Он не заметил накануне, насколько у нее низкий голос. Впрочем, он не помнил, чтобы она произнесла хоть слово. Как только он перестал смотреть на нее – в силу здешнего рельефа – снизу вверх, она оказалась довольно маленького роста, едва доходя коммивояжеру до плеча.
– Сегодня утром погода хуже, – сказал он.
Она резко повернула к нему лицо, отступив на шаг. Глаза ее были красны, как будто она долго плакала. И она закричала своим низким голосом:
– Что вам здесь надо? Вы прекрасно знаете, что это он ее убил!
И снова отвернула голову, наклонив шею, чтобы спрятать лицо. Наполовину затянувшаяся тонкая царапина, наверное, была содрана совсем недавно; когда край ее платья сдвигался, на поверхности кожи показывалось немного крови.
– Кто это – он? – спросил Матиас.
– Пьер.
– Какой Пьер?
– Ну Пьер, ваш друг! – нетерпеливо пояснила она.
Значит, его звали не Жан? Может быть, даже не Робен? На дверной доске было написано не его имя?
Она вновь подняла голову и сказала уже спокойнее:
– Это даже к лучшему, что я вас встретила. – Она приподняла край левого рукава и сняла с запястья часы, подарок Матиаса. – Мне нужно было вернуть вам это.
– Они тебе больше не нравятся?
– Мне нужно вернуть их вам.
– Как хотите.
– Он убьет меня… как убил Жаки…
– Почему он ее убил?
Молодая женщина пожала плечами.
– Он вас убьет, если вы не вернете мне часы? – спросил Матиас.
Она снова отвела взгляд:
– Он сказал, что вы говорили… Он сказал, что слышал.
– Что он слышал?
– Что он слышал, что вы мне сказали.
– А что я сказал?
– Не знаю.
Матиас взял часы, которые она протягивала ему, и положил в карман.
– Почему он ее убил? – спросил он.
– Не знаю… Жаки смеялась над ним.
– Это не причина.
Молодая женщина пожала плечами.
– Это не он убил ее, – снова заговорил Матиас – Никто ее не убивал. Она сама упала. Наверное, поскользнулась, поставив ногу слишком близко к краю.
– Жаки не поскальзывалась, – сказала молодая женщина.
– Посмотрите сюда. Здесь постоянно осыпаются камни. Стоит лишь подойти поближе…
Он показывал на край обрыва совсем рядом с ними; но она даже не взглянула туда.
– Вы притворяетесь, – сказала она. – Успокойтесь, я тоже ничего не скажу.
– И потом, какие у вас доказательства?
– Вы слышали, что он кричал вчера за обедом: что теперь она уже не придет!.. Что это значило?… Это он столкнул ее вниз, чтобы отомстить. Вы прекрасно знаете, что это он. Когда это произошло, он бродил в тех местах.
Матиас ненадолго задумался, прежде чем ответить:
– Вы не знаете, в котором часу это произошло.
– Но Мария начала искать ее с половины первого.
– До этого было целое утро.
Молодая женщина задумалась; затем наконец произнесла, понизив голос:
– После одиннадцати Жаки еще была здесь.
Матиас припомнил свои дальнейшие передвижения; то, что она говорила, было правдой. Ему стало досадно, что об этой подробности узнали. Он спросил:
– Откуда вы это знаете?
Но в ее ответе не было ничего, о чем бы он уже не догадался: женщина тайком навещала свою маленькую приятельницу, пока та пасла овец. Они расстались только около половины двенадцатого. Таким образом, кто-то мог определить время случившегося с точностью до получаса. Если клиенты с такой же точностью запомнили время, когда к ним заходил коммивояжер, проезжая по шоссе…
– Ну что ж, – сказал он, – между тем остается целый час… вполне достаточно, чтобы оступиться.
– И именно в этот момент он бродил по берегу, выслеживая меня, как делает всякий раз, когда я выхожу из дому!
– Да… очевидно… это странно. Повторите-ка, что он сказал за столом: она уже не придет…
– …теперь. Теперь она уже не придет!
– Да, действительно, я тоже это слышал.
– Ну, вы же понимаете!
– В конце концов, может, и правда, – сказал Матиас.
Они оба помолчали. Потом ему показалось, что она собирается уходить; но, сделав пару шагов, она вернулась к нему и что-то показала – что-то, что она до сих пор прятала в ладони:
– И потом, я еще нашла вот это.
Это была одна из сигарет. Женщина продолжала, указывая пальцем на дно небольшой впадинки:
– Я только что нашла ее здесь. Обычно никто не выбрасывает наполовину недокуренные сигареты. Она была у него во рту, как всегда по утрам, и он выронил ее, потому что Жаки сопротивлялась.
Матиас протянул руку и взял окурок – очевидно, чтобы рассмотреть его поближе. Быстрым движением он спрятал его в карман своей куртки. Удивленно раскрыв глаза, молодая женщина смотрела на него, все еще держа руку протянутой, чтобы забрать свою находку. Но он только заметил: