— Ты права, это из-за Брайана. Всё было так замечательно перед тем как я уехала на каникулы. Я… я призналась ему в любви, а он смотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова или что-то в этом духе, — Мел вскинула руки в воздух и встала, чтобы оторвать бумажное полотенце с подставки.
Я была тоже удивлена его реакцией. Я была уверенна, что он любит её.
— Но вчера вечером ты же сказала, что собираешься лететь в Южную Каролину к нему. Я не понимаю, — было видно, что Мел что-то скрывала.
— Ну, я так планировала, но когда разговаривала с ним прошлым вечером, он сказал, что ему необходимо время. Я не понимаю для чего нужно это чёртово время, но парень так сказал, — моё сердце так болело из-за этого. Я знала, что Брайан — это первые серьезные отношения Мел. Ну, если не считать прогулки за руку с Майком Докстером в восьмом классе. Брайан — первый парень Мел и её первая любовь.
— Мне так жаль, милая. Как бы я хотела, чтобы у меня были хоть какие-то слова утешения, но, посмотри на меня. Я точно не идеальная модель «прекрасных отношений», —— она засмеялась от моего утверждения. Вытирая слезы с глаз, у Мел на губах появилась улыбка.
— Да, точно, как же хорошо рассказать кому-то об этом. Знаешь, что я думаю по этому поводу? У меня есть предчувствие, будто какая-то девушка ждёт его там, дома. Мне хочется верить, что он любит меня. И я чувствую, что это так, но он сдерживает чувство, а я же просто не могу подойти и вытрясти его любовь к кому-то другому, — Мел опять рухнула на стул. Её глаза были красными от слёз. Я ненавидела, когда она так выглядела. Девушка не заслуживала этого.
Я встала на ноги и обняла её одной рукой, но это лучше, чем ничего.
— Прекрати плакать. Ты невероятная, милая, добрая, хорошая и я даже не буду говорить о том, что ты лучший друг, которого только можно представить, поэтому, если он не может этого увидеть, тогда это самое большое его поражение, — я слышала как подруга захихикала от моего перечня её лучших качеств.
Я смотрела ей в глаза, доказывая серьёзность своих слов.
— Ты заслуживаешь быть любимой, без каких-либо исключений и оговорок, и если он не может подарить тебе такую любовь, которую ты заслуживаешь, тогда парень не достоин тебя. Но если он сможет это сделать, тогда тебе стоит бороться словно проклятой за него, за ваши отношения. Поверь мне, Мел, я бы хотела повернуть время вспять и последовать своему собственному совету, — она обняла меня в ответ, и я почувствовала как её плечи расслабились.
Прерывая наши объятия, Мел облокотилась на спинку стула и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить напряженные нервы. Она случайно заметила часы на микроволновке.
— Чёрт, Мэдди, ты опоздаешь.
Я мельком посмотрела на часы. Да, она была права.
— Всё в порядке. У меня ещё есть время. Мобильный телефон может подождать. Давай собираться, но пообещай мне одно, что если что-то будет тебя беспокоить, то ты сразу будешь делиться этим со мной. Я всегда свободна для тебя.
— Я обещаю. Спасибо за то, что выслушала, Мэдди, — она мягко улыбнулась мне и встала. Мы в последний раз обнялись и пошли собираться. После нашего разговора я пообещала себе, что буду уделять больше внимание Мел. Она сейчас через такое проходила. Её тоже сейчас ожидали большие перемены, непонятная ситуация с Брайаном и мой отказ вернуться на учебу. Я должна быть рядом с ней, как лучшая подруга, несмотря на то, что сейчас происходило в моей жизни.
После душа я собралась в рекордные для себя сроки. Я уже начала привыкать к принятию душа одной рукой. Когда Мел везла меня на работу, я обдумывала свой собственный совет. Я сказала ей бороться словно проклятой за них с Брайаном. Воодушевлённая собственными словами, я решила бороться точно также за нас с Ридом. Я буду бороться до своего последнего вдоха за нас, потому что не смотря на его физическое отсутствие рядом со мной, он никогда не исчезнет из моего сердца.
