наблюдал за мной взглядом усталого от своего непослушного глупого сына отца.
Умершие Старейшие не были в полной мере мертвецами. Они скорее становились божествами, свитой Иллишары. Они чувствовали, пусть и не полностью, и холод, и жару. Еда не была нужна им, но, как признавались мне некоторые из них, они скучали по вкусу обычной пищи и никогда не отказывались от нее.
- Так что я пропустил в начале? - решил я поинтересоваться.
- Ничего особенного. Ты как-то быстро подоспел от Иллиера. Ни я, ни они не ждали тебя здесь.
- Был неподалеку.
- Рад слышать. Возвращаясь к теме. Судя по всему, им нужно было выманить тебя. Есть предположения?
- Никаких. Илишар как без меня стоял, так и будет стоять, - я на всякий случай потянулся мысленно к лесу, но нет, ничего, - Границ его никто не пересекал, ничего странного в Иллиере не происходило. Но трое из них были ушедшими.
- И это настораживает, - кивнул древнейший.
Мы вновь замолчали, думая каждый о своем.
Мне невольно вспомнилась традиция, согласно которой новый Старейший обходит места упокоения всех предыдущих. Он выполняет определенные условия - к одному я, например, поднимался босиком по лестнице, а она была весьма длинная и дело происходило зимой, - и вызывает обитающего там Зверя. Тот кланяется, признавая нового Старейшего, и дает ему совет.
От некоторых мне хотелось тогда смеяться весело, а от некоторых мне приходилось сдерживать нервный тик. Зверям иногда бывает скучно, и у большинства из них поганое чувство юмора.
Естественно, к Госсуариасу я тогда тоже приходил.
- Ты ведь знаешь... - неуверенно начал я, - Про то, что я... М-м, в общем, мне сейчас предстоит довольно тяжелое путешествие.
- Знаю, - кивнул он важно.
- И ты, старый и мудрый, я слышал, ты в свое время обошел чуть ли не весь мир.
- Верно.
- Дай мне совет, как тогда давно, но для этого путешествия, - попросил я.
Он задумался, поводил пальцем по нижней губе, уставился на меня с каким-то весельем.
- Вы, молодые, старших никогда не слушаете, что толку в моих советах? Ты-то помнишь, что я сказал тебе в твоем "тогда давно"?
- Помню, - хмуро ответил я.
- Выполняешь?
Я промолчал, нахмурился еще сильнее, но взгляда от него не отводил. Он же не говорил больше ничего, лишь вздохнул и подошел к статуе, глядя на Богиню. Смотрел на нее пару минут, затем повернулся ко мне:
- Ладно, слушай свой совет, раз так хочешь. Я действительно много путешествовал. Побывал и на севере и на юге, ходил на запад и восток. Я даже плавал в океане, а ты, наверное, его в жизни ни разу не видел! И за все, за все время походов я уразумел одну замечательную вещь...
Я даже невольно подался вперед, слушая его тихий, но твердый голос.
- Никогда, Санринссаль, никогда. Никогда в жизни не используй магические духи от насекомых.
- Ч-что?! - я был... ошеломлен? Он про что вообще?
- Не будь глупым, от них же ни капли пользы! Они либо не отпугивают никого, либо сразу всех! О, тот печальный опыт со златоволосой Генделен, нет, не повторяй моих ошибок!
- Эм, - произнес я, сбитый столку его речью. Уставился на него, не моргая, приподнял брови, надеясь, что он сам поймет весь идиотизм своих слов.
Он недовольно скривился:
- Да что с тобой, Санринссаль? Шутка это, шутка!
- Поганое у тебя чувство юмора.
- Эй, прояви уважение! Это у тебя чувство юмора никакое!
- Оно хотя бы не такое старое.
- Тьфу, эти шуточки про возраст. Давай, еще про мою смерть что-нибудь ляпни!
Я лишь закатил глаза и пошел к границе ан-гэхена. Пора уже возвращаться к нормальным и вменяемым людям.
Глава 3.
Взлеты и падения.
Если смотреть без хата - ну или воспользоваться теми забавными очками, которые были созданы человеческими магами, - и взлететь высоко над землей, то можно увидеть, что Илишар стоит под несколькими магическими куполами овальной формы разных размеров. Одного уже нет - я разрушил его, когда вышел из леса.
Для меня эти заклинания куда больше ассоциировались с мыльными пузырями. Переливающиеся, цветастые, они забавно искрили и искажали цвета, становились видны в яркий солнечный день даже простому люду.
А я в данный момент являлся этакой иглой, которая должна была проткнуть эти мыльные пузыри.
От ан-гэхен я переместился уже на приличное расстояние, летел наискось и оттого не сразу настиг границы своих заклинаний. Приблизившись же к ней, резко затормозил.
Я не рискнул лететь через грань - спустился на землю и медленно прошел сквозь черту, видную лишь через магический план. Поначалу ничего не чувствовал, но чем дальше отходил, тем сильнее становилось натяжение. В какой-то момент стало труднее дышать, будто я шел против резкого и сильного ветра. Магия сдавливала меня и не хотела отпускать.
Но я сильнее.
Хлопок! Он был еле слышным, даже для меня. Но если в звуковом плане разрушение заклинаний не представляло из себя ничего особо, то в визуальном наоборот, это было то еще зрелище. Вся громада магии - а подобные заклинания на такую территорию требовали больших затрат - разлетелась в разные стороны, но большая часть водопадом обрушилась вниз, на Илишар.
Действительно как мыльный пузырь. Меня окатило теплой волной, в воздух поднялось огромное количество пыли, а сам лес, как казалось, засветился изнутри. Мягкий туман - остатки колдовских чар - начал медленно подниматься вверх, скрывая от моего взора лес.
Он будет защищать Илишар еще несколько дней, становясь все слабее, а затем окончательно исчезнет, впитавшись в воду, землю и деревья. Никакого вреда для живущих.
Я полюбовался сверкающей красотой, зачерпнул в ладонь тумана - странные ощущения, он не мокрый, скорее похожий на дым, в руке змеится и медленно тает. Расправил крылья и собрался было лететь дальше, но замер, стоило в моей голове раздаться насмешливому, скрипящему голосу:
"Глас Сияющей, ты совсем забыл про бедного Рахрка?".
Оу. Точно.
"Прости меня, Рахрк. Твоя способность быть незаметным обманывает даже меня".
Он издал неприятный звук, который я предпочитал принимать за смех.
"Хорошо, Старейший, но что мне делать с добычей? Съем ли я его?"
"Нет, но я возмещу тебе это. Скажи, тебе хватит сил дотащить его до меня?"
"Да, скоро буду. Эта пороскряшка жирная".
Пороскряшка. Демоны порой забавно называют друг друга.
Хорошо, пока Рахрк идет, мне надо придумать, что сделать с захваченным бесом. Разбираться с ним недосуг: если я правильно рассчитал время, то хаграны должны уже скоро подойти к городу. Я лучше прилечу пораньше и пройдусь с ними, чем потом буду искать их в городе, в котором бывал от силы раз-два лет сто назад. Но бес, что с ним?.. Отпускать нельзя, есть вероятность, что он что-то знает. Если повезет, то даже смогу поймать нить, связывающую его с хозяином. Хотя вряд ли, если он не совсем идиот.
Тогда что? Придется беса куда-то заточить.
Держать беса на ментальном поводке мне не хотелось. Опасно это, особенно мне, с моим текущим нестабильным состоянием и вероятностью в любой момент просто упасть в приступ паники. Одно из основных правил: не давай демонам знать, что ты в чем-то уязвим.