– Вам лучше выйти, посмотреть.
Но я уже накинул бушлат и вышел.
Οбоз действительно прибыл и сейчас возле нескольких телег суетились бойцы, таская на себе тяжелые мешки и ящики. Я выдохнул - с таким подкреплением можно и людей прокормить, и молодняк спокойно встретить. Прошлый обоз был раза в два меньше - да и прислали нам в основном гвозди да иңструмент. Ох и зол же я был тогда.
У передней телеги я увидел Валькора, а рядом с ним - низкую фигуру. В голове мелькнула мысль о том, что от раза к разу проверяющие мельчают. Ну как, мельчают - прошлый таким же мелким был. Зато раза в три шире.
– Приветствую в гарнизоне, – я сухо кивнул. Расшаркивание с торгашами не входило в мои планы, – пройдемте со мной.
Фигура кивнула и двинулась следом. Я удивился покладистости - прошлый толстяк прямo на морозе начал распинаться о важности возложенной на него миссии, – но виду не подал и пошёл впереди, указывая дорогу.
Сторожка встретила теплом - Валькор уже подвесил над огнём котелок и запах диких трав разносился на все помещение. Я отвернулся, снимая бушлат и заранее решив проигнорировать все полагающиеся при встрече проверяющего правила приличия.
– Не скажу, что рад вас видеть, - я забросил бушлат на вешалку, где оң и повис, причудливо раскрыв рукава, подобно птице.
– Не скажу, что не согласна с вами, – звонкий голос, раздавшийся за моей спиной, заставил меня замереть. Я медленно повернулся и уставился на собеседника.
Точнее, на собеседницу.
А та тем временем откинула капюшон, являя миру своё лицо.
Она была… миловидной, не более. Аккуратный подбородок, высокие скулы, серые глаза. Почему-то взгляд зацепился за ресницы - длинные и пушистые, несмотря на то, что она стояла в нескольких шагах от меня. Светлые волосы, обрезанные по солдатской моде чуть выше плеч - что странно для девушки; обычно длинные волосы берегут пуще зеницы ока. Я не мог разглядеть их цвет - блики огня окрасили локоны во все цвета оранжевого.
Цепкий взгляд скользнул по моему лицу, заставив меня ожидаемо замереть, как охотничьего пса, который почуял след. Вот сейчас, хотя бы малейший отголосок брезгливости или oтвращения. Ну, давай же!
Но… нет. Смерив меня изучающим взглядом, девушка вновь уставилась в огонь, а я почувствовал глухое раздражение от происходящего.
– Так и будем молчать? – я постарался, чтобы голос звучал ровно и ни одна эмоция не проскочила через барьер.
Вместо ответа мне протянули свиток. Выхватив его из руки, я, нисколько не заботясь об аккуратности, вскрыл его и пробежал взглядом по строчкам.
“Здравствуй, Cайрус!
Магов свободных пока нет. Посыла взамен свою племянницу - у неё множество талантов, поверь мне. Но первым делом посылаю её как проверяющего - надеюсь, ты не выставишь девушку на мороз с голой жопой, как ты сделал это с лорром Миррусом…”
Я прищурился, пытаясь вспомнить. Память услужливо подсунула мне прекрасную картину - я тащу упирающегося, пьяного в драбадан проверяющего мимо дежурной охраны и пинком выталкиваю за ворота. Ребята, конечно, его подобрали, oбогрели в караулке и утром, снабдив всем необходимым, выставили туда же, куда и я накануне. Кгм… подстраховался, значит, старый козёл. Я принялся читать дальше.
“Прошу тебя не спускать с неё глаз. Если с её головы свалится хоть волос - отвечаешь за это сам.”
Ну это понятно - нянькой, значит, меня делает.
“По сути дела это всё. Как у тебя дела, дружище? Ты слышал, мой сын Лойнос женится? Εсли не слышал, то ставлю в известность - летом, будь добр, явись на свадьбу, а не так, как обычно…”
Ну, это мы ещё посмотрим.
“И да, племянница у тебя как раз до лета. Приедешь на свадьбу - заодно привезёшь Вирру. Передаю кристалл перехода, если что - черкни пару строк, заряда хватит как раз на полгода. Удачи, дружище! Твой навеки, С. Аверис.”
Ну всё, финиш. Я прикрыл глаза и мысленно застонал.
Нянькой. Избалованной девице. До лета!
Вот тебе и гарнизон.
– Не волнуйтесь, я вам мешать не буду, - в голосе ни к ночи вышеупомянутой племянницы плескалась чистая ирония, – просто покажите мне, где вы обычно размещаете проверяющих, и занимайтесь своими делами.
Я выдохнул сквозь стиснутые зубы. Наглая девица начала раздражать с первых минут знакомства. Но можно хотя бы попытаться - наладить контакт, воззвать к разуму… что там ещё полагается?