Сколько я не пыталась думать о другом, мысли то и дело возвращались к любимому. Что еще мы должны пережить, чтобы быть вместе? Да, в этот раз я сама от него сбежала. Можно сказать, выскользнула из теплых объятий. Так ведь не без причины. Не в такое время нам говорить по душам и спорить.
По телу побежали мурашки, напоминая о ласковых прикосновениях того, кому принадлежало сердце и душа. Я точно знаю, что мне не нужен ни один другой мужчина. Только мой.
Так и задремала, утомленная прыжками через грань миров… и попала в объятия.
Это становится дурной тенденцией. Могу я хоть во сне быть наедине с собой? Может быть, мне хочется смотреть цветные сны с пони, а не зажиматься и выяснять отношения. Конечно, эти буйные мысли возникли, потому что я думала, что это Люцерий. Но стоило поглубже вдохнуть…
— Рик, — улыбка расплылась по губам.
Повинуясь инстинкту, прижалась ближе и обняла мужчину в ответ, кладя голову к нему на грудь. А может это просто мой сон? Всего лишь навеянное мыслями видение. Даже такому я буду рада!
Мужская рука прошлась по моим волосам, играя с прядями.
— Снежинка, у нас мало времени, — грустно выдохнул он, словно до этого вообще не дышал. — Артефакт долго не продержится, но хоть так.
— Это правда ты? — удивленно, с затаенной надеждой вскинула голову, смотря на мужчину.
— И я тебя люблю, — улыбнулся он. — Спасибо за Эрла.
Смутилась. Казалось бы, от чего? Простая похвала. Но эта похвала была от мужчины, который в принципе заставлял меня чувствовать себя иначе. И нет никакой королевы холодного края. Есть девушка, которая тает в его объятиях.
— Дея рассказала про отвар, — продолжил мужчина. — Он полностью перестал на меня действовать, как и откат. Скажи мне, пожалуйста, где ты? Я заберу тебя, и мы все обсудим.
Как легко поддаться. Просто согласиться на предложение. Только вот согласие будет означать, что я брошу тех, кого приютила, кому пообещала защиту. И ничего не поменяется в лучшую сторону. Я стану пленницей заботы любимого.
— Прости, Рик, но нет, — честно ответила я, не пытаясь лукавить и сгладить ответ. — У меня есть свои обязательства и планы. Мне нужна независимость. А рядом с тобой я буду лишь покорной любовницей, которая ждет тебя в покоях, убивая время.
— Покорной любовницы из тебя точно не выйдет, — хмыкнул любимый. — Как бы далеко ты ни скрылась, я не перестану тебя искать. И верну.
Тепло разлилось по телу, подгоняемое забурлившей кровью. Что же ты делаешь со мной, Рик? Слегка отстранилась, чтобы отрезвить сознание.
— Тех, кого выловили из заговорщиков, можно убить, — перешла на королевские дела, боясь сдаться под обаянием моего мужчины. — Они порождения тьмы Люцерия. Настоящие жители Илизира теперь свободны.
— Понял, — кивнул Рик. — Через два дня мы выдвигаемся освобождать замок Леделии. Все уже готово. Держись оттуда подальше, чтобы не пострадать.
В голове с криками забегали тараканы, переворачивая там все, что было разложено по полочкам. Паника. Вот что со мной произошло. Он столько лет медлил с освобождением… Ох, как не вовремя.
— Снежа? — позвал настойчивый голос, отвлекая от хаоса.
— Буду держаться подальше, — заверила мужчину, не подавая вида, что вру. — Береги себя.
— С нетерпением жду нашей встречи, — довольный, как кот, улыбнулся Рик. Поцелуй в макушку.
Резко села на кровати. Нужно сообщить Кейну, что придется поторопиться. У нас мало времени. Если через два дня они выдвигаются, еще день в пути. Будем исходить из этого. В любом случае впереди много работы.
Спустила на пол ноги, готовая сорваться на поиски моей правой руки. Пока обзор не закрыла зловещая тень. Подняла голову, чтобы посмотреть н смертника, которого пару минут назад еще не было в моей комнате, а сейчас перегородил путь. Паула.
— Без отвара никуда не выпущу, — бойко заявила чернокожая.
Мои глаза округлились. В шоке от такого тона я машинально взяла кружку и опустошила. Чем-то эта бойкая девчушка напомнила земную маму. Она не побоялась, не испытывала раболепия. Выполняла свою работу. По доброй ли воле или Лука заставил…
— Благодарю, Паула, — улыбнулась девушке, возвращая пустую тару.
— В моих интересах поддерживать Вашу жизнь, — ответила девушка. И следом пояснила, видя непонимание в моих глазах. — Моя дочь Лола…больна. Жизнь здесь — единственное спасение.
Я легонько сжала плечо девушки в знак поддержки. И как предлагаете падать в объятия любимого, рожать ребенка, строить будущее, когда вот такие люди, как Паула и ее дочь, страдают? Из-за Эридона они и так вели жизнь не лучше кротов. Бросить их в дальнейших мучениях — бездушно.