– Пришла добить? – хрипит умирающий. Заморгав, хмурюсь. Он очнулся?
– Ты очнулся! – улыбаюсь широко и нажимаю на сенсорную панель, чтобы убрать крышку.
– Противоядие подействовало, похоже, – отвечает Процион. Он немного раздет. И на боку ещё зияет чернота и открытая рана.
– Тебе лучше поспать. Врач сказал, к утру будешь как новенький.
Мужчина накрывает ладонью мои пальцы и сжимает их.
– Спасибо, Ведана. Твоя первая помощь во многом спасла мне жизнь, – впервые в его голосе непонятные мягкие нотки. Хмурюсь, пытаясь понять, что изменилось. – И прости, что нагрубил тебе тогда. В беседке. Сказал, чтобы вывести на эмоции, потому что был зол.
– На меня?
– Нет. Ты меня не злишь. Лишь удивляешь, обескураживаешь и немного ставишь в тупик, – Процион улыбается и отпускает пальцы. – Из тебя получится отличная правительница. Ты сострадательна, милосердна и справедлива. Немного жизненного опыта и того, кто сможет остудить твою неуёмную энергию. И тебя никто не остановит.
Мне нечего сказать. Молчу. Проци тоже замолкает и прикрывает глаза. По нему видно, как сильно он устал. Возможно, даже ночью почти не спал. В отличие от меня, мужчины разделились и сторожили нашу стоянку.
– Я рада, что ты не умираешь, – бормочу поднимаясь. Принц растягивает губы в ухмылке и открывает глаза. – Отдыхай, позже поговорим.
– Спокойной ночи, Ведана, – соглашается Процион, и я закрываю его капсулу крышкой.
Потерев виски, выхожу из медицинского крыла и, еле передвигая ногами, спускаюсь в направлении кабинета. Сейчас узнаю, что там у Арта, и сразу к себе. Возле закрытой двери кабинета замираю. Глава Тайной канцелярии грозно распекает всех умников, придумавших такое испытание. Не лезу к нему. Судя по рычаниям, Коланца сам прекрасно справляется. Разворачиваюсь и, охнув, останавливаюсь. Просто мама решила задушить в объятьях.
– Мам, я грязная вся, – ворчу, обнимая в ответ.
– Я двое суток не спала и места себе не находила! Больше никаких испытаний, Ведана! Пожалей меня! – возмущается родительница.
– Клятвенно заверяю: никогда в жизни не пойду в Джаххабский лес!
Мама тащит меня в гостиную и требует полный отчет. Около получаса женщина не выпускает из своих тёплых материнских рук и грозится забрать меня в Вальдос. Естественно, о всех злоключениях не рассказываю. Но охотно сообщаю, что у меня появился питомец. Но знакомство с ицаром оставляю на завтра. Иначе мама погонит малыша метлой обратно в лес. Жалуюсь на усталость и голод, и родительница, сжалившись надо мной, отпускает отдыхать.
Бегу наверх. Залетаю в покои. Алькор, так и не переодевшись, сидит на краешке софы и гладит спящего ицара. А на столе под крышкой лежат горячие нетронутые блюда.
– Вот и я. Сиди. Никакого дворцового этикета, Кор. Я слишком устала для реверансов.
– Вам и не нужно делать реверансы, Ваше Величество.
– Ведана и на ты. Хотя бы наедине, – перебиваю его.
– Хорошо.
– Давай сначала умоемся перед ужином. А то я вся провоняла лесом и монстрами.
– Я подожду, – соглашается смиренно Кор.
– Нет, не подождёшь. Иди первый мойся.
– В ваш.. в твоей купальне? – округляет глаза синекожий моралист.
– Ну, хочешь в своей, – пожимаю плечами.
– Хорошо, – Алькор осторожно поднимается, передаёт мне спящего ицара и уходит.
– Эй, мелочь пузатая, – трясу зверёныша. – Давай ты поешь.
Ицар тут же просыпается, с мурлыканьем зевает, потягивается, выпуская острые когти, и смотрит на меня сонными круглыми глазками. Отпускаю его на пол и, поискав по столу тарелку с мясом, ставлю её в угол комнаты возле двери. Детёныш с рыком набрасывается на еду. Оставив его, ухожу в купальню. Скидываю грязные вещи и встаю, наконец, под горячий душ. Буквально кипяток.