Но тут массивная деревянная дверь с силой распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и дерево, не выдержав такой силы воздействия, раскололось.
— Не смей, Миркалла, — раздался приказ со стороны двери, и в комнату вошёл злой Сайрус.
Глаза мага с вытянутыми зрачками напоминали глаза змеи, и в них танцевало адское пламя. Лицо заострилось, оскалились острые зубы. От кожи исходило непонятное свечение, а кончики пальцев горели синим огнём.
— Не вмешивайся, Сай. Он сам призвал смерть. Я хочу выпить этого эльфа до дна. Он раб, никто и не заметит его исчезновения, — заявила девушка, отвернувшись от мага и снова склонившись над пребывающем в полуобморочном состоянии эльфом.
Один лёгкий взмах руки — и Миркалла слетела с кровати, словно подхваченная шквальным ветром, чувствительно приложившись о противоположную стену. Разбился кувшин с водой, с характерным звуком упало зеркало, разлетевшись на сотни осколков, с шипением погасла свеча на подоконнике. Вампирша издала крик отчаяния, а затем злобно расхохоталась и превратилась в кошку, шмыгнувшую в полутьме за дверь.
Это было последнее, что увидел эльф, перед тем как его психика не выдержала всего происходящего и он потерял сознание, погрузившись в небытие.
Сайрус быстро подскочил к эльфу и осмотрел его. Тэй был неподвижен, но дышал ровно, правда, находился в глубоком обмороке с примесью гипноза. Удостоверившись, что мальчик жив, маг осторожно уложил его голову на подушку и, щелчком призвав лёгкое одеяло, укрыл обнажённое бледное тело. Затем резко развернулся и направился на поиски той, кто нагло посмела ослушаться его приказа, сделав по-своему.
Тэй приходил в себя медленно. Сначала он плыл на волнах эйфории, потом стал слышать неясный шум, а вскоре стало понятно, что это не шум вовсе, а просто рядом кто-то разговаривает.
Внезапно страшный порыв ветра пронёсся над замком. Резко захлопнулись ставни окон, раздался треск ломаемых деревьев в саду. Минуту спустя пророкотал гром, да такой силы, что, казалось, стены замка содрогнулись, а вслед за ним раздался треск молнии.
— Что происходит? — подал голос Тэйнор, силясь сесть на постели, правда безуспешно.
— Ничего такого, чего бы мы раньше не видели, — ответила сидящая рядом с его постелью Аматаи. — Кажется, хозяин открыл портал и проводил гостью.
— Ничего себе проводы, — тихо хихикнул эльф. — Громкие.
— Миркалла нарушила закон гостеприимства, чем очень разозлила миссери Сайруса. Так, ладно, всё потом, малыш. Ты ещё очень слаб. Эта ведьма серьёзно потянула твою жизненную энергию. Нужно поспать. Здоровый сон лечит и исцеляет.
— Хорошо, — легко согласился Тэйнор. — Но можно последний вопрос?
— Спрашивай.
— Мне кажется, что, перед тем как отключиться, я видел в моей комнате Сайруса, Аматаи. Ведь это был он, а не игра воображения?
— Да, миссери спас твою жизнь, эльфёнок, — ответил вместо женщины вошедший в комнату Бабас. — А теперь закрой рот и спи. Мы с Аматаи навели порядок. Завтра предстоит новый день. Да и нам пора отдохнуть, несколько часов уже здесь торчим, — проворчал домовой.
Тэйнор послушно закрыл глаза и спустя несколько минут спал сном младенца.
========== Глава 6 ==========
Сайрус был угрюм. С раннего утра он просмотрел кучу писем, а затем стал разбирать свитки, раскладывая на нужные стеллажи в своей потайной комнате, куда доступ был лишь для него одного и где находились важные старинные манускрипты, а также опасные зелья. Тут же, на полке, среди прочих книг была одна весьма ценная — большая книга чёрной и белой магии. На обложке книги было изображение огромного чёрного дракона, в раскрытой пасти которого была большая белая жемчужина. Жемчужина начинала светиться и мерцать, стоило только коснуться книги существу, обладающему магическими способностями. Этой книгой когда-то мечтал завладеть Морахан, но так и не сумел. Теперь же она находилась в надёжном укрытии, охраняемая сильнейшим заклинанием, скрытая от посторонних глаз. Из домашних слуг знал о комнате только сам маг и Бабас, который своей преданностью заслужил эту честь.
— Сай, тут ли ты? — окликнул мага знакомый голос из самой библиотеки. — Эй, ты где?
Маг щёлкнул пальцами, и потайная дверь отворилась, выпуская Сая к ждущему его появления Арону. Сай плавно шагнул в библиотеку, а каминная полка плавно и бесшумно скользнула на место.
