– Па-а-ап, – подхожу к отцу. Он протягивает тарелку с сине-розовым тортом. Мотаю головой и смотрю на небо, – если я быстренько опозорюсь, могу вернуться к учёбе у дяди Рея?
Папа Стей удивлённо жуёт и с любопытством смотрит на меня. Проглотив это кремовое безумие, хитро щурится и обнимает.
– А сможешь? – хмыкает он. – Ты же из-за плохой оценки в пятом классе довела учителя до нервного срыва.
– Через год точно вернусь? – хмурюсь, понимая, что папа прав. Слишком тщеславна и хочу во всём быть лучшей.
– Если захочешь, – хмыкает папа Стей. Будто точно знает: не захочу. Ошибается. Чего я точно не хочу – это быть королевой и жить на Ахернаре. Папа откладывает недоеденный торт и тянет меня к семье.
– Идём, сейчас будет салют в твою честь.
Праздник получился очень шумным. Софи за нас двоих радовалась и купалась во всеобщем внимании. Вся семья, близкие друзья и родственники приехали к нам. После сытного ужина с тостами, алкоголем и десертом были танцы. Заводные и весёлые. А потом и грандиозный салют.
Я сбежала в дальний угол сада и уселась на мягкую траву, спрятавшись за раскидистым вековым деревом. Очень хотелось побыть в одиночестве. Но моё уединение нарушает отец.
– Знал, что найду тебя здесь.
Папа Мей садится рядом, прислонившись к стволу дерева, и притягивает к себе под бок. Кладу голову на плечо родителя и смотрю на яркие звёзды.
Он единственный в этом мире рурк, кто понимает меня. Тем и обиднее, что он встал на сторону бабушки. Мы не разговаривали почти три месяца. С того злосчастного дня, когда бабуля прислала письмо. Я была обижена и игнорировала его.
– Хочешь, открою маленький секрет? – шепчет папа, прижимаясь губами к макушке. Киваю. – Я впервые плакал ровно двадцать один год назад.
Поднимаю голову и скептически таращусь на папу. Он же мужчина! Папа! Папы никогда не плачут! Тем более мои.
– Да, когда взял маленький розовый конвертик и увидел твои серебристые глаза с искорками молний.
– Я тебе настолько не понравилась? – возвращаю голову на плечо папы. Мужчина смеётся и целует в макушку.
– Я влюбился в тебя с первого биения сердечка, Веда. А когда увидел, какая ты красавица, не смог сдержать эмоций.
– Поэтому ты меня отсылаешь к бабуле, – бурчу, недовольно потирая грудь. Что-то внутри сжимается от его признания. И в носу чешется.
– Ты самый достойный кандидат на должность правительницы, моя девочка, – серьёзно отвечает папа, стискивая сильнее. – Ты настоящий боец. Сильная, не по годам мудрая и справедливая.
Молчу. И папа замолкает. Мы смотрим на галдящих вдалеке родственников. Мама кричит на папу Стея, возмущённо жестикулируя. Искренне улыбаюсь, чувствуя макушкой улыбку отца.
– Учись прилежно, слушайся бабушку. Она не желает тебе зла, просто не умеет выражать эмоций и проявлять чувства, – папа помогает мне подняться, и мы идём обратно к родным. – Никого и ничего не бойся. Но помни: чем больше власть, тем больше ответственность.
Поднявшись на крышу, останавливаемся возле звездолёта. Папа Мей с тревогой смотрит на меня и крепко обнимает. Обещаю отцу постараться ради него не ударить в грязь лицом и не посрамить имя нашего рода Леоновых.
Вся семья присоединяется к нам, и мы долго прощаемся. Софи и мама всё-таки не сдерживаются и плачут. Приходится их успокаивать. Я обнимаю мою лучшую, милую, родную мамочку. И искренне признаюсь, что буду по ней скучать. Правда буду. Эта женщина показала мне, насколько бывает сильна любовь женщины к мужчине, к детям, к жизни. Она дарила мне столько любви, тепла и внимания. Научила всему. Я перед ней очень виновата. Не смогла дать таких же сильных чувств. У нас никогда не было задушевных разговоров, никогда я не просила у мамы помощи и не плакала на её груди, как все мои сестры. Все проблемы решала сама. Да и не коснулись меня подростковые проблемы отцов и детей.
– Мам, не плачь, пожалуйста, – глажу её по плечам и целую в щёку, – через год вернусь, даже не заметишь.
– Я прилечу раньше, – смеётся сквозь слёзы родительница. – Звони мне, Ведана. Пожалуйста, не пропадай, я буду волноваться и скучать.
– Хорошо, – киваю, получаю поцелуй и, развернувшись, иду к кораблю не оглядываясь.
Папы Даниэль и Анри уже завели нашу птичку и выстроили маршрут. Махнув рукой семье, сажусь в кресло между двумя мужчинами и пристёгиваюсь.
– Готова, принцесса? – поворачивает голову папа Анри, получает кивок и тянет на себя штурвал. Он у меня адмирал имперской армии. Превосходный лётчик. Не раз доказывал свои навыки, громя варваров и разбойников по всей галактике.