Уилл перекатил их обоих и выжал себя в упоре, широко расставив ноги, потом уселся на бедра Ганнибала, рубашка и пиджак по-прежнему свисали с его тела. Он посмотрел на Ганнибала и погладил себя.
– Поговори со мной, – попросил он.
Ганнибал посмотрел на Уилла и чуть ли не с благоговением коснулся его ноги, бедра, запястья. – Я действительно не знаю, что сказать.
– Не самое плохое начало.
– Могу я прикоснуться к тебе?
Уилл кивнул, и Ганнибал положил обе руки на его бедра и обхватил ладонью его член, чуть ниже ладони самого Уилла. Рука Ганнибала была чуть темнее его собственной, ногти окрасились в красный.
Ганнибал проследил за его взглядом.
– Боюсь, это твоя кровь, – мягко сказал он. – Ты, должно быть, почувствовал это.
– Я чувствую это прямо сейчас. Это хорошо. Ты хорош.
– Кажется, ты в этом уверен.
Ганнибал принялся поглаживать его, и Уилл убрал руки. Он откинулся назад и прикрыл глаза.
– Относительно хороший. Я уверен, что у тебя есть секреты, о которых ты мне пока не рассказывал. – Картинка скользнула под его веками и слилась со звуком похожим на треск жира в огне. – Я уверен, что ты съел того человека. Наполовину из мести и наполовину в надежде вернуть часть своей семьи.
Ганнибал не произнес ни слова, но пальцами так сильно впился в бедра Уилла, что возникла опасность повредить кожу еще раз, и он быстрее огладил его. Уилл чувствовал на себе взгляд Ганнибала.
– Вот почему ты так сильно отождествлял себя с Эбигейл. Ты когда-нибудь встречал кого-то еще, кто бы ел человеческую плоть? Даже если она этого не хотела, это должно было быть необычным для тебя.
– Уилл… – голос Ганнибал прозвучал придушенно, как если бы он был один в паре мгновений от того, чтобы кончить. Его рука скользнула к члену Уилла.
Уилл тяжело дышал через нос. Заведя руки за спину, он оперся о ноги Ганнибала, и с усилием толкнулся бедрами вверх. – Немного плотнее…
Ганнибал усилил свой захват и вывернул кисть. Подушечкой большого пальца скользнул по головке члена Уилла, и тот кончил, изогнувшись подобно луку в его руках. Уилл смотрел вниз, на белые полосы, покрывшие грудь и живот Ганнибала. А тот потянул его вниз и плотно прижал к себе. Зарылся лицом в изгиб его шеи и вдохнул запах.
Воздух вокруг них был неподвижным и густым. Уилл почувствовал, как его разум возвращается в тело, сжимаясь, подобно тому как, остывая, уменьшается в размерах двигатель. – Салфетки, – пробормотал он.
– Один момент. – Ганнибал тут же выскользнул из-под него и вернулся с влажной салфеткой. Он вытер кожу Уилла, а затем, еще более поверхностно, свою.
– Я думал, что ты, наверняка, захочешь, чтобы мы приняли душ. – Уилл вытянулся и взглянул на него.
– Некоторые вещи не хочется сразу же чистить.
Ганнибал приподнялся вместе с Уиллом и стянул с него остатки рубашки и пиджака. Они улеглись вплотную друг к другу, Уилл на спине, а Ганнибал прижался к его боку, положив голову ему на плечо, обнимая рукой поперек живота.
Уилл зевнул и прошелся пятерней по спине Ганнибала, очертил выступающие позвонки. В его голову пришла мысль, и он озвучил ее, не задумываясь.
– Ты бы отвез меня в Венецию, если бы я попросил?
– Тебе нужно только сказать мне, когда, – ответил Ганнибал. – Было бы идеально предупредить меня за неделю или две, так чтобы я смог освободить свой график.
– Так просто? – Уилл скользнул рукой по волосам Ганнибала и слегка потянул за них, пока тот не поднял на него глаза. – Правда?
Ганнибал взял ладонь Уилла и прикоснулся губами к внутренней стороне запястья.
– Ливни начнутся только через месяц или около того. Как надолго ты хотел бы остаться?