* * *
Когда я приехала в офис доктора Франклина, офисный менеджер — Кати, показала мне всё вокруг и назначила рабочие часы для прохождения стажировки, чтобы я могла приходить каждый день, и делать всего по чуть-чуть. К обеду я закончила всю свою бумажную работу, которая включала в себя заявления на страховку; это помогло хоть капельку расслабиться, теперь я понимала, что мой ребенок получит необходимое медицинское обследование. В час дня мой первый день стажировки был окончен. У меня не было слишком много работы на сегодня. Хотя, ты либо умеешь это делать, либо нет. Мне пока не надо было слишком перенапрягать свои мозги, и я наслаждалась работой, оформляя документы пациентов. Завтра я буду учиться, как работать со специальной компьютерной системой для назначения времени приема пациентов.
Спустя несколько часов, когда я уже наполовину разобрала папки, Кати заглянула в маленькую комнату.
— Как тебе работается на новом рабочем месте? — она улыбнулась мне и, кажется, я увидела как она смеялась, увидев кучу бумаг, раскиданных вокруг меня.
— Просто отлично. Я закончу приблизительно через час или около того, — ответила я, поправляя прядь, которая выскочила из моего конского хвоста и упала на глаза.
— Мне тебя послал Господь Бог, Мэдди. Девочка, которая была до тебя, справлялась просто ужасно. Мне кажется, что твоя склонность к порядку здесь пригодится, — Кати заметила, что у меня было страстное желание упорядочить всё. И я с этим ничего не могла поделать. Когда твоя жизнь находится в полном хаосе, ты стараешься хоть где-то навести порядок. После смерти родителей, вместо того, чтобы впадать в отчаянье, я на всё цепляла разноцветные стикеры: на одежду, аксессуары и даже на корзину с пряжей тети Мэгги.
И тоже самое я делала сейчас. Ещё не прошло и недели с тех пор как я совершила ошибку, порвав с Ридом, но даже за этот незначительный промежуток времени все мои диски и книги уже были расставлены по алфавиту. И даже Мел заметила, когда подходила к своим книжным полкам, что и на них всё стояло по порядку.
Часть меня всё время задумывалась над тем, что случится с моей жизнью, когда появится малыш. Можно было точно сказать, что мне придётся попрощаться с таким импульсом. Я бы с радостью перестала везде наводить порядок, если бы только из-за этого смогла бы растить своего ребёнка вместе с Ридом. Мои руки практически инстинктивно накрыли живот, когда я подумала о ребёнке.
Кто-то позвал Кати со стойки регистрации, но прежде чем уйти, она сказала:
— Я просто хотела проверить как ты и сказать, что ты отлично справляешься. Можешь сделать перерыв на обед около двух дня, — она посмотрела на свои часы — Ой, это время прошло тридцать минут назад. Господи, сегодня какай-то ад в этом месте. Подождешь тогда до трёх, чтобы пообедать, хорошо? — в её голосе было слышно сожаление, что она забыла обо мне.
— Без проблем. Со мной всё в порядке, — не успела я произнести эти слова, как девушка убежала к стойке, чтобы решить вопрос, который требовал её присутствия.
Следующие полчаса очень быстро пробежали и к тому времени, когда я, наконец-то, встала со своего рабочего места, чтобы пообедать, то была безумна голодна. Заказав бейгл с сыром, мне казалось, что только это сейчас бы выдержал мой желудок, я отступила в сторону, чтобы дать возможность сделать заказ следующему покупателю. И тогда я увидела его.
Я тут же посмотрела в пол, будто бы это делало меня невидимкой или что-то в этом роде. Я надеялась, что моя мешковатая одежда и растрёпанный внешний вид помогут стать инкогнито, но сегодня удача была не на моей стороне.
— Мэдди? Это ты? — голос Джея заставил скрутиться все мои внутренности. Последний раз, когда мы виделись с ним, я разбила ему сердце. Я чувствовала себя из-за этого безумно виноватой.
Я посмотрела на него, и встретила такой знакомый шоколадно-карий вигляд. Он выглядел таким счастливым из-за встречи со мной. И только этого уже хватило, чтобы мои внутренности сжались ещё сильне — от чувства вины.