Минуты ожидания казались часами. Точки приближались, но кому они принадлежат или что это такое — не разглядеть.
— Снежа, в случае опасности, беги, — скомандовал Рик.
Вот еще! Бежать я точно не собиралась. Вместе попали сюда, значит вместе и выберемся. А уж если не выберемся… Даже думать не хочу!
Да и куда бежать? Что еще может поджидать в этой тьме — черт его знает!
Взяв себя в руки и отгораживаясь от боли, я пристально следила за происходящим. Когда светящиеся точки оказались в поле света меча, я в ужасе отпрянула.
Тысячи черных комков с красными глазами, заглядывающими прямо в душу, окружили нас. Они не имели определенной формы, перетекая то в овальную, то в круглую, то в абстрактную. Неизменны были глаза.
Почему-то присутствие этих существ вызывало дикий страх. Хотелось оказаться как можно дальше.
И это не говоря о количестве… Бесконечно много. Рик, при всем его умении владеть мечом, не справится один.
— Вы сами пришли ко мне, — раздался душераздирающий голос от каждого существа, наполняя пространство. — Вам здесь не место, чужаки.
И после этого, каждый комок мрака разразился смехом. Совсем невеселым, а пугающим. Смех был везде. Проходил через пространство и воздух, через мое тело…
Я сжалась, стараясь избавиться от гнетущего ощущения. Рик хмурился, пытаясь придумать план по нашему спасению. Но разве нам выбраться?
Черные сущности выжидающе стояли по кромке света и не пересекали ее. Возможно, они боятся света, а, возможно, ждут приказа.
— Рик, а если они боятся света? Мы сможем пройти мимо них под защитой твоего меча, — поделилась соображениями.
— Сомневаюсь, что они боятся.
Король Морозеи перехватил меч, полностью концентрируясь на угрозе. Он стоял спиной ко мне и Пушку. Наглядно показывая, что защищать будет не себя, а меня. Но я не стою его жизни. Так не должно быть!
Пока я терзалась правильностью происходящего, черный отряд двинулся на нас. Они спокойно пересекли линию света и направились на Рика.
Что они могли сделать и как навредить, я не знала. Вроде, бесформенные тушки. Ни оружия, ни когтей, ни магии. К чему все это?
Рикэл прорубал каждое приближающееся чудовище мечом. Свет, пройдя через центр туши, убивал ее. Только вот десять убитых против тьмы живых — безнадежно. Нужно как-то помочь.
Сзади раздалось рычание Пушка. Но не успела я оглянуться, как ко мне присосалось одно из существ. Визг затопил пространство. Это я? Божечки!
— Слезь! — зло прорычала.
Я вцепилась в сгусток, пытаясь оторвать от себя. Пушок тоже тянул зубами чудовище, в надежде освободить меня. Но ничего не выходило. Присосалось как осьминог.
Но апогеем ужаса стали глаза, которые приближались к моему лицу, лишая возможности обзора. Остались только эти красные точки и чернота. Я почувствовала, как в мое тело проникает что-то слизкое и омерзительное.
Паника захлестнула, я зажмурилась, пытаясь освободиться. И в конечном итоге я потеряла над собой контроль. Истошный крик. Мой крик.
Всепоглощающий белый свет.
Освобождение.
Ощущение слизи, пытающейся проникнуть в меня, пропало. Наступило умиротворение и покой. Внутри разлились спокойствие и теплота. Будто тем светом стала я.
Почувствовав безопасность, я открыла глаза и осмотрелась.
Рик стоял в шоке, продолжая держать меч. Существа, что были ближе всего к нам, валялись черными кляксами на песке, не подавая признаков жизни. Те, кого не затронул свет, улетели прочь на безопасное расстояние. В воздухе искрились огоньки нежно-голубого цвета. Магия…
— Как ты это сделала? — удивленно выдохнул Рик, подходя ко мне.
— Один присосался ко мне. Стало страшно, и я… Не знаю, как такое могло случиться. Видимо, зачерпнула магию из солнечного ока, — ошарашенно продолжая осматриваться, проговорила я.
— Еще так сможешь?
— Она еще не умеет контролировать свою магию. Но ты, король Рикэл, сможешь. В тебе ведь тоже есть магия, — раздался незнакомый голос из-за спины.
Я боялась поворачиваться. Кто еще мог оказаться тут? По реакции Рика я смогла лишь увидеть недоверие, удивление и сомнение.
Поддавшись порыву, все-таки повернулась.
За моей спиной стоял мужчина лет 35. Волосы были такими же белоснежными, как мои, Рика и всех жителей Илизира. И, к слову, полностью голый.
Щеки вспыхнули. Стыд-то какой. Рука машинально поднялась к глазам, чтобы закрыть их.
— А, Вы, собственно, кто? — протараторила я, стараясь отвлечься от увиденного.