Дворецкий уверенно приближается и, обойдя меня, накидывает на плечи полушубок. Ицар с прищуром следит за ахернарцем и рычит, но больше не щерится.
– Протяни руку, пусть понюхает.
Мужчина безропотно выполняет. Ицар жмётся к груди, грозно рычит и даже отбивает надвигающуюся конечность. Но самое интересное – не нападает.
– Что на счёт завтрака, Ваше Величество? – спрашивает Поллукс, решив игнорировать дикого зверя.
– Подай в столовой. И там же где-нибудь подбери местечко для мисок Бластера. Пусть привыкает к разумным и социализируется. И остальным передай: ицара не трогать и обходить стороной.
– Будет исполнено, – дворецкий сбегает, а я выпускаю зверёныша. И ицар снова прячется в кустиках.
Погуляв немного по саду, зову питомца по имени. Зверь не сразу откликается, но стоит мне направиться к зданию, тут же бежит за мной. Грозно отчитываю его и строго требую быть подле меня. Вряд ли он понимает мои слова, но чинно заходит вместе во дворец. Правда, прижимается всем телом к сапогу и рычит на Теней, стражников и пробегающих слуг.
Завтракаем мы в одиночестве. Я никого не пригласила, хотелось побыть одной. Остаток дня пролетает очень быстро. После завтрака навещаю Проциона в медицинском крыле. Но принца уже выписали. Искать его по дворцу не собираюсь. Главное – здоров и ладно.
До вечера занимаюсь своими делами, прячась в покоях. Учу ицара командам и читаю информацию о новом экзотическом питомце. Как оказалось, этих хищников не просто так считают царями зверей. Они лучшие охотники, защитники территории и благородные животные со своим животным кодексом. Живут в стаях, но служат только одному вожаку. В отличие от остальных хищников, они не славятся бесконтрольными убийствами и нападениями. Только ради пропитания и защиты. Вырастают ицары в холке до полутора метров. В длину до двух метров. С хвостом все три метра. С возрастом хвост становится толще и активно участвует в охоте. К двум месяцам у котят опадает пушок, покрывающий костяные наросты на спине, и растут крылья. Размах крыльев в два раза превышает габариты ицаров. В полгода от макушки до холки начинает расти костяной панцирь, обтянутый шерстью. К году он полностью формируется и становится очень прочным.
Путём нехитрых вычислений и осмотра Бластера, прихожу к выводу, что моему ицару примерно полтора месяца. Пушок на будущих крыльях ещё есть, но реденький. Значит, пару недель и начнут расти крылья. Надеюсь, он за это время попривыкнет к дворцовой жизни. А то летающий хищник – это непредсказуемые травмы для всех. Что мне в нём нравится – это его независимость. Он не лезет, виляя хвостом и требуя внимания. Возможно, мы подружимся, и Бластер станет верным и настоящим другом.
К вечеру ко мне заходит мама. Она уже приоделась по случаю бала. По поджатым губам и хмурым бровям понимаю: она обижена. Всё-таки я ужасная дочь. Меня топит вина. Подхожу к ней и крепко обнимаю. Прошу простить непутёвую дочь, и постепенно родительница оттаивает. Правда, слава космосу, о варваре ничего не говорит.
– Пойдём, познакомлю с Бластером, – тяну в спальню. Кот спит на кровати, знает, где самое мягкое место.
Мама замирает на пороге и шокировано прижимает руку к груди.
– Веда, ты хочешь моей смерти! – восклицает женщина. Котёнок от окрика просыпается и, рыча, встаёт в стойку.
– Мама, это просто кот. Его зовут Бластер, и он выбрал меня. Вот, смотри, – подхожу ближе и, присев на краешек постели, глажу за ушком зверёныша.
– Это ицар, Ведана! – строго цедит женщина. – Дикий. Опасный. Смертоносный! Немедленно верни его обратно в дикую природу!
– Прости, мам, не могу. Его стая не примет малыша. А без взрослых особей он погибнет. И потом, я не рассказала тебе вчера. Но его родители, взрослые ицары, спасли нас от теята.
– Вы столкнулись с теятом?! – мама переключается на будоражащую новость, напрочь забыв о котёнке, и, подойдя ближе, садится рядом.
– Да, мы почти выбрались, и осталось перейти только холм. Намного позже мы поняли, что холм – это спящий теят. Он проснулся, и Бластер первым бросился на него, чтобы нас защитить.
– Этот вот? – с сомнением уточняет женщина и, переборов страх, поглаживает по мягкой шёрстке.
Ицар насторожено рычит, обнюхивает родительницу и, видимо, почувствовав близкий мне запах, успокаивается. Даже тарахтеть начинает и подставляет голову для ласки.