– У вас есть Дом Советов, работайте там. И, кажется, особняк в центре столице? Я не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь.
– Всего хорошего, мадам Риваль. Сириус, не отставай, – удовлетворённо киваю и обхожу эту даму.
Здоровяк громко хмыкает и, прикоснувшись к локтю, чинно ведёт дальше.
– Малолетняя грязнокровка! – шипит змеёй женщина за спиной.
Резко торможу. Сириус разворачивается и, похоже, собирается прибить её, так как тянется к клинку на поясе. Останавливаю его, перехватив за предплечье, и качаю головой.
– Стража! – гаркаю, с холодом смотря, как меняется в лице женщина. Она явно не ожидала, что я её услышу. Возле меня тут же вырастают четверо гвардейцев. – Мадам Риваль, вы снимаетесь с поста главы Совета. Тайная канцелярия начнёт проверку всех ваших дел и Совета с завтрашнего дня. Советую не улетать с планеты. Проводите эту женщину домой.
Четверо бодигардов берут её в кольцо, придерживают за локти. Она пытается сопротивляться и объяснить что-то или даже извиниться, но я её уже не слушаю. Не с учёбы надо было начинать всё-таки. А с проверки бабушкиного окружения.
– Ты сообщишь безопаснику или я? – спрашиваю сухо.
– Я сообщу, – хмуро отвечает Сириус. – Почему не дала убить её? Она оскорбила тебя. Жалко стало?
– Убить всегда успеешь. Но лучше всё сделать правильно. К тому же она дала повод проверить этот теневой орган власти и разогнать всю шайку пираний, как зовёт аристократок моя мама, – объяснив, поворачиваюсь к шедшему позади мужчине и замечаю проблеск изумления в глазах.
Мы, наконец, доходим до моих родителей и располагаемся в главном шатре. Внутри установили трон на небольшом постаменте, несколько скамеек рядом. И слуги разносят закуски с горячительными напитками. Несмотря на то что утром был снег, на улице тепло.
А вот спокойно поговорить с родителями вновь не удаётся. Всё время прерывают местные аристократки. Они заходят поздороваться, представиться, перекинуться бессмысленными фразами. В общем, очень стараются наладить контакт со мной и перетягивают внимание родителей. Особенно кокетничают с папой, чем неимоверно злят меня. Хотя мама – кремень, и бровью не ведёт на откровенный флирт.
– Ваше Величество, гости все прибыли, – к нам подходит Поллукс и, поднявшись на небольшой постамент, где я восседаю с мамуликом, склоняется. – Приглашать наложников?
– Приглашай. Пусть общаются, знакомятся, – разрешаю я.
– Мне очень хочется увезти тебя обратно домой, спрятать и уберечь от всего мира, – признаётся мама, как только мы остаёмся одни. – Одно твоё слово, звёздочка, и я так сделаю. Костьми лягу, но заберу тебя с этой холодной планеты. И пусть весь мир горит синим пламенем.
– Я не поеду, мам, – качаю головой. – Теперь Ахернар – мой дом. Бабушка умерла из-за меня. Не могу её подвести.
– Ты её совершенно не знала, как и их, – ворчит беззлобно женщина, обводя взглядом гостей и слуг.
– Не знала. И до сих пор не знаю. Но чувствую свою ответственность. Папа Стей сказал: от наследия не убежать. Можно только отсрочить. Я благодарна вам за всё, мам. И не ругай папу, он дал нам двадцать лет спокойствия, договорившись с бабушкой.
– И зачем я тебя воспитала такой правильной, – усмехается грустно мама и, поднявшись, крепко обнимает. – Люблю тебя, Ведана. Но если передумаешь, один звонок, и я всё устрою.
– Знаю, ты у меня самая могущественная женщина, – смеюсь, пряча лицо на груди родительницы.
– Не обидишься, если я тебя оставлю? – мама разжимает объятия и тревожно заглядывает в глаза. – Нужно успокоить твоего отца, иначе он сорвётся на аристократок и испортит твой первый светский раут.
– По нему и не скажешь, что он зол, – бормочу, кидая взгляд на папу. – Стоит себе рядом с Алькором и всё.
– И ты не сиди на одном месте. Прогуляйся, общайся, присматривайся. Возможно, найдёшь союзниц и подруг. Ты не должна закрываться от этого мира. И кроме обязанностей, учёбы и работы, есть ещё развлечения. Насладись этим днём, звёздочка.
– Не хочу с ними общаться.
– Хочешь не хочешь, ты хозяйка этого вечера, и статус обязывает быть в центре внимания. Не прячься, – женщина подмигивает и отступает.
– Развлекайся, – хмыкаю, – вам же нужно отдохнуть от детей.
– Глупости какие, я совсем от вас не устала, – фыркает мама и отходит к отцу.
Оставшись в одиночестве, я наблюдаю за мужчинами и женщинами. Как завязываются знакомства. С какой лёгкостью синекожие дамы находят общий язык с противоположным полом. Улыбаются, кокетничают и всячески демонстрируют интерес. Прижимаются к боку понравившегося мужчины, томно вздыхают. Интересно за ними наблюдать. Как за муравьиной фермой, которую мне в детстве подарил папа. Там тоже насекомые копошатся, друг с другом что-то выясняют, строят проходы разные и вокруг матки кружатся.