– Ты не мог дать мне в напарники кого-то попрофессиональнее? – возмущается этот принц.
Он что, считает, что мы под него выбирали команду? Меня это так сильно бесит! Включаю микрофон. Готовясь разразиться гневной тирадой. Но мой пыл остужает Арткур, полностью отключает связь и качает головой.
– Ты же хочешь увидеть, на что они способны? Не стоит раскрывать карты раньше времени, – замечает он.
– Действительно, – вздыхаю я, разрешая мужчине вести все переговоры.
Арткур снова подключается к каналу и отправляет голосовое сообщение:
– Если кого-то что-то не устраивает, вы можете примкнуть к соперникам или закончить симуляцию.
Из двадцатки «защитников» только один улетает в команду «нападающих». Интересно кто? Какой-то таллиец, судя по аватару.
– А вот и первый претендент на вылет, – хмыкает Арт.
Перебежчик не успевает далеко отлететь. С мрачным удовлетворением расстреливаю флайт, и мужчину выкидывает из симуляции. Безопасник громко смеётся, а моя атака становится спусковым крючком. Космические корабли мигом вылетают в нашу сторону, защитники группируются и вступают в схватку.
Мимо проносятся яркие разноцветные лучи от снарядов. Астероиды, кометы и прочий космический мусор разлетаются на мелкие крошки и мешаются. Симуляция подстраивается под участников. Я тоже не сижу на месте, лавируя между летящими флайтами и снарядами, обстреливаю «нападающих». Отлетаю подальше, выманивая, кружусь по космическому полю. Уклоняюсь и увожу нашу птичку в глухую оборону, скашивая всех, кто несётся к нам в лоб.
Меня захватывает азарт. Именно это приносит мне больше всего удовольствия. Драйв, опасность, адреналин в крови и бескрайний космос! Чувствую себя живой. Ощущаю весь спектр эмоций, бурлящих в венах. Именно об этом я мечтала долгими ночами, пока не прилетела на Ахернар.
Арткур тоже не сидит без дела, он выпускает боевых дронов и управляет ими, следит за радарами, отдаёт приказы «защитникам». Что очень не нравится Проциону. Иногда мужчина перехватывает у меня управление, чтобы в последний момент изменить направление и спастись от коварного нападения. Я не злюсь, прекрасно понимая, что он опытнее, да и мои полёты на симуляторах были больше в игровой форме.
Вся эта вакханалия продолжается довольно длительное время. Пока в виртуальной реальности не остается десять кораблей. Четыре наших и шесть вражеских. У моего корабля почти закончились боевые припасы. Дроны тоже уничтожены. И как назло, один из вражеских джетов зажимает меня. Я замечаю в кабине пилота Антареса. Только поэтому не стреляю. Держу палец над кнопкой и смотрю. Мужчина тоже не собирается обстреливать, хотя сейчас у него все шансы закончить миссию и победить.
За кораблём Антареса появляется белый джет Проциона, он готовится к атаке. Вместо того чтобы дать ему уничтожить «вражеский» корабль, я с радостным удовлетворением обстреливаю джет высокомерного принца.
– Я тебя уничтожу, Арт! – орёт из динамика Процион, прежде чем его выкинет из симулятора.
Антарес, похоже, понимает, кто управляет этим кораблём, и отлетает в сторону. Он больше не преследует меня, но и против своих же не выступает. Ждёт чего-то.
– Надеюсь, тебе полегчало? – усмехается Арткур. – Мы совершенно пусты. Один залп остался, и численный перевес не на нашей стороне.
– Это того стоило, – хмыкаю я, – Теперь уходим в глухую оборону. Пусть наши не атакуют, у меня есть план.
Безопасник выслушивает мою идею, соглашается и отдаёт двум «защитникам» приказ: не защищать, позволив оставшимся соперникам сгруппироваться и лететь за «целью». Четыре вражеских флайта тут же устремляются ко мне. Разворачиваю корабль и, лавируя между астероидами, устремляюсь ввысь. Арт следит за радарами и помогает мне уворачиваться от летящих лазерных лучей и огненных залпов. «Защитники» летят строго за нами и потихоньку уничтожают ещё два вражеских корабля. Набрав приличное расстояние, резко разворачиваю корабль и снимаю предохранитель для последнего залпа.
– Может, лучше я? – предлагает Арткур, мотаю головой, следя, как летят два оставшихся флайта. – Нужно одним выстрелом уничтожить оба. Стреляй в тот, что слева.
– Почему? Не лучше ли выстрелить между ними. Не уничтожим их, конечно, но они потеряют управление на время.
– Ключевое слово: на время. Вдруг твоя подмога не успеет, а ты больше безоружна. Послушай меня и целься в левый джет, ближе к топливному баку, – Арткур кладёт руку поверх моей и двигает прицелом. – Вот так. Ждём.
Задерживаю дыхание, всё нутро замирает. Мне очень хочется победить в этой дурацкой игре. Хочется самой себе доказать, что я всё ещё на что-то способна. Что с уходом Сириуса я не стала слабой и жалкой.