С северо-востока Роанти омывало небольшое озеро, то тут, то там виднелись небольшие лодочки - видно, местного люда, - и небольшие торговые кораблики, стоящие на пристани.
Впрочем, любовался городом я недолго - так, взглянул быстро, а затем уже со вздохом натягивал капюшон на глаза. Голова все еще неприятно кружилась, а воздуха было слишком много.
Давай, Санринссаль, подумаем лучше о другом.
Об Анрунг, к примеру.
Анрунг Белый Дым. Резкая, импозантная, мстительная. Что можно еще отметить? На пару лет старше меня, в юности была плоской как доска, но по деревьям скакала еще похлеще нас с братом. Мы знакомы с ней с детства, таскали ее за косы с Реслисселем, а она нам в отместку раздавала тумаки. Веселые времена.
Действия Анрунг не случайны. Жуткая перестраховщица, всю свою жизнь распланировала до самых мелочей. Надо сказать, поставленных целей она всегда добивается, гнушается мало чем. Я даже не хочу вникать в то, как именно она стала Верховной жрицей, хотя и сам немного помогал ей в этом.
Несмотря на неплохие способности к магии, она любит развлекаться ближним боем и часто в свободное время ищет неприятностей на свою голову во всяких людских боевых игрищах. Она умна и рассудительна, и никогда не стоит забывать про ее дар предвидения, если даром можно назвать то, что она получила силой. Еще один ее шажок на пути к мировому... Хм, к ее светлому будущему.
Какие цели преследовала она, проводя эту компанию по "пути"? Это как раз-таки и очевидно - ей было необходимо, чтобы они как можно быстрее добрались до меня. Но зачем? Зачем Анрунг выигрывала для меня эти дни? Не думаю, что я узнаю главную причину до того, как встречусь с ней. Что, судя по всему, произойдет намного раньше, чем я думал.
Получается, Ганариэль и остальные выиграли в общем итоге около пяти-шести дней: три-четыре на путь от места проведения Совета до леса и один день выигран благодаря другу Релиса, показавшего быструю дорогу по Илишару. Какое совпадение, что нападение на ан-гэхен произошло приблизительно тогда, когда они должны были только подойти к лесу. Учитывая мою любовь к блужданию, мы бы вряд ли пересеклись.
Будь я проклят, если это совпадение.
Нападение на ан-гэхен совершили с явной целью выманить меня из Иллиера. Не дать мне встретиться с компанией сразу же по их приходу. Представляю, приходят, а феи им: "А его нет. Когда будет? Да кто ж знает, вы проходите, у нас тут Морта и Кайнадаэ голодные, присоединяйтесь к их обеду". В качестве главного блюда.
Я, конечно, преувеличиваю. Возможно, они бы смогли уйти целыми.
Есть вероятность, что тот, кто стоял за нападением, не в курсе, что прилетел я не из Иллиера. Что компания с успехом добралась раньше обычного до моего дома. Поэтому, есть смысл особо не распространяться по поводу своего присутствия в городе, на всякий случай.
Другой вопрос, как в таком случае обойти стражу.
Стража, да уж.
Проблема с посещением южных людских городов древнейшими была давней и до сих пор неразрешенной. Очень-очень давно, когда наша раса пережила целый ряд событий, закончившийся сменой нашего божества, люди только осваивали большую часть земель юга. Древнейшие, обескровленные внутренней войной, названной Архил-Мессира, были вынуждены налаживать контакты с людьми. Наладили. С тех пор нам нельзя появляться во многих городах в количестве большем, чем пять древнейших (раньше - трех).
Чтобы не было путаницы или каких-то других неприятных ситуаций, нас вынуждали отмечаться в специальных ведомствах, всегда расположенных рядом с воротами города.
Для этой... традиции существовало три исключения: Старейший, Святейшая и Верховенствующий не включались в этот счет. Правда, это не отменяло то, что я все равно должен буду объясниться в воротах.
