– И сердце биться перестало, – мрачно протягивает Коланца. – На долю секунды я уж подумал, что вы хотите женить меня на себе.
– Пф-ф! Вы мне даже не нравитесь, – закатываю глаза.
– Надеюсь, вы пожалеете о своих словах, когда я умру, защищая вас, – с сарказмом отвечает Коланца.
– Если не впишите меня в своё завещание, то … да, пожалею.
– И что же вы хотите получить после моей смерти? – рассмеявшись, спрашивает безопасник.
– Ну, например. Ваши прототипы по созданию таких уникальных браслетов, – трясу перед его носом своим многофункциональным коммуникатором, который получила в подарок от него.
– Боюсь, эту тайну мне придётся забрать в могилу, – хмыкает мужчина.
– Слишком много тайн вы уносите. Кстати, я подписала ваше назначение, – перевожу тему и смотрю в окно.
– Значит ли это, что вы полностью доверяете мне?
– Полностью доверюсь, когда вы назовёте своё полное имя. А.А. Коланца! – поворачиваюсь к нему и в упор смотрю в тёмные глаза безопасника.
– Арткур Азимех Коланца, – спокойно и чуть снисходительно отвечает он.
– Арт… – бормочу, теперь понимая, почему его так звал Сириус. – Подождите. Азимех?! Вы родственник императрицы Растабана* Азимех Нави?
– Сводный брат Нави, – соглашается Арткур. – Наши родители поженились, когда мы были совсем детьми.
– Ясно, простите, – бурчу отвернувшись.
Около года назад императорскую семью планеты Растабан убили, а принцессу похитили. Все обвинения были против Коланца. И его собирались казнить. Но принцессу нашли, и женщина взошла на престол. Мы с папой Стеем и Анри следили за этими событиями и до хрипоты спорили друг с другом, доказывая неправомерность казни. С нынешней императрицей Нави мы общались вчера на ужине. Она произвела хорошее впечатление и понравилась мне. Но я даже предположить не могла, что она связана с моим безопасником.
– Всё хорошо, Ведана, – как-то незаметно перешёл на неформальное общение мужчина.
– Почему вы скрывали своё имя?
– Общественность редко забывает имена преступников против короны. Даже если их оправдывают, – хмыкает Коланца. – Мы уже подъехали.
Мужчина выходит из аэрокара и протягивает руку. Выбираюсь следом за ним и сжимаю его пальцы, останавливая.
– Я не считала вас преступником тогда и не считаю им сейчас, – говорю чистую правду.
– Приятно слышать, Ведана. Теперь я просто обязан вписать вас в завещание, – усмехается Арткур.
– Теперь, зная, кто вы, я настаиваю, чтобы вы вписали меня, – фыркаю я и, развернувшись, иду к взлётной полосе. Спиной слышу раскатистый смех от самого мрачного мужчины и глупо улыбаюсь.
***
Глава 23
– Не понимаю: это отбор в советники или в солдаты? – ворчу я, сидя в центре управления за круглым столом.
Дело в том, что, после того как мы расшаркались с гостями и проводили их по флайтам, Арткур предложил посмотреть на первое испытание в отборе. И оно, на моё счастье, проходит не во дворце. Естественно, я согласилась, во-первых, не хотелось возвращаться в замок. Во-вторых, хотелось увидеть моих мальчишек в группе «самоуверенных». Ну и в-третьих, банальное женское любопытство. Поэтому безопасник привёз меня в центр по разработке космических кораблей, обучению и подготовке пилотов. Огромное куполообразное здание огорожено специальным контрольно-пропускным пунктом и силовым полем. Через каждые несколько метров стоят солдаты в полной боевой экипировке. Оно и понятно, ахернарские разработки строго засекречены и утечек не должно быть. Но почему-то ради отбора старые советники пренебрегли секретностью.
Так вот, мы с Арткуром расположились в центре управления за большим круглым столом и наблюдаем в проекции настоящую космическую бойню. Причём фоном там ещё летают разного рода запрограммированные вражеские корабли. Это всё большая симуляция. Претенденты сейчас находятся в соседних помещениях и в отдельных кабинах-капсулах. Сидят в удобных креслах со шлемами виртуальной реальности. А мы лишь смотрим на эту самую симуляцию. Сотня мужчин разных рас и размеров дерутся друг против друга. Кто-то из них объединился, кто-то старается выжить в одиночку. А кто-то действует исподтишка.
– Ваш будущий муж должен не только разбираться в политике и быть дипломатом, – хмыкает Коланца.
– Не муж, Арткур. Только советник, – поправляю я, бросая хмурый взгляд на мужчину. Он кивает и слегка ухмыляется. Будто не верит моим словам. – И вообще, так нечестно!
– Что же нечестного? Они все на равных условиях. Не переживайте, если вдруг ваши фавориты не пройдут испытание, никто их выгонять не будет.