Редко когда хаграны могли похвастаться, что были здесь. Не многие древнейшие, кстати, тоже.
В дом я зашел первым, остальные застряли еще где-то на середине лестницы. Это понятно: мало кто может с непривычки быстро подняться по ней. Лестница казалась тонкой и ненадежной: отдельные ступеньки-доски больше походили на плоские обрезанные ветки дерева и не внушали особого доверия. Перила были и того хуже: тонкая полоска из дерева, которая периодически прерывалась на несколько ступенек, вынуждая поднимавшихся прижиматься к необъятному стволу. Те же, кто спускался в первый раз, обычно предпочитали и вовсе сползать по ней.
За дверью меня уже ждали: моя домашняя нечисть, как называли их знакомые мне эльфы. Все хотели полюбоваться поближе на пришедших, а кто-то и этим не собирался ограничиваться.
О, все святые боги.
- Сгиньте! Чего вы тут забыли?
- Санринсса-а-аль, так гости же! - дриада попыталась было перелезть через меня к двери, но обиженно захныкала, когда я грубо отодвинул ее. Прислушался к звукам, доносящимся с лестницы, но нет, хаграны, судя по ругани, были еще далеко. Нечисть же продолжала ныть:
- Сюда лет сто никто не заходил!
- Меня тошнит от эльфов, дай человека попробую.
Я не выдержал и повысил голос:
- Сгиньте, я сказал! Никто никого есть, пробовать и даже трогать не будет! Ворта, лапы свои от меня убери! - пришлось ударить по рукам особо голодного и нетерпеливого.
- Сам не ест, а добро пропадает.
С недовольным ворчанием они разошлись - большинство на кухню - как раз к тому моменту как эльфы, которые шли первыми, с облегчением ступили на внушающую доверие, крепкую деревянную площадку перед дверью. Ступили и тут же попятились, увидев за моей спиной ораву фей и других мелких духов, с голодным интересом смотрящих на них.
- Опять эльфы! - пропищал кто-то из них, и все как один разочарованно вздохнули.
- А где люди? Хочу посмотреть на людей!
- Сколько раз повторять, - теряя терпения, я повысил голос, - Летите по своим делам и на глаза мне не попадайтесь!
Только после этого они соизволили исчезнуть.
Одна из причин, по которым я не люблю незваных гостей - как раз таки неадекватная реакция моих... домочадцев? Она вполне понятна: довольно долго им приходилось лицезреть лишь меня и одного-двух эльфов, с которыми я более или менее общался. Но это все равно не оправдывает желание некоторых съесть человека в моем доме.
Убедившись, что ни у кого, кто поглядывал на хагранов из-за ближайших углов, нет мысли их попробовать, я пересчитал уже поднявшихся по лестнице. Кого-то потеряли. А, рыцаря! Тот как раз был на последних ступенях и старался потише пыхтеть под тяжестью его внушительной сумки. Что там, его доспех? Он внизу его не мог оставить?
- Побыстрее! Идите за мной, не отставайте и никуда не сворачивайте, - предупредил я.
Как же не хочется никуда их вести. Оставить бы в саду, ну или в коридоре, - он более или менее защищен. Но придется заглянуть в архив: я не помнил точно айсальское соглашение, нужно найти оригинал.
Прошел по коридору я быстро, краем глаза следил за гостями. Они с любопытством оглядывались, сектантка даже затормозила немного перед одной из дверей. Я резко обернулся, не зная даже, что предпринять, напрягся, сощурил глаза. Эльф, шедший сразу за мной, едва успел отскочить.
- Не смей, - процедил я. Лишь потом понял, что от нервов перескочил на язык Шадира, едва не запутавшись в шипящих. Сколько лет я на нем не говорил?
Женщина кивнула, сглотнув, руки сцепила в замок перед собой, опустила глаза.
Надо же, как старательно она показывает, что пришла ко мне без враждебных намерений.
Ладно. Сделаем вид, что поверили.
Очень хотелось, чтобы их визит ко мне закончился как можно скорее. В очередной раз я напомнил себе: раз принял их в доме, то нужно проявить терпение. Не показывать, с каким удовольствием выкинул бы их из дома.
