Не впечатляющая выгода, но она с нетерпением ждала службу. Она сожалела лишь, что публичные дела Александра помешали ему прийти на это особое собрание.
Так все произошло. Прошел час. Тимоти закончил проповедь, служба закончилась радостным приветствием новой сестры Ольгуна. Почти все поздравления были искренними; потянули за скрытый рычаг; рогатый идол медленно и величаво опустился в пол.
Дверь в подземелье секты распахнулась с оглушительным грохотом. Оно взревело так жутко, что несколько слабых послушников Ольгуна чуть не сошли с ума при виде него.
С ним было несколько человек, но Адрианна не рассмотрела их. Ее взгляд был прикован с ужасом к демоническому существу, которое терзало острыми когтями живот бедного Тимоти. Оно подняло его за внутренности, и Тимоти отбивался ногами, пока его кровь лилась на убийцу. Торговец еще дергался, существо бросило его, провело когтем левого большого пальца по лицу кричащей Марии Ришелье. Ее жуткие крики стали еще громче в агонии. Ее череп разломился с жутким треском.
С каждой секундой жутко умирали друзья Адрианны, органы и конечности разлетались по комнате, как детские игрушки. Кровь окропила комнату, красный гейзер промочил Адрианну и остальных. Паника поднялась среди редеющей толпы, но выход преградили союзники демона. Некоторые все равно побежали туда, предпочтя смерть от клинков убийцы расчленению от когтей монстра. Но остальные, как Адрианна, приросли к месту. Она не могла пошевелиться, даже сморгнуть слезы, когда левое плечо Дариена пропало в пасти чудовища.
Адрианна так и стояла бы, как все, пока не погибла, но что-то вывело ее из транса: укол жуткого, почти детского страха. Но не от криков ее умирающих товарищей, не из глубин ее разума, а из «голоса» Ольгуна.
Адрианна с замиранием сердца поняла, что бог боялся. Дариен говорил, что тут были единственные послушники Ольгуна. Что будет с богом, чьи послушники умрут?
От этой мысли она стала действовать, подавляя страх. Остальные стояли вокруг нее, превращались в кровавую кашу, а руки и ноги Адрианны двигались сами по себе. Умения, что спали годами, ожили; пальцы рук и ног впивались в трещины в стене. За две секунды она забралась под потолок, незаметная в тени.
И она беспомощно смотрела, как мир под ней становится красным….
Глава тринадцатая
НЫНЕ:
Ольгуну не хотелось оставаться тихим.
Но божество не предупредило Виддершинс о чудище в комнате, потому что не заметил его. Только реакция Виддершинс, волна ужаса и беспомощной паники сообщили Ольгуну, что что-то не так.
И он застыл.
Столкнувшись с чем-то невообразимым, бог онемел. Такого не должно быть! Ничто не могло проникнуть мимо него! Но его последнюю послушницу било то, что он просто не видел. Забытый бог знал страх, но замешкался, пытаясь справиться с шоком.
Хоть Ольгун не мог уловить существо сам, следы его были заметны, написанные на ткани реальности так, что прочесть могло только божество. Половицы прогибались под ним, пыль двигалась от его перемещений, как и воздух — все сигнализировало о присутствии кого-то незримого.
А он так мало мог сделать! Хоть она звала его, ощущала его решимость через свою веру, его способности были жалкими. У него осталась только простая магия, но и это он мог только с волей и убеждением Виддершинс, ведущей Ольгуна. Без ее сознательного зова он был почти беспомощен.
Почти, но не полностью. Он не мог невозможного, но невероятное сделать мог.
Призвав волю, как Ольгун не делал тысячу лет, он сосредоточил капли силы. Виддершинс даже не заметила покалывание в воздухе, когда существо бросилось, раскрыв пасть и вытянув когти, чтобы порвать ее на куски. Нога с когтями топнула с силой, тень смерти нависла над ней.
Сила Ольгуна достигла пика. Пол, ослабевший за годы бедности, влажности и гнили, провалился.
