Я весело улыбнулась ему. Я могла точно сказать, что моя улыбка была неестественной.
— Привет, Джей. Как ты? — мой голос дрожал. Я не могла поверить, что так нервничала из-за встречи с ним.
Он осматривал меня, и парень недоумевающим взглядом уставился на мою руку.
— Что произошло? Ты в порядке? — Джей спросил, указывая на мой гипс.
— Да, в порядке. Я попала в аварию несколько недель назад. Мне его должны снять где-то через две недели, если повезёт, — я думала, что упоминание об аварии заставит его исчезнуть, но глубоко ошибалась.
— О, Господи, Мэдди. Мне так жаль. Как ты себя чувствуешь? Ну, не считая руку, — в его глазах действительно читалось сожаление, но что-то еще там было, что-то так похоже на любовь.
Кассир назвал моё имя, тем самым прерывая наш разговор. Я подошла вперёд и взяла коричневый бумажный пакетик, в котором был мой обед, и который, к сожалению, мне уже не хотелось.
Повернувшись назад к нему, я сказала:
— Со мной всё хорошо, Джей. Мне надо возвращаться на работу. Я рада, что встретилась с тобой, — я попыталась избавиться от него и при этом не выглядеть грубой, но он этого не понимал.
Вдруг он заметил бейдж, который мне сегодня утром дала Кати, и спросил:
— Где ты работаешь?
Как же мне не хотелось продолжать этот разговор. И не потому, что было противно говорить с ним, мне просто не хотелось вновь вскрывать рубец, который появился после окончания наших отношений. И если я правильно понимала его взгляд, то он до сих пор что-то чувствовал ко мне, и у меня не было сил сейчас с этим разбираться — только этого мне ещё не хватало.
Но всё-таки любезность взяла надо мной верх, когда я отвечала ему на вопрос. Мой голос был пропитан вежливостью.
— Я только начала работать в офисе стоматолога, который через дорогу, — сказала я, пытаясь пройти мимо и убежать от этого неловкого разговора.
На его лице тут же появилось удивление.
— Ты работаешь в офисе у дантиста? Но разве тебе не надо уезжать на учебу через месяц?
Чёрт! Его любопытство сейчас было вообще не в тему.
— Джей, мне действительно пора идти. Я опоздаю на работу, а я там только начала проходить стажировку. Я не хочу так плохо начинать, — на самом деле у меня было еще сорок пять минут перерыва, но я не собиралась ему говорить об этом.
Он уступил.
— Конечно, я всё понимаю. Но мы можем позже встретиться, пожалуйста? Я не видел тебя с лета и хотел бы увидеться, пока ты здесь, дома, — в моей голове в тот же момент появилось миллион отговорок, но ни одна из них не была хоть капельку правдоподобной. Парень схватил меня за руку, когда я проходила мимо. Сжимая пальцами моё запястье, он мягко и нежно посмотрел мне в глаза.
— Пожалуйста, Мэдди. Я так скучал по тебе.
Мне стало жаль его, и я смягчилась. В конце-то концов, я разбила ему сердце. Вытягивая свою руку из его захвата, я сказала:
— Конечно, Джей. Это было бы здорово, — его лицо озарилось радостью, и он улыбнулся, обнажая ряд белоснежных и ровных зубов. Парень был действительно красивый, и было бы намного легче ненавидеть его, но он был настолько хороший, и мы столько пережили.
Джей практически прыгал от восторга.
— Супер! Ты свободна завтра вечером? — жаль, но я была свободна. Увидев Джея, я заскучала по Риду ещё сильнее, если такое вообще возможно.
Я быстро подумала над тем, как сделать так, чтобы мы проводили время вместе как друзья, а не как пара на свидании.
— Я работаю до шести и Мел снова заберёт мою машину на целый день. Ты можешь забрать меня, и мы сходим куда-то поужинать. Как тебе такой план? — я хотела, чтобы всё было обычно, и если он заберёт меня с работы, то это не будет сильно походить на свидание, на которое он так надеялся.
— Супер, Мэдди. Тогда так и сделаем, — он приблизился и быстро обнял меня. Я обняла его в ответ, потому что не смотря на эмоции, которые сейчас бурлили внутри, я не ненавидела его. Просто он не Рид.