Так, соглашение.
Наш архив. На деле, он занимает нижний этаж Иллиера, на который можно попасть лишь через комнату, перед которой я стоял. Это был мой рабочий кабинет, рассчитанный на троих, но вот уже долгие годы я управлялся здесь в одиночку.
Комната была довольно темной, с множеством стеллажей и полок по стенам и тремя столами, на которых, казалось, без системы были накиданы свернутые пергаменты или даже дощечки. Бардак жуткий, по мере накопления я все сортировал и систематизировал, относил вниз, а оттуда притаскивал уже устаревшую макулатуру на списание. Периодически ко мне приходили посылки, с фейхе или эльфами: новые документы, которые также складывались здесь, прежде чем я до них доходил.
Помимо новой и старой документации, здесь находились те бумаги, которые часто требовались в моей работе. Или которые часто запрашивались остальными.
Так, а считать ли их посетителями архива или же они пришли ко мне именно как к Старейшему с этим делом? Мне нужно просто отметить, что такого-то числа такого-то месяца посетили меня такие-то? Или заставить их написать письменное обращение, чтобы потом было чем тыкать в нос Совету?
Боги, бюрократия.
- У вас есть какие-либо бумаги от Совета?
Бумаги у них были. Рыжий протянул мне тонкую папку, работа древнейших: наш материал, наши отметки и руны, начерченные нашими руками. Пролистал, подлецы, подготовили документы для обоих вариантов.
Я пошел по пути наименьшей писанины: оформил все как запрос к Старейшему, заполнил необходимое, осталось только решить окончательно, что с ними делать. Спустился в архив, нашел кое-как это соглашение, старое, тонкое, на пожелтевшей бумаге, но с яркими и четкими письменами.
За каждым моим движением следили семь пар глаз. Не отрываясь и почти не моргая. Мне было не по себе со всем этим вниманием, я нервничал еще больше и едва сдерживался, чтобы... не знаю что, но хотелось сделать что-то, что явно не подобает делать Старейшему.
Сел за свой стол, осмотрел еще раз все бумаги.
- Соглашение о перевале Айсаля. Подписан Старейшим Ассонарилем, Его Величеством королем Ракодром, Его Величеством Нарданораем и рыцарем Садоса сэром Гэртом. Около двадцати пяти дней назад Нарниссель, древнейший, наблюдатель с нашей стороны, без объяснения подробностей и причин, закрыл проход, удерживая на территории в заключении торговцев, имеющих при себе одобрение Совета на проезд. Никаких письменных или устных заявлений и претензий от древнейшего не поступало. Был собран комитет, ке-денал, состоящий из...- перевел я взгляд с бумажки на замерших передо мной хагранов, - Это вы, как я понимаю.
Первой заговорила колдунья, тихо и тщательно подбирая слова:
- Я Салтия, господин Санринссаль. Я пришла говорить от Шадира и народов Шоашориши.
Она? Она будет утверждать, что представляет Шадир?
- Я Оритар из Эзиенты. Я буду говорить от южных стран в союзе Двух Ветров, - представился дворянин, затем кивнул на рыцаря и монахиню, - Моя королева обратилась к сэру Амиру и к достопочтенной сестре Лияне, чтобы они засвидетельствовали выполнение соглашения.
- Мое имя Ганариэль, я из Ланаар, а это Релис, мой... компаньон, - несколько замялся рыжий эльф, а второй хмуро посмотрел на него при последнем слове.
- Я Калджи Стремительная, и говорю от лица северных стран, входящих в союз Двух Ветров, - сказала последняя, подтвердив мою теорию о ее происхождении.
Потом вновь заговорил эльф:
- Совет, к которому мы обратились, отправил нас к вам, Старейший. И все мы просим вас поторопиться с решением.
Я посмотрел вновь в бумаги. Судя по приписке, Нарниссель использовал барьер "четырех капель". Хитрая и сильная штука, лишь четверо могут проникнуть за него, без разрушения, а взлом, в свою очередь, дорого обойдется как заклинателю, так и взломщику. Четверо: старшая сестра Серсаила, я, наша мать и первый ребенок Нарнисселя, которым он пока не озадачивался.