«Навсегда», – подумал Уилл и вздохнул.
– Мы еще вернемся к этому разговору.
– После спора сердца с совестью? Возможно, тебе будет полезно знать, что я не буду рассматривать срок поездки меньший, чем две недели. Предпочтительнее месяц.
– Во всяком случае, у меня скопилось достаточно выходных дней. Но Джек…
– Джек никогда не будет нуждаться в тебе меньше. Если ты будешь ждать, пока наводнение спадет, ты всегда будешь топтаться на месте. Или полностью исчерпаешь себя.
Уилл позволил себе представить их вдвоем в постели где-то в комнате с высокими окнами и дождь, стекающий по стеклу, воду, хлещущую в стену дома. Никакой ответственности, ни единой возможности, что позвонят с работы. Вино и еда, приготовленная Ганнибалом, и возможность быть кем-то, кем он не был.
– В середине ноября, – сказал он. – Нормально?
– Идеально. Мы останемся на Рождество?
Полтора месяца. Ну и хер с ним. Он мог бы взять больничный, если понадобится.
– Да. Мы можем остаться на Рождество.
– И на Новый год?
– Это всего лишь на несколько дней дольше.
Ганнибал поцеловал грудь Уилла. Коснулся губами его кожи.
– Если мы останемся так надолго, жаль будет пропустить карнавал.
– Теперь ты давишь на меня.
Ганнибал тихо рассмеялся.
– Возможно, в следующем году, – сказал он.
– Возможно.
Уилл скользил пальцами по тонким, прямым волосам Ганнибала и смотрел, как двигаются на потолке тени, похожие на круги на воде от брошенного камня. Его глаза сами по себе закрылись, и он заснул.
***
Уилл проснулся от запаха кофе. Бледный свет проникал сквозь шторы. Он мог слышать, как Ганнибал спускается на кухню. На прикроватном столике стояла кружка. Он спустил ноги с постели и взял ее. Какое-то мгновение он вдыхал смесь пара, и тепла, и аромата, почти такого же потрясающего, каким он знал, будет и вкус.
Когда кружка оказалась в руках Уилла, он заметил маленькую коробочку, которая до этого скрывалась за ней. Серый бархат, закручивающийся в завиток на вершине. Такая коробочка могла бы вместить кольцо. Вчера ночью ее тут не было. Он сделал неспешный глоток кофе и еще один, прежде чем отставить кружку.
Ганнибал сказал, что подарит ему что-то. Что ему придется подождать. Он потянулся к коробочке и открыл ее.
Кольцо было серебристого цвета. Зная Ганнибала, оно, скорее, было из платины или белого золота, чем из серебра. Три белые полоски пересекали верхушку, перпендикулярно серебряному ободку. Он прикоснулся к одной, и она была теплая. Не камень. Слоновая кость или кость какого-то другого животного. Он покрутил кольцо, чтобы внутренняя сторона поймала свет, и увидел надпись.
mi ritrovai per una selva oscura
Ему не нужно было знать итальянский, чтобы узнать начало Божественной комедии Данте.
«Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу…, утратив правый путь во тьме долины…»
Это почти рассмешило Уилла. Он чувствовал этот темный лес, окружавший его, лапы листьев и слепые глаза, наблюдающие за ним из тени, ощущал практически с того самого момента, когда они встретились. У него не было никакого желания найти свой выход. И знать, что Ганнибал чувствовал то же самое, было больше, чем он мог мечтать.
Подходящая цепочка лежала свернутой в углублении на обратной стороне коробочки. Она понадобится Уиллу. Начиная от необходимости надевать нитриловые перчатки для рыбалки и заканчивая мытьем собак, его жизнь не очень-то хорошо подходила для постоянного присутствия кольца на пальце.
Сейчас оно подойдет идеально, неуместно простое для того, чтобы быть одним из подарков Ганнибала. Почти такое же (но не совсем) он, возможно, выбрал бы для себя.
Примечание:
Это необычно для меня, но я знаю, что произойдет дальше, так что может быть, в какой-то момент, будет написано больше. Если мне это не удастся, вы должны знать, что, вне зависимости от того, что еще произойдет, Уилл будет носить кольцо Ганнибала каждый день до конца своих дней.