— Что происходит, … — Алекс неосознанно отступил, чувствуя дикую, удушающую вонь, исходящую от белого стража.
— Пожалуйста… Убей… Голод… Не могу больше держать…
— Нет, — замотал головой Алекс. — Нет. Тебе помогут. Саша…
— Нет! — Бен неожиданно оживился, схватил Алекса за грудки, ухватывая броню как тряпку, — Убей меня! Голод рвется! Он убьет всех! Выпьет до дна! Не смей звать Сашу! Просто убей!
Но Алекс ошарашенно смотрел на Бена и не мог ему ответить, броню трясло от запаха и ощущений, которые все ярче и ярче проявлялись от прикосновения к белому стражу.
— Или просто не мешай, джунгли сами все сделают…
Бен отпустил Алекса и, медленно обойдя парня, вновь двинулся к зеленой стене. Пух молча наблюдал за белым стражем. Алекс понял, что зеленая стена пропустит Бена. Даст ему погибнуть, сметет его, не оставив даже кусочка его тела…
Черные тросы-петли вырвались у него из брони и, рванув к белому стражу, спеленали его…
Бен сначала дернулся, а потом, осознав, что не может больше двигаться, заорал. В его голосе слышалась паника, ужас и отчаяние. Голод рвался на свободу, ломая контроль, выпивая малейшую доступную энергию, что он мог подобрать вокруг. Черные тросы серели на глазах, но Алекс обновлял их, чувствуя, как его броня иступлено борется с голодом Бена, и, понимая, что Бен больше не может его контролировать, и это вытягивание энергии не остановится, пока не утолит свои потребности. Но Алекс так же понимал, что, если сейчас отпустит белого стража, тот принесет явную угрозу всем, и продолжал удерживать его. Чтобы не происходило в прошлом, черный страж понимал, что Бен многое значит для Саши и её семьи, и боролся, сражаясь за его жизнь до последнего.
— Спасибо, Алекс, — горячая рука Глеба коснулась плеча черного стража. — Дальше мы уже сами.
Страж оглянулся, Саша и Даша стояли за ним и смотрели на бьющегося в судорогах Бена. Шон с малышкой на руках замер позади и шокировано смотрел на своего учителя.
— Пригляди за Бусинкой, — нежно попросила Даша Алекса и, отпуская поддерживающую руку сестры, первая направилась к Бену.
Тот выл, видимо, сознание еще билось в его теле, так как страж сделал попытку отклониться от девушки. Глеб поспешил к жене.
— Как только мы окружим его, убирай свою броню, — попросила Саша и, не задерживаясь, направилась к остальным.
Они стали кругом. Соединив свои руки, не боясь, смотрели, как бьется тело белого стража. Сверкающая белая энергия стала накапливаться у них в руках. Обернувшись, любимая кивнула: «Пора». Алекс убрал путы, переживая, что Бен рванет на Звездных. Но энергия из рук Звездных пронзила белого стража, словно булавки бабочку, удерживая того на месте.
— Алексей, — Горин осторожно приблизился, шокировано наблюдая за происходящим. — У нас экстренный сбор всех. В нескольких поселениях прорвало оборону, нас вызывают для срочной эвакуации.
Алекс обернулся на Сашу, та все слышала и, кивнув, пообещала:
— С нами все будет хорошо. Мы в безопасности. Иди, ты сможешь помочь остальным.
— Я вернусь, — поклялся Алекс. — Как только пройдёт эвакуация…
— Мы будем здесь, — улыбнулась девушка. — Я буду тебя ждать…
Алексу очень хотелось послать всех и вся, но долг брони и службы тянул его выполнить приказ. Оставив Гира охранять Сашу, он принял сигнал эвакуатора и через пять минут уже поднимался со своей командой на корабль, что стремительно уносил его прочь из поселения.
— С ним все будет хорошо, — пообещала Даша.
— Я знаю, — девушка не сомневалась в этом. Несмотря на расстояние, она по-прежнему чувствовала связь с любимым и знала, что с ним происходит.
Бен тем временем опустился на колени. Странное разложение его тела остановилось, но голод по-прежнему вытягивал силы из белоснежек, не давая им возможность создать звезду для утоления страшного голода.
Мир вокруг успокаивался. Зеленый мох влиял на природу вокруг себя, и лес затихал, замирал от усталости и опустошения. Боль и агония рассеивались, и деревья застывали, погружаясь в спячку.
Гир, подойдя к Шону, переглянулся с ним и замер, стараясь не мешать. Маленькая кроха, завернутая в пушистое одеялко, мирно посапывала, не обращая внимание, что ее родители и тетушка спасают жизнь.
— Мы не сможем его наполнить, — неожиданно произнесла Даша.
— Согласен, — кивнул Глеб. — Мы наполняем его, но энергия словно вытягивается кем-то из его тела…
Саша, закрыв глаза, тоже пыталась проникнуть в секрет такого Голода. Раньше хватало просто полного кристалла, и Бен подпитывал себя спокойно. Но сейчас в белом страже словно открыли черную дыру, которая с жадностью поглощала светлую энергию, а тело стража по-прежнему было пустым.