– Алькор уже не ваш советник, Ваше Величество. Он лишь претендент, как и Антарес. Пока не закончится отбор, они будут находиться на равных условиях с остальными участниками отбора, – объясняет тихо Коланца.
– Значит, вон тот дальний стол – это участники? Маловато что-то их, – задумчиво бормочу, замечая среди них и Чжанга.
– Остальные ещё не приехали. Не переживайте, выбор у вас огромен, – откровенно усмехается безопасник. Выгибаю бровь и перевожу взгляд на мужчину.
Меня отвлекает один из королей соседней планеты. И за завтраком устанавливается довольно тёплая атмосфера. Я стараюсь не смотреть на родителей, но всё равно замечаю отчуждение в семье. Мама демонстративно общается только с папами Анри и Тишаном, поджав губы, игнорирует остальных и часто смотрит на меня. Рядом сидящий папа пытается перетянуть моё внимание на себя, но я – истинная дочь Ангелины Леоновой, игнорирую папу. Иначе ведь сорвусь и наговорю ужасных вещей. Возможно, даже отрекусь от него. Как бабушка в своё время.
После завтрака у нас небольшой совещание за закрытыми дверями. Нужно переподписать всесторонние договоры между планетами. Кроме трёх советников и Коланца, ко мне присоединяется папа Стей, что вызывает недовольство и нескольких правителей. Особенно возмущён змеиный король Васат.
Это скучное собрание длится почти три часа. Мне очень не хватает Алькора. Он как-то остужал мои порывы и часто служил громоотводом, умел вовремя вклиниться в разговор и увести беседу в нужное русло. Я же совершенно прямолинейна и частенько говорю то, что думаю. Хотя нужно признать, что у папы Стея тоже неплохо получается останавливать мои порывы.
После окончания совещания мы расходимся отдохнуть перед прогулкой по Эридиану. Мне же хочется подышать свежим воздухом, переодевшись в тёмные и тёплые вещи и избавившись от тяжелых украшений, выхожу на улицу. Коланца провожает в сад и удаляется во дворец. Правда, две его тени стоят за спиной, молчаливо взирая на меня.
– Оставьте меня одну, – приказываю, чуть повернув голову.
– Не положено, Ваше Величество, – отвечает один из них.
– Я решаю, что положено, а что нет! – рявкаю. – Ждите меня у крыльца. Живо!
Тени бесшумно исчезают, и я глубоко вдыхаю чистый морозный воздух. Похрустев суставами спины, медленно бреду по расчищенной аллеи. И стараюсь настроиться на нужный лад. Замечаю подъехавшие к воротам аэрокары и, остановившись за небольшой статуей, осматриваю новых гостей. Интересно, кто прибыл ко мне?
Из белоснежного кара выходит мужчина с длинными пепельными волосами. Он держится очень самоуверенно. И уже раздражает своим высокомерием и спесью. Холодно осматривает закрытые ворота и расчищенную аллею. Его взгляд останавливается на мне.
– Эй ты! – окликает он.
Придурковато верчусь вокруг себя и удивлённо показываю пальцем на себя. С немым вопросом: неужели этот высокородный напыщенный индюк обращается ко мне?! Какая честь! Сейчас упаду в обморок от счастья. Сарказм.
– Да, я к тебе обращаюсь! – кривит губы гуманоид. – Позови кого-нибудь из стражей. Пусть откроют ворота, да побыстрее!
– Мигом позову, – восторженно лепечу, хлопая ресницами, как Софи, когда смотрит на своего Уиллиса. – Уже бегу, господин.
Этот платинововолосый теряет ко мне интерес и садится в аэрокар. Замёрз, бедняжка. Фыркнув, очень медленно выхожу к аллее и ещё медленнее иду к дворцу.
– Эй, мелкая! – прилетает в спину, разворачиваюсь с широко распахнутыми глазами. Мужчина опустил стекло дверцы и смотрит злобно: – Ты работы лишиться хочешь?! Я ведь могу и устроить!
– Правда?! Тогда я вовсе никуда не пойду, – скрещиваю руки на груди и демонстративно сажусь на скамейку. – Устраивайте, господин. Жду!
Замечаю выбегающего из дворца Поллукса и двух стражников. Они меня не замечают, смотрят на кортеж. А этот высокомерный тип, удовлетворённо хмыкнув, поднимает стекло аэрокара.
– Стоять! – рявкаю я, когда эти трое синекожих пробегают мимо меня. Те сразу же тормозят. – Кто приехал?
– Его Высочество Процион, второй наследный принц наших ближайших соседей планеты Минтак, – отвечает Поллукс. – Они немного рановато. Если бы мы знали, не закрывали бы ворота. Простите, Ваше Величество.
– Не извиняйся, Поллукс. Он сам виноват. Раз приехал рано, пусть ожидает.
– Я правильно вас понял? Ворота оставить закрытыми? – осторожно уточняет мужчина.
– Да, идите. Я за вами. Быстро! И не кланяйтесь мне! – тихо цежу.
Ахернарцы ничего не говорят, но, развернувшись, возвращаются во дворец.