Остается тогда вариант с другим демоном.
Я оглядел землю, понадеявшись, что не придется мне чертить руны и круги призыва голыми руками. Не нашлось ничего подходящего, пришлось использовать кинжал, заранее жаль его лезвие. Но выбора и времени нет. Не знаю пока, что там происходит, в Роще, за деревьями, но вряд ли что-то хорошее.
Это легкий призыв, если поднапрячься, то и без рисунков на земле можно обойтись, но так незаметнее: я нарисовал два небольших круга, один в другом, между ними угловатыми буквами шенфенского наречия вычертил имя призываемого уже мною демона. Провел прямую черту поперек всего этого рисунка. Я положил руки в центр и влил достаточно магии в круг, чтобы удовлетворить данного демона.
- Служитель Сияющей, кхе-хе-хе, - раздался скрип надо мной, - Готов пережевывать мелких тварей во славу твою.
- Вон там твоя добыча, - указал я в сторону беса, - Схвати его, придави, но так, чтобы хозяин не почувствовал. Пока не ешь, он мне еще понадобится.
- Как скажешь, Санринссаль.
Призванный мной демон, Рахрк, был на порядок сильнее беса, но размером не превышал ту крысиную пародию. Вид у него был странный и паучий: прыгучие лапы в количестве шести штук, две пары глаз на небольшой мохнатой голове, прикрепленной к пухленькому тельцу. Он опустился вниз, вышел из кругов и высоко подпрыгнул, мгновенно исчезая из виду.
Мелкие демоны все страшные и противные, а сильным попробуй дать подобное задание - оскорбятся.
Рахрк в какой-то момент прыгнул прямо на беса, подминая под себя, вогнал острые зубы ему в спину. Бес даже пискнуть не успел, а контроль был перехвачен.
Хозяин не должен был что-то заметить.
Я подобрался ближе, но за деревья идти дальше не рискнул, лишь с помощью магии взглянул, что за ними.
У-ух, восемь живых тел: пятеро из них хаграны, а остальные древнейшие. Могу поспорить, все как один ушедшие, иначе Иллишара сказала бы свое слово. Что они забыли здесь, у Иллиера? И, как смотрю, подготовились, раз смогли без потерь пленить Госсуариаса, двенадцатого Старейшего, на его же могиле.
Еще пару магических кругов, но теперь уже с кровью - не люблю резать руки, но что поделать. Перевязал царапину первой попавшейся тряпкой, порадовавшись, что мои феи предусмотрели и это, а я додумался носить их в кармане.
Это уже не демоническое колдовство в чистом виде, называемое нами "дшшэх". Это смешение его ритуалов с теми приятными бонусами, которые мне дает служение Иллишаре в качестве ее жреца. На одном колдовстве мне бы установить связь с одним из Зверей так тихо и так легко не удалось бы.
"Санринссаль".
"Да, я".
"Тогда поторопись, я начинаю. Они хотят осквернить алтарь. Дай мне сил".
Дело серьезное.
Я резко подлетел над Рощей, наколдовав при этом легкий ветер и поделился с Госсуариасом своими силами. Потоки воздуха заколебались, пришлось усерднее поработать крыльями, чтобы удержаться на месте, но я добился желаемого. Дым от кехельских деревьев медленно рассеялся по всей Роще, спустившись вниз, к земле. Я огляделся, пользуясь тем, что меня не видно. Что ж, магическая разведка не обманула - их действительно было восемь, и трое из них являлись ушедшими. Немного мерзкая ситуация, ничего не сказать.
Госсуариас, находясь в облике огромной гархи, с увлечением раздирал лицо одного из древнейших, практически не обращая внимания на остальных. Те же, вооружившись лишь простой сталью и не особо сильными заклинаниями, пытались спасти своего товарища. Раздираемый вопил на всю округу, но, надо отдать должное, пытался отбиваться, защищая лицо уже основательно разжеванной рукой в остатках металлических наручей.
Дым, тем временем, еще больше распространился по полянке с алтарем и жертвенником. Я подлетел немного ближе.
С чего начать? Молния? Огонь?
