От раздражения Мел фыркнула. Подруга понимала, что всё равно ей придётся признаться и, судя по её лицу, мне не очень понравится то, что она скажет.
— Я изменила Брайану, — Мел быстро произнесла эти слова. Возможно, она надеялась, что если скажет их так скомкано, то они не будут так жалить. И я не хотела выглядеть настолько удивлённой её признанием; я не хотела, чтобы на моём лице отразился шок, и даже немного отвращение, но не смогла скрыть это.
Ещё сильнее сжав её руки, я подавила первую реакцию и постаралась быть настолько сочувствующей, насколько это возможно.
— Ох, нет, солнце. Почему ты..? Я имею в виду, как..? Я думала, что вы взяли временный перерыв и пытаетесь распутать ваши проблемы?
Слеза потекла по её щеке, Мел очень жалела о своем проступке. Но иногда просто сожаления не достаточно. Она отпустила мои руки, и схватилась за голову, низко наклонив её. Тряся головой, будто это могло избавить от чувства вины, которое Мел, как легко догадаться, точно испытывала, она просто побормотала: «Я не знаю».
Когда Мел, наконец-то, снова посмотрела на меня, я увидела в её глазах запутанные эмоции.
— Я люблю Брайана. Действительно, люблю, но то, как он себя ведёт, и то, что происходит между нами… — Она потрясла головой и невероятно быстро задвигала руками в воздухе, пытаясь хоть как-то совладать со своими эмоциями. Сделав глубокий вдох, Мел продолжила:
— Из-за этого я стала сомневаться, что он меня хочет, или вообще хочет, чтобы мы существовали. Да, это было глупо с моей стороны. Я знаю. Что же мне делать, Мэдди? — её голова вновь низко опустилась, а рыдания вырвали с груди.
В моей голове крутился один единственный совет, который я хотела бы, чтобы кто-то сказал мне, когда я взяла номер Кэтти из телефона Рида. Оттянув её руки от лица, я подняла голову Мел и посмотрела ей в глаза.
— Тебе нужно быть откровенной с ним, Мел. Я не думаю, что ваши отношения далеко пойдут, если ты скроешь от него этот факт. Дай ему немного времени и пространства, чтобы он сам понял, что чувствует по этому поводу и что делать дальше, — Мел крепко схватилась за меня, надеясь хоть чуть-чуть унять дрожь.
Вытерев слёзы под глазами, Мел сделала глубокий вдох и снова взяла меня за руки.
— Господи, это будет провалом, но ты права. Я должна рассказать ему, — до сих пор чувствовалось отчаянье в её голосе, но в тоже время и надежда, если я, конечно, не ошибалась, что это сработает.
— Ты всё ещё собираешься ехать к нему на Новый год? — я аккуратно спросила её. Я знала, что Мел хотела сделать ему такой сюрприз, но в свете последних событий она могла уже передумать.
Щёлкнув себя по носу, подруга вздохнула и в очередной раз покачала головой.
— Нет. Я действительно очень хотела, но из-за всего этого думаю, что лучше с этим разбираться, когда мы вернёмся в университет. Пройдёт всего несколько недель, а это поможет мне хоть как-то привести мысли в порядок.
Снова покачав головой, Мел укорила себя.
— Я просто не могу поверить, что так напортачила.
— Ох, милая. Всё будет хорошо. Вам просто надо разобраться, — я приобняла её за плечи и отвела с глаз огненно-рыжие волосы.
Схватив меня за руку, Мел посмотрела мне в глаза и сказала:
— Я вижу, насколько вы счастливы с Ридом, и сейчас между вами нет никаких секретов. Я думаю, что мне остаётся только надеяться, что когда между нами с Брайаном их не будет, то и у нас всё будет хорошо, — сделав ещё один глубокий вдох, она покачала головой, пытаясь отогнать от себя мысли об этой теме. — Спасибо, Мэдди. Я очень дорожу тобой, — она сильно обняла меня и я её в ответ. Мел права; это будет провалом, но это один единственный выход. — Идём. Давай покончим с этим дерьмом. Пошли открывать подарки, — и на её лице появилась лёгкая улыбка, за которой она пыталась скрыть грусть.