Из людей меня мало кто знает в лицо, но, думаю, многие помнят мое имя из-за близости к Илишару. Весть, что Старейший в городе, разлетится со скоростью пожара.
Заколдовать стражу? Если обнаружат, то мне будет, как минимум, неловко.
Я терзался размышлениями до самых ворот. Не заметил даже, когда мы к ним подошли. Очнулся только когда почувствовал прикосновение к локтю, поднял глаза на стражника. Высокий мужчина, выглядит весьма нелепо в цветах грязно-желтых цветах Роанти, но уверенно и спокойно держится передо мной.
Пригласил меня пройтись с ним.
Махнул на прощание рукой остальным, мне помахали в ответ (особенно активно проявила себя Калджи). А затем они вошли в город и быстро потерялись в толпе, а мне пришлось проследовать за стражником к дежурному магу, чей напускной суровый вид сходил на нет из-за излишней молодости.
Кто бы говорил, Санринссаль, кто бы говорил.
Коморка была маленькая и темная, из всей обстановки только два стула и стол, на котором лежала книга учета и магический связной куб. В воздухе висел наколдованный огонек - единственное, что освещало это маленькое помещение. Больше походит на какую-нибудь подсобку.
- Вы уже четвертый, - вместо приветствия сказал человек, тон прозвучал очень скучающе и с ноткой превосходства. Он уселся за стол, взял в руки металлическое перо, - Назовите цель визита.
- Не припомню, - спокойно сказал я, - Чтобы древнейшие отчитывались перед людьми. Я четвертый, а не шестой.
Мальчишке ответ не понравился, он нахмурился лишь сильнее, поправил брошь на груди: значок кернекковой стражи. Да, важна шишка, да только знаю не понаслышке, что на подобные места они отправляют рекрутов. Кто поважнее - те в личных охранах важных вельмож.
- К четвертому и пятому особый спрос, - пожал он плечами, задрал подбородок. Пробежался еще раз глазами по мне, очевидно, не увидел ничего важного.
Ну да, ну да, по виду его сверстник, быть может, немногим старше, одет небрежно, немного помято, надо было все-таки избавиться от следов падения. Темные волосы в пыли, растрёпаны, подозреваю, что где-то из них торчит еще сухая трава. В который раз убеждаюсь, что люди, маги или нет, мало что о нас знают.
- Цель визита? - повторил колдун уже нетерпеливо, обмакнул перо в чернила.
- Проездом, - пожал я плечами. Стало интересно, что дальше. Человек ответ мой так и не записал. Да и куда записывать? Другое дело, если б я был шестым, там уж строчить нужно целый рапорт.
- Длительность?
- Четыре или пять часов.
- Назовите свое имя, чтобы я мог его записать.
- Санринссаль.
Он было занес руку над книгой, затем замер, поднял голову вверх. Хотел что-то сказать, но, видно, слова его потерялись: губы шевелились, не издавая и звука. Он медленно опустил перо на специальную подставку - капля чернил упала на уже измазанную поверхность. Я улыбался.
- Можно записать как Санринссаль Глас Богини, - любезно продолжил я, - если нужна должность, то, пожалуйста, Старейший, Жрец Сияющей, главный Архивист древнейших. Если нужна и Ее должность, то пишите: Иллишара, Сияющая Богиня, Охотница, Та, что следует за смертью, Дочь бесконечного Свифдраша. Если нужна и его должность...
- Вы издеваетесь, - глаза его были полны возмущения.
- В чем именно? - уточнил я, - Мне показалось, вы сторонник точных ответов.
- Я знаю, кто такой Санринссаль, кто такая богиня Иллишара и про Свифдраша слышал, - холодно ответил маг, - Но вот что мне неясно, так это почему вы выдаете себя за Старейшего.
Признаться, не ожидал.
- А мне не совсем ясно, отчего вы превышаете свои должностные обязанности, - перешел на более холодный тон, - С какой стати я должен отчитываться перед вами? Повторяю еще раз, я четвертый, а не шестой.