Черные волосы коротко, по-мальчишечьи стрижены, глаза скрыты за круглыми темными очками. Бледно-розовые губы, лицо как будто совсем не накрашено — но выглядит как звезда французского кино.
Эрик понял, что она и есть Джеки Федерер, преподавательница фортепиано.
На ней была черная кофточка редкой вязки и кожаная юбка, на ногах — балетки.
— Беньямин? — спросила она.
— Меня зовут Эрик Мария Барк, вообще-то я заказывал курс для своего сына Беньямина… В подарок ко дню рождения, но Беньямину я не сказал об этом… А пришел вместо него сам, потому что, на самом деле, это я хочу учиться.
— Вы хотите научиться играть на фортепьяно?
— Наверное, я уже стар для этого, — поспешил сказать Эрик.
— Проходите, я только закончу урок, — пригласила женщина.
Следуя за ней по коридору, Эрик заметил, что женщина легонько ведет кончиками пальцев по стене.
— Разумеется, Беньямин получил другой подарок, — добавил Эрик ей в спину.
Женщина открыла дверь, и музыка стала ближе.
— Присаживайтесь, — пригласила она и села в дальний угол дивана.
Свет лился в комнату сквозь высокое окно, которое выходило в зеленеющий внутренний двор.
За черным фортепиано сидела, выпрямив спину, девушка лет шестнадцати. Она играла сложную пьесу, покачивалась, перелистывала ноты, пальцы бегали по клавишам, ноги ловко нажимали на педали.
— Пожалуйста, ритмичнее, — сказала Джеки, высоко подняв подбородок.
Девочка покраснела, но не сбилась и продолжила играть. Пьеса звучала прекрасно, однако Эрик видел, что Джеки недовольна.
Он подумал, что она, наверное, бывшая звезда мировой величины, знаменитая пианистка, которую ему следовало бы знать, — Джеки Федерер, богиня, которая носит дома солнечные очки.
Пьеса закончилась, звуки еще повисели в воздухе, потом начали затихать; девушка отпустила правую педаль, и сурдина приглушила струны.
— Хорошо. Сегодня гораздо лучше.
— Спасибо. — Девочка собрала ноты и быстро вышла.
В комнате стало тихо. Крона большого дерева во внутреннем дворе бросала подвижные тени на светлый деревянный пол.
— Значит, вы хотите играть на фортепиано. — Джеки поднялась с дивана.
— Всегда мечтал об этом, но никогда не получалось… У меня определенно никаких способностей, — оправдывался Эрик. — Я немузыкальный.
— Печально слышать, — вполголоса сказала Джеки.
— Да.
— Однако попытаемся. — Она коснулась рукой стены, словно для опоры.
— Мама, я сделала сок, — сказала малышка, входя в комнату с подносом, на котором стоял стакан сока.
— Спроси гостя, не хочет ли он пить.
— Хотите пить?
— Большое спасибо, ты очень любезна. — Эрик немного отпил. — Ты тоже играешь на пианино?
— Даже лучше, чем мама в моем возрасте, — ответила девочка, словно повторив заученную фразу.
Джеки улыбнулась и неловко погладила дочку по растрепанным волосам и шее, после чего снова повернулась к Эрику.
— Вы заплатили за двадцать занятий.
— Я, пожалуй, поторопился, заказав так много уроков, — признался Эрик.
— Чего вы хотите от этих уроков?
— Если честно, я мечтаю сыграть какую-нибудь сонату или… ноктюрн Шопена. — Эрик почувствовал, что краснеет. — Но я понимаю, что начать придется с детских песенок.
— Мы можем разучить Шопена, но лучше, наверное, этюд.
— Разве что какой-нибудь коротенький.
— Мадлен, принеси, пожалуйста, моего Шопена… опус двадцать пять, первый этюд.
Девочка поискала на полке рядом с Джеки, вытащила папку, достала ноты. Лишь когда она вложила лист матери в руки, Эрик понял, что учительница слепая.
Глава 10
Невольно улыбаясь, Эрик сел за черное лакированное фортепьяно, на котором золотыми буквами значилось «C. Bechstein, Berlin».
— Ему надо опустить табурет, — заметила девочка.
Эрик поднялся и опустил сиденье, покрутив тугой винт.
— Начнем с правой руки и будем ориентироваться на нее, но обозначим некоторые звуки левой.
Эрик смотрел на светлое лицо Джеки, на ее прямой нос, полуоткрытые губы.
— Смотрите не на меня, смотрите в ноты и на клавиатуру. — Джеки потянулась через его плечо и мягко положила мизинец на черную клавишу. В недрах инструмента послышался громкий звук.
— Ми-бемоль… Мы начнем с первой цепочки, которая состоит из шести звуков, шести шестнадцатых. — Джеки пробежала пальцами по клавишам.