В голове воцарилась каша. «Если это послание оставили Алексу в момент ее исчезновения, то это явно работа Бена, больше просто некому. Алекс получил ее, когда ему было плохо. Она была нужна ему, а вместо помощи он получил это! Не хочет иметь ничего общего? Не ищите? Прощайте?» Сердце сжалось, перед глазами встало застывшее лицо любимого на тренировочном поле, а она все время думала, что же случилось, что так повлияло на него…
— Саша, — Алекс протянул руку, развернул к себе ее лицо и почувствовал, как на ладонь упала слеза.
Девушка резко отвернулась, отерла мокрую дорожку на щеке и вскочила.
— Нам надо идти, до вечера надо добраться до стоянки ночлега. Под открытым небом сегодня спать нельзя.
Сашу разрывали противоречивые чувства, ей хотелось придушить Бена. В то же время она понимала, что он делал все, чтобы спасти ее сестру и будущего ребенка. Она хотела просить у Алекса прощение и в то же время понимала, что не сможет стереть из его памяти ту боль, что он перенес. Она сама жила только призрачной надеждой, что они когда-нибудь встретятся. Но что, если бы она сама получила такой отказ? Что, если тогда после ее признания, что она Белоснежка, Алекс бы ушёл от нее…
Сердце сдавило так, что даже вздохнуть было больно.
— Перестань, — сильные руки сжали ее, а теплое дыхание согрело все тело, прогоняя боль и напряжение. — Это все в прошлом, которое нельзя изменить. Слышишь? Главное, что сейчас ты рядом, понимаешь? — Алекс обхватил ее лицо ладонями и поднял, чтобы поймать взгляд любимых глаз.
— Я никогда бы не смогла отказаться от тебя, — прошептала Саша, понимая, что слезы заструились по щекам.
— Я знаю, — Алекс прижал ее к себе и поцеловал.
«Если кто-нибудь поднимет эту тему, — мысленно проговорил Алексей Бобу и Гиру, — я приму это как отказ от присяги. Ясно?»
«Да!»
Ответ был коротким, Боб, видя, как Алексей вытирает слезы Саши, чувствовал себя виноватым, а Гир просто нажал на кнопку «Удалить запись» и отправил сообщение Карлу: «Она его парная, железно».
Для стражей больше не стояло вопроса про доверие девушке. Они не могли понять или почувствовать смятение ее чувств или переживаний, но это прекрасно чувствовала броня. И видя, как Алекс обнимает и целует ее в попытке успокоить, осознавали, что больше никогда не посмеют уколоть ее ни делом, ни взглядом, ни словом.
Глава 29
Сумерки в лесу наступали быстро. Только небо окрасилось в закатные краски, как тени стали поглощать джунгли, наполняя их вечерней прохладой и темнотой. Дневные жители торопились по домам, цветы закрывали свои соцветия, звери прятались в норы, забивались в густые заросли или взбирались на деревья повыше. Ночью королем джунглей становился красно-тигр, и все старались избежать с ним встречи.
Белые стражи были не исключением. Несмотря на свою защиту и нанотехнологии, выходить один на один с хищниками рисковали только черные стражи. Покружив немного по джунглям и оставив несколько особых приманок для красно-тигров, капитан белых стражей, что числился в этой группе под номером один, дал отмашку организовать временную стоянку.
Его стражи работали быстро, не прошло и пяти минут, как выбранная площадка была полностью выжжена, и над землей поднялось двухслойное защитное поле. Еще пара минут, и капитану приготовили рабочее место.
Уточнив, не нужно ли ему что-то еще, рядовые принялись за бытовые хлопоты: проверяли периметр на наличие крупных хищников, делали отчет по данным маяков, что они сегодня поставили, готовили ужин, стелили постель.
В лагере все молчали. Хотя в том шуме недовольства джунглей, что царил вокруг, услышать друг друга без использования внутренней связи было сложно.
— Активирую первую приманку, — отчитался Третий. — Понижаю интенсивность первого барьера до нейтрального состояния.
Капитан поднял взгляд от планшета и прислушался. Джунгли вокруг них стали затихать, и, кажется, волна недовольства отхлынула прочь.
— Ужин будет готов через семь минут, постель приготовлена, — отчитался Четвертый.
Первый довольно кивнул, у его парней были имена, но выходя на задание, они сменялись номерами. Это подчеркивало их статус и порядок старшинства, а также настраивало на само задание, где ты становился просто винтиком в огромной машине замысла Белого мира.
Второй тихо подошел и протянул планшет.
— Первый. У меня странные аномалии. Думаю, вас это может заинтересовать. Есть энергетический всплеск и не один, — отчитался он. — Один рядом с поселением Ковчег, второй недалеко от них, в джунглях.