Суетливыми движениями Эммет смел в мусорку пепельницу и чашку, отчего стопка бумаг на его столе накренилась и разлетелась по всему кабинету. Посмотрев себе под ноги, Каллен замер и обессиленно опустился в кресло.
- Белла, то, о чем ты просила меня по телефону, - устало начал он, - невозможно. Свидания с ним запрещены, так что это противозаконно, понимаешь?
- Я должна увидеть его, посмотреть ему в глаза! – на одном дыхании выпалила я, умоляюще сложив руки на груди.
- Ты предлагаешь мне нарушить закон? – нарочито строгим тоном спросил Эммет.
- Кажется, ты его уже нарушил? – нахмурилась я, кинув выразительный взгляд на руки Каллена – костяшки его пальцев были разбиты в кровь. – Избиение заключенных может стоить тебе поста окружного прокурора.
- В тот момент меня меньше всего заботила моя карьера, - поморщился он и после довольно продолжительной паузы добавил: – Хорошо, поехали. Думаю, ты имеешь на это моральное право.
Убийцы. Почему-то мне всегда казалось, что это обязательно должны быть какие-то монстры, вроде Райли или даже хуже. Мне никогда не приходило в голову, что убийцей может быть обычный человек, который кого-то любит, с кем-то дружит, о чем-то мечтает, и вовсе не обязательно его мечты связаны с желанием причинить кому-то боль, они могут быть такими же обычными, как и у любого другого человека. Этих людей тоже может кто-то любить всем сердцем, уважать, восхищаться ими, называя своим сыном, братом, лучшим другом и даже любимым… Возможно, убийца живет совсем ряд с вами. Вы каждый день встречаете его, смотрите ему в глаза, приветливо улыбаетесь и получаете в ответ такую же искреннюю улыбку. И даже в самом страшном сне вам не приснится, что этот милый во всех отношениях человек когда-то переступил кровавую черту или только собирается ее переступить. Вероятно, вы никогда так и не узнаете об этом. Со мной вышло иначе: Я УЗНАЛА.
Было что-то странно знакомое в старенькой красной машине, на которой скрылся убийца. Эта мысль тревожной тенью блуждала на краю затуманенного горем сознания, и я никак не могла ухватиться за нее, но чувствовала, что это что-то очень важное. А потом я просто вспомнила. Так резко и неожиданно, словно кто-то щелкнул выключателем в моей голове, высвечивая яркую картинку из прошлого: Джейкоб показывает мне старенький Форд ржаво-красного цвета, который нашел чуть ли не на свалке прямо вот так, с выцветшими, погнутыми номерами, по которым он выяснил, что машина принадлежала одинокому старику, умершему пару месяцев назад. Джейк усердно ремонтировал автомобиль несколько недель кряду, получая от этого огромное удовольствие, хотя необходимости в средстве передвижения у него не было: он всегда ездил на служебной машине.
Каково это, понять, что твой единственный друг – убийца? Потрясение обжигающей волной накрывает с головой, внутри тебя вспыхивает разрушительная боль, сметающая все на своем пути, ломающая тебя и рвущая на части все, во что верил. Ты словно срываешься с высокого обрыва и мучительно медленно падаешь в бесконечно темную пропасть…
Глядя на Джейкоба через зеркало в комнате для допросов, я вновь почувствовала горячую удушливую волну, внезапно накрывшую меня, я снова балансировала на самом краю. Прислонившись лбом к холодному стеклу, я со свистом втянула в себя воздух, однако стало лишь хуже: в глазах потемнело, земля качнулась под ногами, но чья-то тяжелая ладонь легла на мое плечо и легонько сжала его, возвращая меня к действительности.
- Может, не стоит? – заглядывая мне в глаза, с нажимом спросил Эммет.
- Нет, мне это нужно, - тяжело дыша, словно утопающий, которого только что вытащили из-под толщи воды, упрямо покачала головой я.
- Тогда вперед, у тебя не больше десяти минут, - указав подбородком в сторону Блэка, поторопил меня Каллен.
Прежде чем войти в комнату для допросов, я еще раз взглянула на Джейка, который сидел за столом, сложив руки в замок и опустив на них голову - в его позе читалась некая обреченность, будто у зверя, заточенного в тесную клетку. Я торопливо открыла разделявшую нас дверь – петли противно скрипнули, отчего Джейкоб резко выпрямил спину, но посмотрел на меня лишь тогда, когда я неловко опустилась на стул напротив него.