На моей стороне преимущество: дым от кехельских деревьев - мощная в каком-то плане штука. Сами деревья не горят, но от огня их кора выделяет этот тяжелый дым. Пахнет он гарью, но какой-то неестественной, едкой и дико режущей глаза. Рассеивается он лишь спустя пару часов, до этого так и висит темной тучкой над местом поджога. Древнейшие более или менее невосприимчивы к нему, а люди при большой плотности дышать в нем не могут.
И еще одно милое свойство - запусти в дым заклинание, любое, оно будет действовать по всей области распространения этой субстанции да и к тому же станет многократно сильнее.
Начну с огня. Мало того, что Госсуариасу от него ничего не будет - поджарить его шкурку еще сложнее, чем уберечь от фейхе молоко - так еще у людей есть славная, но необычайно глупа традиция: начинать дуэль с огненных стрел или шаров.
Интересно, оценят ли они, если я придержусь ее.
Между ладонями я создал плотные шары огня, небольшие по размеру, но в количестве трех штук. Они вертелись вокруг своей оси, неприятно обжигали кожу и слегка потрескивали, а маленькие искры улетали в воздух, оставляя за собой яркий желтый цвет.
Люди тем временем, наконец, начали понимать, что происходит что-то не то.
- Рэнше, дым! - закрывая рот рукавом, прокричал один из хагранов.
- К демонам дым, уберите долбаного кота от Сахтартеля! - проорали ему в ответ.
Ну, он сам виноват, его предупредили.
Я швырнул огненные сферы, все три одновременно, целясь при этом больше в людей. Древнейших не проймешь подобным, но щиты людских магов, не ожидающих такого, скорее всего не выдержат прямого попадания.
Швырнул, и, не дожидаясь даже, когда они долетят до цели, начал наколдовывать в руках молнию.
Один сгорел на месте, двое отлетели назад, оглушенные взрывом. Среди деревьев пронеслись подобно кругам на воде три волны огня. Дыма не осталось, но он и не был уже нужен. Электричество потрескивало в моих руках, жаля их, издавала забавный клекот и писк. Колдовать, полностью находясь в магическом плане немного неприятно, тут магия "растекается", нужен куда больший контроль, но почти все древнейшие с детства учатся колдовать именно так.
Раздался вопль - Госсуариас добрался до своей жертвы. Разгрыз ей горло, а затем, резко развернувшись, прыгнул на одного из выживших после взрывов магов. У бедняги не было и шанса.
- Откуда огонь? - крикнул кто-то. Я тем временем запустил в них молнию, в древнейшего. Сверкнул и пропал щит, а ушедший отлетел назад, завопив от боли.
Оставшийся, третий древнейший увидел меня и изменился в лице. И это был не страх, это была радость, будто случилось то, чего он долго ждал. Это сбило меня, и в недоумении, я замер, не зная, что делать дальше.
Ловушка? Стоит ли поставить щит?
А затем они сделали то, что я совсем не ожидал.
- Старейший тут, сваливаем!
Постойте, что? Сваливаем?!
И они действительно развернулись и побежали за деревья, в сторону, обратную от Илишара. Что? Вот так вот просто?
- Лови их! Мне нужен кто-то живой! - крикнул я Госсуариасу, выходя с магического плана. Швырнул еще одну молнию в того же, в кого и раньше, резко наполнив ее силой - чуть было сам не поджарился.
Огромная гарха, послушавшись приказа, огромным прыжком настигла человека, свалив его с ног. И тут же подалась назад: прямо перед ее носом, в человека вонзился нож, попав ему в горло. Я взглянул на кинувшего лезвие. Ушедший! Даже моложе меня, он был обожжен моей второй молнией, но ничуть меня не боялся. Магическая защита сверкала в воздухе, показывая, что сила в нее была вложена не маленькая. Он насмешливо кивнул мне, поморщился от боли, а затем сделал резкое движение рукой.
Пришла моя очередь уклоняться от ножей. Кидал он их метко, от двух я ушел, три других успел принял на магический щит.
- Почтение Старейшему и его Богине, - крикнул он и, кинув на землю, какой-то предмет, скрылся за деревьями.