— Чего ты так орёшь с утра пораньше? Как видишь, здесь я.
— Не ворчи. Сам хотел меня видеть. И вот я здесь, стою перед тобой как лист перед травой.
— Арон, ты же один из искуснейших воинов ада, так?
— Точно. Или ты что, сомневаешься в моих боевых навыках?
В глазах стоящего напротив мага мужчины затанцевал демонический огонь.
— Нет никакого сомнения, остынь. Сейчас я обращаюсь не к Арону, а к одному из сильнейших демонов нижнего мира Абигору с просьбой.
— Вот оно как… Говори. — Абигор заметно расслабился и с удивительной для столь высокого мужчины грациозностью присел в кресло возле стола.
— Нужно сделать так, чтобы Вельзевул* заблокировал на время все каналы связи между всеми магами и мелкими демонами и бесами.
— Это ещё зачем? Или это каким-то образом касается последних тревожных событий с растущей армией мертвяков и асанбосамов?
— Да, есть опасения, что Морахан желает снова попытаться захватить власть и сесть на трон правителя Кейрана Холландамира.
— Так опальный маг в заточении или нет?
— Он находится в плену на Ледяном острове, но, по-моему, это вовсе не мешает Морахану плести паутину интриг и мечтать о власти. К тому же ему помогает некий неизвестный пока маг, и я хочу знать, кто он, пока не стало слишком поздно. Хотя знаешь, чутьё подсказывает мне, что осталось совсем немного времени и всё встанет на свои места: враг покажет зубы.
— Сай, я помогу, но знаешь же, что это дело невозможно провернуть втайне от Астарота**. Мимо его темнейшества без разрешения и блоха-то не проскочит. Он не просто рядовой демон, а великий герцог.
— Знаю. Так всё-таки сможешь хотя бы попытаться помочь?
— Хм, аду не нужна война. У нас своих распрей хватает. Думаю, Астарот и Вельзевул согласятся, ибо нечего втягивать нижний мир в игры, правила которых никто с Люцифером***, насколько я знаю, не оговаривал, а значит, их просто не существует.
— А теперь главное: что ты желаешь получить за свою услугу? Ведь без сделки никак не обойтись. Это закон нижнего мира.
— Именно. А получить я хочу самую малость: вернуть свой украденный подлой Алруной браслет.
— Так ты же сам соблазнил её, а затем оставил ни с чем, предложив обратить свой взор на демона Нисрока. А демонессы мстительны и злобны, Абигор. Они же тоже порождение вашего мира. Чего ещё можно было ожидать от брошенной тобой Алруны?.. Ладно, договорились, найдём твой браслет перемещений и превращений.
— Черкать и скреплять кровью договор не будем. Ты всегда держишь слово. Это совершенно по-человечески.
— Я и есть на одну половину человек, а на другую демон, — кривовато усмехнулся Сай. — Меня тянет к людям, но сближаться с ними себе дороже. Они смертны, время их враг.
— Не хандри. Лучше, пока у меня есть немного свободного времени, давай разомнёмся на тренировочной площадке. Я надеру тебе зад перед уходом.
— Принимаю вызов. Идём прямо сейчас.
Тэйнор проснулся ближе к полудню. На удивление, самочувствие эльфа было просто прекрасным. Он сладко потянулся и посмотрел на яркий солнечный день, что был за окном. Потерев глаза, он невольно вспомнил о своих ночных приключениях. Он вскочил с постели и метнулся к совершенно целому, занимающему прежнее место зеркалу и внимательно всмотрелся в своё отражение. Не заметив никаких изменений в своей внешности, кроме разве что вороньего гнезда, в которое сбились волосы, эльф облегчённо вздохнул. Он опустил глаза на комод, где всегда лежал частый гребень, и увидел забытые Аматаи швейные принадлежности и ножницы. Тэйнор взял ножницы в руки, покрутил, а потом снова посмотрел в зеркало и, кивнув своим мыслям, решился на давно задуманное дело. Через полчаса на полу лежала чёрная грива. Довольный полученным результатом, эльф тряхнул обрезанными до плеч волосами, чувствуя небывалую лёгкость, свободу и прилив энергии. Завязав найденным шнурком маленький хвостик, он решил покинуть пределы своей комнаты и узнать последние новости. Спрятав завязанные в холщовом мешке волосы на дне большого сундука, Тэй поспешил по коридору. Заглянув на кухню, он основательно подкрепился специально для него заботливо оставленной едой, чем несказанно порадовал старую кухарку Фебу, которая считала своим прямым долгом откормить худенького хрупкого эльфа. Затем он прихватил тёплый сладкий пирожок с начинкой из княженики — ягоды, чем-то отдалённо напоминающей ежевику, — и поскакал во двор. Пора было приниматься за работу.