Сириус помогает занять главный аэрокар, и кортеж, плавно набрав высоту, едет по главным улицам Эридана, столицы Ахернара.
За окном идёт снег. Крупные хлопья покрывают весь город. Мы пролетаем над пустынным парком, и я прошу водителя остановиться. Авто снижается. Не дожидаясь, когда мне откроют дверь, выскакиваю и бегу по аллее. Замираю на середине и с улыбкой разглядываю заснеженную сказку, сошедшую с картинок маминых книжек. Поднимаю голову к небу, ловлю лицом снежинки и глубоко вдыхаю морозный воздух. Тишина стоит оглушающая. А на душе разливается покой и умиротворение. Я три дня не выходила на улицу. Училась не поднимая головы, старалась побыстрее втянуться в новую должность. И сейчас просто наслаждаюсь замершей природой, тишиной и спокойствием.
На мои плечи опускается меховая накидка.
– Смотри, какая красота, Сириус, – разворачиваюсь и, улыбаясь, смотрю на наёмника.
– Вижу, – улыбается в ответ мужчина, запахивая двубортное пальто.
– Догоняй! – отвернувшись, убегаю.
Ноги вязнут в толстом слое снега. Тяжело передвигая конечностями, расчищаю себе путь и, свернув с аллеи, бегу к небольшому лесу. Останавливаюсь возле пушистого дерева, покрытого снегом, чтобы перевести дыхание.
– Догнал, – наёмник появляется совершенно неожиданно и задевает ветки. На нас летят снежинки.
– Ай, Сириус! – вскрикиваю и громко смеюсь. Отпихиваю его и, обхватив ствол дерева, трясу.
– Силёнок не хватает! – хохочет мужчина и показывает, как нужно трясти.
На нас падает большой снежный ком, почти погребая меня. Я барахтаюсь в снежном бугре. А этот варвар посмеивается и совершенно не помогает.
– Иди ко мне, – сжалившись, Сириус с лёгкостью поднимает меня за талию и, притянув к себе, смахивает с волос снег.
Цепляюсь за его плечи, глубоко дышу. Лёгкие наполняются его запахом. Замираю, смотрю в глаза, в которых опять пляшут молнии. Мне хочется, чтобы он вечно на меня так смотрел. Чтобы держал в своих сильных руках. Вот как сейчас. Всегда!
– Не замёрзла, красота? – спрашивает он иронично.
Отступаю. Сириус не держит, легко разжимает руки и убирает их в карманы пальто. Настроение портится. И очарование момента испаряется. Опять он испортил всё. Варвар!
– Поехали домой! – бурчу и, обойдя мужчину-гору, иду к аэрокару.
До самого дворца мы больше не разговариваем. Как только заходим в холл, расходимся в разные стороны.
Обед с родителями немного возвращает бодрость духа. Я наслаждаюсь обществом мамы, но дела не ждут. Нас постоянно отвлекают рабочими вопросами, и Алькор стоит над душой, каждые пять минут поднимая часы. Чем неимоверно злит.
– Иди, Веда, – решает спасти ситуацию мама, – мы устали от длительного полёта, отдохнём немного. А вечером проведём вместе время.
– Хорошо, – со вздохом соглашаюсь и встаю. Пихаю в грудь Алькора. – Всё–таки уволю тебя когда-нибудь.
– За что? – удивляется синекожий мужчина. – Я ответственно и честно тружусь во благо королевы!
– Слишком ответственно, – закатив глаза, ещё раз пихаю. – Пойдём учиться, ледышка синекожая.
Мы вновь запираемся в кабинете. На этот раз изучаем ахернарский и общефедеративный этикет. Алькор работает на износ, не щадит ни себя, ни меня. Словно робот, дотошно обучает, разжёвывает и показывает на примере. На самом деле я очень благодарна ему. И пусть он считает меня своей головной болью. Но по-своему заботится. Взял на себя большую часть работы, решая дела планеты и помогая мне.
– Ваше Величество, – прерывает нас Поллукс, аккуратно просачиваясь в комнату.
– Величество учится! Ты не вовремя! – раздражённо отмахивается Алькор и уже мне объясняет: – Никаких реверансов. Лишь плавный кивок головы. Будто вы делаете им одолжение.
– Прервись на минуту, Алькор, – со смешком останавливаю его и поворачиваюсь к дворецкому: – Что у тебя?
– Ваше Величество, один из гаремников просит аудиенцию, – отвечает мужчина.
– У Её Величества совершенно нет времени для этого! Что за наглец! – возмущается Алькор, но быстро замолкает. Вытаращив глаза, переводит на меня взгляд. Боится, что я его уволю? Улыбаюсь, мол, всё в порядке, расслабься, синекожее чудо.
– Узнаем, что хочет наглец вместе, – махнув рукой, направляюсь к креслу. Поллукс тут же исчезает.
– Только что говорил: не машите руками! – ворчит Алькор, занимая кресло рядом со мной. – Плавный поворот головой. Вы же не грузчик на стройке.
Не слушаю его, скрещиваю пальцы и, распрямив плечи, устраиваюсь поудобнее за столом. Дверь открывается и заходит Сириус. Его я уже два часа, если не больше, не видела. Интересно, где он был? Вроде моей Тенью является. Осмотрев помещение, он медленно и лениво пересекает комнату. И смотрит на меня, как на тринадцатое чудо света. Выгибаю бровь, не понимая его взглядов. И внутренне напрягаюсь. Сейчас опять начнёт раздражать своими замечаниями. Но нет, он просто лёг на софу и прикрыл глаза. Закатив глаза, отворачиваюсь. Невыносимый мужчина!