Когда незаметно и очень неожиданно в аудитории появилась зачетная ведомость по дисциплине, занесенная новым преподавателем, в воздухе зависла пауза. Кажется, любой театр, в репертуаре которого присутствовал «Ревизор», смог бы позавидовать искренности возникшей сцены — бледные сосредоточенные лица, полное отсутствие движений и практически мертвая тишина.
— Здравствуйте, товарищи студенты, — оптимистичный голос пожилого преподавателя входил в явный контраст с пессимизмом обучающихся. — Меня зовут Рутман Исаак Борисович. Ваш преподаватель сильно заболел. Поэтому первую попытку начнем без него.
Видимо, этот Исаак Борисович осознал, что после его жестокого заявления студенты немедленно начнут считать возможное число попыток. Поэтому он попытался смягчить ситуацию:
— Надеюсь, что и последнюю. Затягивать не будем. Подходите по четыре человека к моему столу, быстро тянем вопросы, готовимся письменно и отвечаем. Думаю, что за учебную пару мы закончим. Впрочем, у нас есть в запасе и вторая.
Вся группа с выраженной завистью смотрела на Мишку. Вот кто был всегда готов. Но неожиданно в первую группу вышли три девочки и… Женька. С представительницами женского пола было понятно — они могли, втихаря, даже и готовиться к зачету — но Женька? Отгадку знал только Жека. Ему еще с вечера было известно, что друг торопится куда-то на встречу. И, наверное, даже готов побыстрее получить двойку, но зато освободить бесценное время. Все так и происходило. Едва взяв вопрос, Женька демонстративно заявил, что указанное топливо почти анахронизм и применяется только в далеких заброшенных деревнях из дореволюционных запасов. От агрессивности и наглости заявления в аудитории пронесся холодный ветер.
— Как же так, молодой человек, — последовало патриотичное заявление преподавателя, — а как же техника нашей армии.
Забыв про остальных студентов, он начал уверенно рассказывать наработанный учебный материал. Но в конце последовало убийственное заявление Женьки:
— Сейчас не применяют. Я два года отслужил.
В глазах студентов счетчик возможных заходов строптивого студента вдруг сорвался со стопора и начал крутиться с бешенной скоростью. И тут же прозвучало:
— Это прекрасно, когда молодые люди, отслужив в армии, так хорошо знают учебный материал.
Не более чем через полминуты растерянный Женька под недоуменными взглядами одногруппников вылетел в коридор с оценкой «зачтено».
По всей видимости, героический поступок товарища спровоцировал выход Жеки во второй группе сдающих. Сев за стол экзекуций и получив вопрос, он быстро осознал, что в очередной раз столкнулся с очевидной тайной. Тем более, что преподаватель не участвовал в разгадке вопроса, а продолжал опрашивать других студентов. Оставалось только честно переписать наименование вопроса и своим размашистым почерком попытаться обосновать актуальность непознанного. Неизвестно, насколько его скромные записи могли помочь воспитать настоящего инженера-механика. В любом случае, после завершения работы на стол преподавателя грустно улегся почти пустой лист.
Не ожидая разрешения, Жека встал. Добравшись до своего места в аудитории, он свалился на стул, отчетливо осознавая, что его может спасти только настоящее чудо. В глубоком отчаянии Жека даже раскрыл чей-то, случайно оказавшийся на парте, конспект. Чем дольше он читал, тем больше ужас заползал в его душу — вопрос излагался не менее, чем на пяти страницах, исписанных мелким убористым почерком.
— Вы издеваетесь со своим ответом? — резкий вопрос заставил вздрогнуть всю группу и позволил любому студенту почувствовать, что все сказанное относится именно к нему. — Кто тут такой хитрый? Э-э-э. Сур… Сурков.
Жека вздохнул и печально посмотрел на свой собственный лист сдачи в руках преподавателя. Снова прозвучал строгий голос:
— Вы что, товарищ Сурков, самый хитрый?
Жека обреченно вернулся на лобное место.
— Я так понял.
— Он понял. В первый раз вижу такого нахального студента. Нет, чтобы сразу признать, что не готов и не заставлять меня попусту терять время.
После недолгого размышления преподаватель решительно развернул папку, вытащил из полиэтиленового уголка стандартный лист и положил перед Жекой.
— Берите и пишите.
— Что? — не понял Жека.
— Как что? То, что вы не поняли. Только пишите все и подробно.