Со сдавленным криком адское существо полетело в дыру в полу, не могло раскрыть перепонки в тесном пространстве и замедлить падение. Существо даже без помощи Ольгуна разогналось так, что пробило и третий, и второй, и первый этаж. Чудище рухнуло в подвал, покрытое щепками и очень злое.
Люди на этажах кричали, здание раскачивалось, как корабль в море, но устояло.
Ступени рушились под его ногами, существо поднималось. Оно вырвалось на площадку с дверью, висящей на его кулаке, а комната оказалась пустой.
Ничего. Оно могло найти ее снова.
Существо принюхалось и прищурилось. Запах пропал! Духовный след души Виддершинс, который оно уловило еще у «Дерзкой ведьмы», пропал.
Божество явно перекрыло запах, так демоническое существо скрывалось от Ольгуна силой своего божественного покровителя. Это злило, но доставляло лишь небольшие неудобства. Были другие способы отследить добычу.
— С перемещением все прошло гладко, ваше преосвященство?
Де Лорен оторвал взгляд от стола, что выделялся в его нынешнем кабинете, данном вторым хозяином в списке.
— Добрый вечер, майор. Да, все удовлетворительно, благодарю за внимание.
— Больше никаких проблем? — спросил Джулиен, стоя на пороге.
— Разве ваши люди не сказали бы, если бы они были?
— Да. Но все же…
— Да. Ничего плохого. Зайдете на минутку?
— Не могу, ваше преосвященство. Много дел. Я просто хотел убедиться, что вы в порядке, и извиниться, что почти отсутствовал последние ночи.
— Все хорошо, майор. Ваших людей хватает. Они…
— Отлично. Тогда спокойной ночи, ваше преосвященство. Я загляну завтра.
Брат Морис появился на пороге, когда майор Бониард, оглядываясь, вышел.
— Он выглядит немного нездорово, да? — спросил юный монах.
Но архиепископ хмуро покачал головой. Он был здоров. Майор выглядел немного уставшим.
И, может, напуганным.
— Виддершинс, — прошептал Ренард из-за платка с духами, — ты смогла… боги свыше!
Женевьева подбежала, схватила подругу за плечи, когда юная воровка пошатнулась.
— Шинс, что случилось?!
У Виддершинс кровоточил десяток порезов, от рухнувших досок пола остались занозы, она вспотела от спуска по дряхлой лестнице и ужаса из-за возвращения ее худшего кошмара.
Все плыло перед глазами. Грязный переулок извивался, она смутно видела друзей и товарищей кусками в крови на полу храма Ольгуна. Гильдия искателей не только хотела ее смерти. Они еще и вызвали чудище из глубин тьмы, чтобы охотиться на нее. Но теперь она узнала, что они были в ответе за самую ужасную главу ее жизни, что из-за них Адрианне Сатти пришлось пропасть с пятном убийства и не только на ее имени, и в душе Виддершинс пылал огонь.
— Я устала, — сказала она Женевьеве ледяным тоном, — убегать, — подруга взглянула на Ренарда, тот буркнул что-то под нос и отвел взгляд — Найдешь ей укрытие до открытия таверны?
— Не думаю, что тебе стоит…
— Прошу, Ренард. Мне нужно, чтобы ты сделал это для меня.
— Конечно, — тихо сказал он.
Виддершинс сделала пару шагов, ладонь Женевьевы сжала ее плечо. Воровка оглянулась, словно не знала, что там было.
— Шинс, стой! Не убегай одна! Ты…
— Я иду в гильдию, Женевьева, — прошептала Виддершинс.
Хозяйка таверны побелела.
— Что?
— Теперь они посылают за мной демонов, Жен. Это нужно прекратить.
— Демонов? Шинс, ты сошла с ума!
Она качнула головой, тряхнув рыже-каштановыми волосами.
— Вполне возможно, — признала воровка. — Но я серьезно насчет демона. И насчет похода в гильдию, — на миг ее лицо смягчилась, лед треснул. — Жен, я не хочу умирать. И не хочу, чтобы ты пострадала. Я должна все узнать и что-то сделать. Сейчас. Прости.
Она нежно убрала бледные дрожащие пальцы Женевьевы со своей туники и снова пропала в тенях.