Когда мы поднялись со ступеньки, на которой сидели, она снова засмеялась. Ещё раз коснувшись моих волос, Мел сказала:
— Я серьёзно говорила. Расчешись, пока мама тебя не увидела. Я уверенна, что она вас не слышала на кухне, это же другой конец дома, я просто хотела подколоть вас, ребята, — Мел широко улыбнулась, наблюдая за тем, как я нервно пыталась разобрать «гнездо» на голове.
— Ладно. Я спущусь через минуту. Поговорим об этом позже. Я всегда буду на твоей стороне. Помни об этом, — мы в последний раз улыбнулись друг другу и разошлись.
* * *
После того как я привела волосы в порядок, то спустилась на кухню, чтобы позавтракать. Но перед этим мы столпились вокруг рождественской ёлки, чтобы подарить друг другу подарки.
— Вот, открой этот, — Мел передала мне маленькую коробочку. Когда я начала разрывать бумагу, она сказала: — Нет, этот подарок для вас обоих, — девушка посмотрела на Рида, который сидел рядом, обнимая меня.
Внутри зеленой упаковки была, как мне показалось, футболка, но она была не для меня. Держа в руках маленький, пушистый и розовый кусочек ткани, я прочитала надпись на нём: «Моя тётя думает, что я Принцесса». Улыбнувшись, я сказала:
— Спасибо большое, Мел. Это так мило! — Рид просто кивнул. Я думаю, что он просто был напуган увидеть настолько маленький размер одежды. Я погладила его ногу и посмотрела в перепуганные глаза. — Всё в порядке, милый. Не надо бояться настолько маленькой вещи, — и отдала ему футболку.
— Мел, ты же понимаешь, что это может быть мальчик, — сказал Рид, а я точно увидела маленькую искорку надежды в его глазах.
Рид хотел сына.
Посмотрев на него взглядом ты-думаешь-я-похожа-на-идиотку, она сказала:
— Конечно, я понимаю, — мама засмеялась, наблюдая за этой картиной, сидя на диване. Её глаза светились теплотой и любовью, когда она видела как «её» дети обменивались подарками.
— Там есть ещё один подарок, — подсказала она нам. Рид вытянул всю бумагу, которая была в коробке, и достал чёрный детский боди, на котором яркими красными буквами было написано: «Я Рок Звезда».
Рид легко засмеялся, уткнувшись мне в спину.
— Вот это больше похоже на правду, Мел.
Мы провели остаток утра, открывая подарки, и подшучивая друг над другом. Для мамы, Мел и меня это было обыкновенное рождественское утро. Новая одежда, диски с фильмами, наши любимые духи — стандартные подарки и именно в этом было наше Рождество.
Поэтому когда я случайно, ладно, не совсем случайно, посмотрела через плечо на Рида, то его глаза были широко распахнуты от удивления, и я, в очередной раз, вспомнила, что это не совсем стандартное рождественское утро для него.
Рид был окончательно повергнут в шок, когда мама и Мел подарили ему подарки. Совсем потерянным и грустным взглядом он посмотрел на них и сказал:
— Вам не надо было мне ничего дарить.
— Обязательно надо было. Ты стал частью нашей семьи, — мама упрекнула его, а потом улыбнулась. Он просто покачал головой от неверия. Я понимала, как Рид себя чувствовал — будто ему здесь не место. И теперь было моим делом, убедить его в обратном. Что у него было место, которое он, наконец-то, мог называть домом, и что у него была семья.
Словно маленький мальчишка, Рид открывал подарки один за другим. Я никогда не видела его настолько счастливым. Фантазия Мел была безграничной. Она подарила ему столько спортивной одежды, что ему никогда не придётся снова стирать.
— Теперь твоя очередь, Мелани, — он подвинул к ней коробу и Мел заулыбалась. Сорвав упаковочную бумагу, девушка запищала от восторга, увидев электронную книгу и подарочный сертификат на крупную сумму, по которому она смогла купить себе сотни книг.
— О, Господи! Рид! Спасибо, спасибо, спасибо! — она восторженно благодарила Рида, прижимая новую книгу к груди.