- Мне не сказали, кто ко мне пришел, но я почему-то был уверен, что это ты, - чуть улыбнувшись, медленно произнес Джейк.
До этой минуты мне казалось, что после того, как я узнала, что собой представляет мой друг, он перестанет быть тем самым парнем, который два года назад не дал мне сойти с ума, который все это время был рядом и успел стать для меня по-настоящему близким человеком. Я была готова увидеть на его лице злобную усмешку, дьявольский блеск в глазах – что угодно, но передо мной сидел все тот же Джейкоб с глазами цвета крепкого кофе, которые светились добротой, даже когда он сердитым тоном поучал меня, с озорной и какой-то ребяческой улыбкой и ямочкой на правой щеке. Даже сейчас, когда стараниями Эммета лицо Джейка было разбито в кровь, он меньше всего походил на хладнокровного убийцу. Как такое возможно?
- Привет, - окончательно растерявшись, глупо пробормотала я.
Блэк улыбнулся еще шире, отчего ранка на его губе разошлась, и выступило несколько капелек крови.
- Времени у нас мало, так что часть с приветствиями можно пропустить. Я же вижу, как тебе тяжело в моем обществе, переходи сразу к делу, Белла, - в голосе парня явственно слышались нотки безысходной горечи.
- Я хотела задать тебе лишь один вопрос: зачем? – свистящим шепотом проговорила я, непроизвольно сжав руки в кулаки так, что ногти больно впились в кожу ладоней.
- Для тебя это так важно?
- Хочу попытаться понять, кто ты на самом деле, - я старалась говорить ровно, даже равнодушно, но мой голос предательски дрожал и готов был сорваться в любую минуту. – Неужели я могла настолько в тебе ошибаться?
- Я такой, какой есть, Белла, и всегда им был, - твердо произнес Джейкоб, положив перед собой на стол руки, раскрытыми ладонями кверху. – Я никогда не играл и не притворялся перед тобой, на этот счет можешь быть спокойна. Что же касается причин… - сделав небольшую паузу, Блэк перевернул ладони и сжал их в кулаки, - то все достаточно просто… и сложно одновременно, но я постараюсь объяснить, если для тебя это так важно.
Джейк выразительно посмотрел на меня, ожидая ответа, но я, судорожно вздохнув, лишь коротко кивнула.
- Не мне говорить тебе о том, что собой представлял Бирс. Такому извращенцу и психу я не доверил бы даже рыбок в аквариуме, не то что ребенка. Убить Райли – это был единственный доступный мне способ оградить Брендана от него и дать тебе хотя бы шанс вернуть мальчика себе. Я следил за твоим бывшим мужем несколько месяцев и честно пытался «нарыть» хоть что-то, что могло бы засадить его за решетку. Но он оказался «чист», - Джейк разочарованно вздохнул и развел руками. – Несмотря на свои садистские наклонности, бандитом он не был, и его бизнес не имел ничего общего с криминалом. За то время, что я наблюдал за Бирсом, мне удалось несколько раз увидеть рядом с ним Брендана. Я стоял в нескольких метрах от них и не мог не заметить, как сильно мальчик боится отца, как в его присутствии сжимается в комок, словно пытаясь стать меньше и незаметнее. я видел, как грубо Райли дергает мальчика за руку, усаживая его в машину, будто он тряпичная кукла, но малыш не кричит, не плачет, а лишь крепко-крепко зажмуривается, - Джейкоб на минуту замолчал, собираясь с мыслями, и нервно поерзал на стуле. - Я ничего тебе не говорил… что бы это изменило? Ты все равно не смогла бы ничего сделать. А я смог.
- Хорошо, я могу понять, почему ты убил Райли, - тяжело дыша, словно после долго бега, выдавила я, - но Эдвард… за что? Зачем?!
Как бы мне не хотелось признаваться в этом даже самой себе, но я была почти благодарна Джейку за избавление от Бирса, однако вместе с тем я ненавидела его за то, что он сделал с Эдвардом. Эти два противоречивых чувства раздирали на части так, словно внутри меня стремительно раскручивался тугой клубок колючей проволоки.