В больнице с Романией сначала увиделись родители и только потом, выйдя из палаты, разрешили сестрам зайти к Роме. Девочки с опаской зашли, но, увидев улыбку на лице сестры, осмелели.
– Ничего себе! – кивнула на перебинтованную голову Романии Ангелина. – Тебе делали операцию? Зашивали рану?
– Да, было такое, – ответила Романия, – но уже почти не болит.
– А шрам-то останется, – вздохнула Геля.
– На всю жизнь, – поддержала Гелю Злата. – И на таком видном месте! Всю красоту портить будет.
Романия не задумывалась над тем, что останется шрам. А теперь она поникла, как увядший цветок. Но затем ее осенило:
– А я буду прикрывать шрам челкой!
– И всю жизнь ходить, как школьница, с челкой? – Геля криво усмехнулась.
– Не обязательно! – с воодушевлением произнесла Романия. – С челкой много всяких причесок. Что-нибудь подберу подходящее.
– Рома, а куда ты пошла… той ночью? – осторожно спросила Злата.
– А вам родители не рассказали? – Девочка посмотрела по очереди на обеих сестер. Похоже, они и вправду не знали. – В поселке магазин был закрыт, тогда я решила пойти в Яблоньское, чтобы порадовать папу свежим хлебом!
– Значит, хотела показать, что мы плохие дочери, а ты одна у нас такая хорошая и благородная? – съязвила Геля.
– Я просто хотела его порадовать, – повторила Романия.
– Ты просто подлиза, – склонившись над сестрой, сказала Злата. – Стало завидно, что ты всегда пасешь задних и все подарки достаются нам?
– Зачем ты так? – дрогнувшим от обиды голосом спросила Романия. – Я же хотела как лучше…
– Ты не такая, как мы, – вполголоса произнесла Геля. – И никогда такой не станешь, как ни старайся. Ты не только кривоножка, но и криворучка.
– А теперь мы знаем, что ты еще и подлиза! – добавила Злата.
– Девочки, зачем вы так? Я вас чем-то обидела? Мы же сестры, а вы… – Романия замолчала. Горло сжалось, нахлынули слезы, но она сдержалась и только повернулась к сестрам спиной.
Рома слышала, как они ушли, как зашел попрощаться отец.
– Ромашечка, что-то случилось? Они тебя обидели? – спросил он, увидев, как помрачнела дочь.
– Нет, папа, все нормально, – ответила девочка с натянутой улыбкой.
– Если даже ляпнули что-то неприятное, не обращай внимания. – Отец погладил ее по голове.
Такая ласка взволновала Романию не меньше, чем слова сестер, и она готова была вновь расплакаться, только уже от нахлынувших чувств.
– Рома, я оценил твое желание порадовать меня свежим хлебом, – сказал отец.
– Я же его так и не принесла, – виновато улыбнулась девочка. – Только волнений и хлопот вам добавила.
– Наши желания не всегда совпадают с возможностями. Что бы ты хотела за свое рвение?
– Мне ничего не надо, кроме одного, – сказала девочка и смутилась. Она никогда и ничего не просила у родителей для себя.
– Выполню твой любой каприз, – сказал отец и добавил: – А ты, в свою очередь, пообещай мне быстренько выздороветь и вернуться домой.
– Обещаю!
– Так чего ты хочешь?
– Я хочу… Я… Папа, я не только хочу, я просто обязана найти Боню и забрать ее к себе!
– Боню? Кто это?
– Это та бездомная дворняжка, которая согревала меня целую ночь своим теплом. И рану мою она зализала.
– Ромашка, ты же знаешь, что содержать домашнее животное нелегко. Это и время, и большая ответственность. А я не уверен, что ты будешь успевать ухаживать за этой дворняжкой. К тому же у нас много кур, уток, которые гуляют по двору, и еще неизвестно, не порвет ли их эта бездомная собака.
Романия сразу опечалилась. Она давно мечтала о собаке, но родители не хотели даже слышать ее слабые намеки. Сейчас зима, на улице – трескучий мороз, а бедной Боне некуда спрятаться от ветра и снега. Рома была уверена, что наступил удобный момент, чтобы уговорить отца приютить Боню, которая спасла ей жизнь.
– Можно сделать для нее вольер и будку, а в свободное время я буду водить ее гулять на поводке, – сказала девочка.
– Рома, скажу тебе откровенно: я не уверен, что эта дворняжка, которая тебя спасла, существовала на самом деле. Это не твои фантазии? Или от мороза ты бредила, и тебе все это померещилось? – Мужчина внимательно посмотрел в глаза дочери.
– Папа, я не жалею о том, что пошла за хлебом, – произнесла Романия, сдерживая непрошеные слезы, – жалею о том, что не дошла до магазина и принесла вам столько волнений. А еще я очень сожалею, что у меня такие бездушные сестры… и вы с мамой такие же. Не приезжайте больше ко мне, не надо, – сказала она и укрылась одеялом, натянув его на голову.
Романия отказалась от еды и до вечера тихонько плакала. Девочка вспоминала ту ночь, которую ей пришлось пережить на дороге, когда мела метель, было холодно, на обочине дороги зловеще гудели и скрипели деревья, раскачиваемые ветром. Ей было страшно, одиноко и больно. Рома понимала, что добраться домой своими силами она не сможет, транспорт не ходит; она просто истечет кровью и замерзнет. Девочке было жаль себя, а также своих родных, которые будут безутешно рыдать у ее гроба. А потом ее просто закопают в землю, навсегда.