– Задержитесь, – сказал он им, – сегодня день вашей зарплаты.
У девочек загорелись глаза. Они целое лето ждали этого момента, и каждая из них уже заранее знала, что себе купит. Павел Тихонович достал три конверта с деньгами, на которых были написаны имена дочерей. Геля схватила свой конверт, достала деньги, пересчитала их и с довольным видом улыбнулась.
– Классно! – сказала она.
Злата тоже осталась довольна – примерно на такую сумму она и рассчитывала. Романия заглянула в конверт и не стала считать деньги.
– Ну-ка, признавайтесь, что надумали себе прикупить? – спросил отец, глядя на счастливые лица девочек.
– Джинсы! – в один голос сообщили Геля и Злата.
– Джинсы? Это хорошо и модно, – согласился отец. – А ты чего молчишь? – Он взглянул на Романию.
– Пока не знаю, мне надо подумать.
– А ей за что зарплата? – Геля уставилась на конверт в руках Романии. – Мы, значит, лето пахали, она дома отсиживалась, и все получили одинаково?
– Не совсем, – ответила Любовь Валентиновна. – У Романии действительно была работа полегче, поэтому мы с отцом решили, что и зарплата у нее будет вдвое меньше. Рома была дома, но ведь с гипсом и на костыле она нам всем готовила обед и ужин, мыла посуду и стирала. Мне кажется, что мы поступили с вами по справедливости.
– Она не стирала, – заявила Злата.
– Как это?! – подала голос Романия. – А кто тогда вас обстирывал?
– Стиральная машинка, а не ты!
– Так нечестно! Все лучшее вы отдаете Ромашке! – возмутилась Ангелина.
– Да! Словно мы виноваты в том, что родились нормальными, а она нет, – сказала Злата.
Ее слова потрясли Павла Тихоновича до глубины души.
– Вы… Вы… Вы знаете, кто вы?! – загремел его голос. Геля и Злата опустили головы. – Вы – подлые и гнусные!
Павел Тихонович стукнул кулаком по столу так, что посуда жалобно задребезжала, а девочки подпрыгнули от неожиданности. Он вышел из кухни.
– Вчера скандал, сегодня скандал, – тихо, с печалью произнесла мать. – Вчера была плохой Геля из-за кофты, сегодня – Ромашка, завтра чья очередь? Неужели вы не понимаете, что мы с отцом вас любим одинаково? Неужели не чувствуете этого? Почему молчите?
– Сказать честно или соврать? – отозвалась Ангелина.
– Говори уже! – вздохнула ее мать.
– Скажу не только за себя, за всех нас, – начала Геля. – Да, мы не чувствуем, что вы нас любите одинаково.
– Какая глупость! Ты ошибаешься.
– Я сказала то, что мы все думаем.
– Почему ты за всех расписываешься? – взглянула на сестру Рома. – Я тебя не просила.
– А что? Я сказала что-то не то? – со злостью набросилась на нее Геля.
– Да перестаньте же вы наконец! – вспылила мать. – Отец собирался вас завтра свозить в город за покупками, а теперь вот не знаю, как оно будет. И вообще, разойдитесь в разные стороны, я сама уберу со стола.
– Я могу помочь, – сказала Злата.
– Идите отсюда, прошу вас! – в сердцах бросила Любовь Валентиновна.
Утром отец уже остыл и спокойно велел дочерям собираться в город. Девчонки, не сказав ни слова, поспешно принялись переодеваться. В райцентр они поехали всей семьей. Мать хотела найти кое-что из продуктов, а дочери – купить себе обновки.
– Вам полтора часа хватит? – спросил отец, закрывая машину.
– Конечно! – хором ответили девочки.
Злата с Гелей сразу же побежали на вещевой рынок, за ними, опираясь на костыль, медленно двинулась Романия. Через час Геля и Злата уже были у машины, счастливые оттого, что нашли такие джинсы, какие им хотелось. Подошли отец с матерью, а Ромы еще не было. Отец взглянул на часы.
– В принципе, нечего волноваться, в запасе еще полчаса, – сказал он, поглядывая по сторонам.
Минут через десять он увидел Рому и пошел ей навстречу. Девочка тащила в одной руке большой пакет, во второй – поменьше.
– Рома, что ты купила такое тяжелое? – спросила ее мать.
– Это корм для собак! – радостно ответила девочка. – А еще я купила Боне витаминные палочки! Уверена, что они ей понравятся!
– А себе хоть что-то приобрела? – вздохнув, спросила мать.
– Да, конечно! На новые туфли денег не хватило, – ответила Рома. – Да и зачем они мне сейчас? Прооперированная нога отечная, в туфли не влезает, поэтому я купила себе тряпочные кеды со шнурками и буду осенью в них ходить в школу!
– В школу в кедах? – округлила глаза Ангелина.
– Да, в школу в кедах.
– Ненормальная! Собаке жрачку покупает, а сама будет ходить в кедах!
– Геля, перестань! – остановил ее отец. – Ты меня знаешь: могу оставить тебя здесь, и добирайся тогда домой, как хочешь!
– Все-все! Молчу! – Ангелина прикрыла ладошкой рот.