Моя жизнь была похожа на хаотический водоворот сумасшедших событий. И увидев Джея я вообще потеряла хоть какой-либо баланс и контроль над ней, и хотя я и не хотела его видеть из-за страха, что дам парню ложную надежду, но было легче просто смириться с этим.
Я разорвала наши объятия и направилась к выходу. Я не хотела оглядываться на него, но когда я всё-таки посмотрела назад, он будто сканировал меня взглядом. Наши взгляды снова встретились на долю секунды и я была уверенна, что следующий вечер не будет для него просто возобновлением дружеских отношений, так как для меня.
Глава 8
Четверг, 13.12.2012
Рид
Дом ничем не выделялся среди остальных, а выглядел так, как и все дома, которые встречались в этом штате, с длинным рядом светло-зелёных кедров. Ставни окон были покрашены в тёпло-кремовый цвет, вместо ожидаемого ослепительно-белого. Ещё по участку росли низкие кусты, и мне казалось, что весной на них расцветали удивительно-красочные цветы. Но в то же время я понимал, что это не просто очередное строение. Это дом. Даже сидя в машине на подъездной дорожке, я чувствовал душевное тепло и любовь, которые так и струились из этого дома. Я почувствовал укол ревности, когда понял, что не ощущал такого возле дома, в котором вырос.
Кэтти достала свою сумку. Я просидел ещё чуть-чуть, пытаясь вернуть себе самообладание, но мне это не удалось Выходя с машины, я надеялся на лучшее. Это единственное, на что я мог сейчас положиться.
Мистер Донаван открыл дверь и вышел на крыльцо. Для мужчины, которому сейчас около пятидесяти лет, он был по-прежнему в хорошей форме. Мужчина был стройным и высоким, около метр восемьдесят. Его лицо выглядело уставшим. Когда он посмотрел на свою дочь, то его карий взгляд, который ещё секунду назад был усталым, наполнился гордостью и любовью. Когда мистер Донаван широко улыбнулся, то морщинки появились вокруг его глаз. А Кэтти буквально помчалась в его руки, и они тепло и долго обнимались.
Я остановился у начала маленькой лестницы, которая вела к крыльцу, давая им время на приветствие. Кэтти отошла от отца и взяла его за руку, и при этом успокаивающе смотрела на него. Я думал, что она сказала ему что-то, но что именно не расслышал. Она улыбнулась папе, и он ей тоже в ответ. Было видно, что они делали это постоянно. Их связь была ощутимой, и на минуту мне показалось, будто я вторгаюсь в их личное пространство. И с грустью я осознавал, что не так уж и далёк от истины.
Чтобы не пересекаться с ним взглядом, я пытался отвести его и не мог поверить в свою трусость. Я пинал ногами камушки на земле, но, когда Кэтти встала рядом со мной, притянув отца за собой за руку, я поднял на неё взгляд и почему-то тревога немного рассеялась.
Молчание было неловким, и мы трое стояли там, не говоря ни слова, никто не знал, что говорить. Кэтти прервала тишину:
— Рид, познакомься. Это мой папа — Джо. И папа, — она сказала это, посмотрев на Джо, — это сын Ребекки — Рид, — долго я уже не слышал имя матери, и оно казалось мне таким странным и незнакомым.
Я протянул руку Джо для приветствия, а он просто смотрел на меня, будто не видя. В тот момент, когда мужчина так смотрел на меня, я чувствовал себя неуверенным, будто какой-то тинэйджер. Он точно придурок. Я проглотил свою гордость, чтобы помириться с мамой, а мужчина даже не мог пожать мне руку. К чёрту это всё!
И когда я был уже готов отвернуться от него, Джо опустил взгляд вниз и потряс головой, а потом протёр рукой лицо и провёл по коротким, тёмно-каштановым волосам.
В этот момент я застыл. Мои ноги приклеились к земле, а челюсти сжались, и я был не в состоянии произнести хоть слово.
Когда он встретился со мной взглядом, то я заметил слёзы в его глазах. Мужчина дотянулся до моей руки и притянул меня к себе, заключая в объятия. Бормоча в ограниченное пространство между нами, Джо сказал: