Но только меня эти рассуждения отнюдь не радовали, потому что я всегда боялась смерти. Боялась так, что одна только мысль о том, что однажды я провалюсь в пустоту, в которой не будет ни света, ни воздуха, ни мыслей, ни чувств, вызывала во мне такой приступ паники, что я переставала дышать, переставала думать, переставала двигаться. Я просто физически ощущала этот вакуум, в котором исчезнет моё сознание, не оставив после себя ни единой наночастицы, и, самое ужасное, что я даже не пойму, что исчезла в этой пустоте навсегда.
И чтобы не допустить этого, я готова была на всё. Готова пойти на любые жертвы, на любые подвиги, лишь бы однажды вступить в ряды бессмертных, которым не нужно беспокоиться о бренности всего живого, потому что их тела и их мозг способны функционировать вечно. Благо, такой шанс был.
После того как освоение космических пространств пошло вперёд семимильными шагами, многие бессмертные люди решили посвятить свою жизнь изучению других галактик и отправились в такие длительные полёты, что их возвращение на Землю в ближайшие столетия было под большим сомнением. И чтобы количество правителей на нашей планете сильно не уменьшалось, было решено пополнять их ряды за счёт наиболее одарённых юношей и девушек всего мира. И для этой цели один раз в семь лет было организовано проведение специального тестирования.
Система этого тестирования была многоэтапной, и пройти её мог не просто очень умный человек, но тот, кто был наделён целым рядом выдающихся талантов и способностей. Кроме этого, кандидат на вечную жизнь должен был не иметь никаких психических расстройств и отклонений, быть способным работать и в команде и в одиночку, не бояться трудностей и быть полностью уверенным в себе. И людей, обладающих всеми этими качествами, поверьте, в нашем мире найдётся совсем много. И по моему скромному разумению, я обладала всеми необходимыми качествами.
Я всегда с лёгкостью решала сверхсложные задачи по математике и физике, у меня фотографическая память на тексты, и я могу без подготовки написать сочинение на любую тему от «Роли природы в романе Пушкина «Евгений Онегин» до «Последних исследований гравитационных сил в чёрной дыре». Я с пяти лет сочиняю стихи и знаю шесть иностранных языков. У меня спортивный разряд по лёгкой атлетике и спортивному ориентированию. У нас в роду не было ни одного случая психического расстройства, и, кроме редких случаев паники, которые случаются у меня лишь тогда, когда я думаю о возможной смерти, и которые я тщательно скрываю ото всех на свете, у меня всегда бодрое настроение и боевой настрой. И если мне не суждено пройти этот отбор, то кто вообще тогда способен его пройти?
И вот на протяжении всех восемнадцати лет своей жизни я только и делала, что пополняла свои знания и укрепляла тело и дух, готовясь к самому важному экзамену в своей жизни. И наконец-то этот день настал.
Сегодня утром в Интернете появилась информация о том, что все желающие юноши и девушки от пятнадцати до двадцати двух лет приглашаются на тестирование, определяющее их пригодность на право стать правителем. И прочтя это сообщение, моё сердце сразу же стало биться быстрее. Это был шанс проявить себя, получив право жить вечно. А о противоположной перспективе я даже не хотела думать.
Тестирования проходили в специальных центрах по отбору персонала, имеющихся во всех крупных городах. И чтобы не терять драгоценного времени даром, я сразу же подала онлайн-заявку на участие в отборе. И теперь мне оставалось лишь ждать подтверждения, которое могло прийти на мой электронный адрес не сразу. И чтобы не томить свой разум напрасными ожиданиями, я отправилась на пробежку, чтобы привести в порядок своё тело и мысли.
В Интернете я читала, что раньше люди совершали утренние пробежки в парках и на спортивных стадионах, разминая ноги и наполняя лёгкие кислородом. Но сейчас подобные тренировки невозможны в принципе. При нынешних порядках люди обязаны жить так, чтобы никому не доставлять неудобств своим образом жизни. Поэтому на стадионах тренируются только профессиональные спортсмены, а в парках люди совершают неспешные прогулки, заранее согласовывая с навигатором свой маршрут таким образом, чтобы не причинить неудобств другим посетителям парка. И желающим совершать регулярные пробежки приходится покупать себе домой беговую дорожку, а также систему климат-контроля, регулирующего поддержание кислорода в помещении на необходимом уровне.
Я бегала сорок минут, и за это время вполне успокоилась. Но когда я снова проверила электронную почту, то никаких новых писем там не было. Тогда я открыла учебник испанского языка и целых два часа штудировала его, повторяя грамматические правила и лексику. Затем следовало немного подкрепиться, и я подошла к холодильнику и налила себе стакан молока, после чего подошла к окну и стала думать о том, чем бы ещё заняться, чтобы скоротать время, но в этот момент компьютер издал слабый звук, означавший то, что мне пришло новое сообщение, и я опрометью метнулась к столу. И, открыв письмо, я облегчённо выдохнула. Меня приглашали на тестирование, которое должно было состояться через два дня в нашем городе.