Альтаир слегка темнеет и бросает взгляд на сестрёнку. Софи же улыбается мне и краснеет. Что происходит?
– Ваше Величество, мне нравится леди Софи! – заявляет холодный ахернарец.
– Мне тоже, – хмыкаю я, не понимая, куда он клонит.
– Я хотел бы открыто ухаживать за вашей сестрой.
Остановившись, удивлённо моргаю. А Софи пунцовеет сильнее.
– Не слушай его, Веда! А вы, Таир, – советник Её Величества! И не имеете никакого права такое заявлять! – лопочет двойняшка.
– Я свободный мужчина, леди Софи. А вы моя Вейла! – упрямо заявляет мужчина.
– Такой вопрос вам лучше задать моим родителям. Софи – их дочь, – ворчу, взяв себя в руки. И закатив глаза, подхожу ближе.
– Да, но я прошу у вас, так как это важно для Софи. Она считает меня вашим женихом.
– Он не мой жених, Софи! – огрызаюсь, вспомнив из-за чего злилась вообще. – И если уж на то пошло, благословляю вас.
– Благодарю, – кивает Альтаир, победно смотря на сестрёнку.
– Но я всё равно вам отказываю, – фыркает Софи и, поднявшись, тянет меня за локоть.
Мы оставляем ахернарца с носом и уходим в глубину сада. Сестра молчит и пыхтит. Интересно, что её злит? К её ухажёрам я отношусь спокойно. Большинство из них меня раздражают. Но я привыкла, что вокруг Софи всегда вьются мужчины. Она красивая, живая, умная и очень добрая. Ею увлечься несложно.
– Почему ты капризничаешь? – осторожно спрашиваю. – Я же видела молнии в твоих глазах.
– Я не знаю. Он иногда такой тугодум! – ворчит сестра. – И очень прямолинейный.
– Ахернарцы все такие, – машу рукой, – да и я такая же. И если тебе интересно моё мнение. Альтаир намного лучше твоего Уиллиса и Вальдера.
– К твоей прямоте и бездушности я как-то привыкла, – фырчит Софи и переводит тему: – А тебя что так разозлило? Ты летела к нам злобной фурией.
– Отцы хотят выдать меня замуж! – вываливаю главную претензию и присаживаюсь на скамью.
– Ого! – округляет глаза сестрёнка и, сжав пальцы, садится рядом. – А за кого?
– За четверых советников. А этот Арткур – гад! Даже не возмутился. Взял и протянул свою армиллу. У него, кстати, даже армилла чёрная! Ну кто так делает?! – распаляюсь я.
– Рурки? – криво улыбается Софи.
– Рурки! – передразниваю, закатив глаза. – Бесят они!
– Веда, но он ведь тебе нравится. Как и принцы! И ты сама призналась, что целоваться с Антаресом тебе понравилось!
– Мужья и жёны не только целуются, – бурчу себе под нос и поджимаю губы.
– Ты сморщенную сардельку Рустера вспомнила? – хохочет Софи. Такая же гадина, как и гадский князь! Заливается, будто я ей тут анекдоты травлю. У меня, между прочим, проблемы галактических масштабов, а ей лишь бы над сестрой посмеяться.
– Теперь вспомнила! – кривлюсь, пихаю её в бок и передёргиваю плечами. Бр-рр-р! Зачем она напомнила?
– А зачем тебе папы заставляют? – двойняшка перестаёт хихикать, икает и крепко обнимает.
Кратко перерассказываю свои сомнения и про нашего дедушку Васата. Про то, что принцы, Антарес и Арткур – подданные чужих государств. В общем, ничего не скрываю. И, запыхавшись, замолкаю. Софи не торопится дать дельный совет. Хотя сама уже понимаю, что папы правы, но вдруг сестра придумает что-то умное.
– Выходи за них замуж, Ведана, – заявляет двойняшка. И останавливает моё возмущение: – С мужьями можно и не спать. Не захочешь – никто тебя не заставит. А если принудит – скормишь ицару. Ты же королева.
– Впервые слышу от тебя такие кровожадные идеи.
– Ну, или разведёшься, – миролюбиво пожимает плечами. – И потом, я видела твою ревность. Видела твои молнии. Так что как минимум они тебе не противны. Ты же хочешь избавиться от назойливых женихов, осаждающих тебя?
– Никакой от тебя пользы, – ворчу для проформы, и Софи пихает в бок.
Мы ещё около получаса обсуждаем возникшую проблему. Вдруг найдём выход из положения. Но, так и ничего не решив, расходимся. Обо мне не забывают, и приходится вернуться к своим прямым обязанностям.
Как ни странно, но мама полностью встаёт на мою сторону и поддерживает во всех решениях. Вопрос с замужеством закрывается, и мужчины больше не касаются этой темы. Правда, вот две главные женщины в моей жизни начинают как-то активно на что-то намекать. На совместные ужины приглашают всех советников. Воркуют с предполагаемыми женихами, расспрашивают об их интересах и всячески вовлекают в нашу семью. Первые дни я ещё настороженно слежу за родственниками и подозреваю их в заговоре против меня, а потом просто отпускаю ситуацию полностью. Мама любит заботиться обо всех. Вот и воркует над несчастными и обездоленными, которым приходится работать бок о бок с вредной королевой-дочерью.