Она дрожала. От холода, страха. От того что он — старый придурок, не предусмотрел, не предугадал. Доверился змею и предателю, а теперь не может признаться ей, что связан по рукам и ногам.
— ...Холодно у вас, — сказала она так, как он спрашивал об Остагаре. Чтобы сказать хоть что-то. — Холодно... Сделайте что-нибудь. Пожалуйста.
— Дани? — он прижал ее к себе, бережно, словно ей было восемь лет. Закутал в мерзкое орлейское одеяло, взял на руки. Все это было неправильно, не вовремя и... это был последний шанс. — Ты останешься, Дани?
Он коснулся губами пахнущей яблоками и кровью макушки.
— Прошу тебя, — хрипло, зажмурившись. — Я не могу потерять тебя снова.
Она что-то пробормотала, подняла голову. Поймала губами его губы.
— Сделайте что-нибудь, — выдохнула ему в рот.
Во рту появился привкус вина и яблочного сока.
Он слизнул это «что-нибудь» с ее губ и выдохнул в ответ:
— Останешься? — Запустил пальцы в ее волосы, подвернутые и заплетенные во что-то сложное и правильное, дернул шнурок. Улыбнулся мелькнувшей мысли: не обрезала. — Здесь. Со мной. Вместе мы непременно что-нибудь придумаем…
Он нес чушь. Какое «со мной»? У нее есть этот ее ублюдок, молодой и красивый — на Мерика женщины вешались табунами, на Кайлана вешались, наверняка и этот такой же кобель недоенный.
Она потерлась щекой о его плечо.
— С тобой... но ты же не хотел, ты меня отослал, помнишь?..
Запрокинула голову, задышала часто.
— Не хотел тебя? — он усмехнулся ей в губы, прикусил нижнюю и тут же лизнул. — Юная леди достигла совершенства в невидении очевидного. Или юная леди до сих пор не?..
А ведь запросто, подумал он и отшатнулся. Что он делает, козел старый? Берет плату вперед? Дерьмо.
— Ну, — кажется, смутилась. — Ну... да. Я ждала... что ты, что... мы. Да.
— Ты с ума сошла.
Он отшвырнул ее, прямо в одеяле, на середину кровати и вскочил. Схватил себя за косицу на виске и метнулся к окну: надо немедленно проветрить остатки мозгов. Пока не стало поздно.
Открыл раму, уперся кулаком в стену рядом с окном.
— Данира, ты соображаешь, сколько мне лет и сколько тебе?
— Но вам же это не мешало, только что! — почти выкрикнула она.
За спиной прошуршало одеяло, так, как будто из него выпутывались.
Он резко развернулся, уставился на шебуршащий сверток. Девчонка! Глупая девчонка, что она себе вообразила!
— Мне ничто не мешает попользоваться вами, юная леди, а потом засадить в форт Драккон и подождать, пока ваши друзья придут вас спасать. Они же придут, да? И составят вам компанию. Каким местом ты думала, являясь сюда?! Идиотка! Сколько раз я тебе говорил: никогда, никогда не подставляйся! Никогда не показывай слабости!
Кулаки сжимались, словно на шее Хоу. Нестерпимо хотелось снова отшлепать дуреху, подхватить на руки, укачать и отругать, и выгнать прочь, чтобы никогда больше... Дерьмо. Никогда больше не увидеть?
Она все таки выпуталась из одеяла. Встала с кровати. Посмотрела на него насмешливо. Как тогда.
— У вас сейчас не получается казаться равнодушным. Опять много эмоций. И... неважно. Я не хочу в Драккон, милорд. Наверное, мне лучше уйти?
— Попробуй.
Пожала плечами.
— Вы только не забудьте, милорд. Я вас... и это не слабость. Наоборот.
И шагнула к двери.
Он смотрел на гордо развернутые плечи, зная: не уйдет, некуда ей идти. Было б куда — не пришла. И от этого знания чувствовал себя старым мерзавцем, чем-то вроде Хоу.
Догнал ее в два длинных шага, обнял и развернул к себе.
— Ты меня? Допустим, я верю, Дани. Почему бы старому одинокому идиоту не поверить. А как насчет последствий?
Дани, кажется, удивилась.
— Последствий?..
Подняла руку, погладила его по щеке. Очень осторожно.
— Именно. — Он так же осторожно повернул голову, прижался губами к ее пальцам. — Дани, я не отпущу тебя. Мне плевать, что ты Страж. На все плевать, Дани.
— Говорите — не отпущу, потом гоните и снова — не пущу, — усмехнулась она. — Не похоже на вас. Не отталкивайте больше, не надо. И еще скажите — почему вы сейчас... так. Если хотите, чтобы я осталась?
— Потому что боюсь, Дани. — Логейн взял ее затылок в ладонь, провел губами по виску, поцеловал маленькое холодное ушко. — Вдруг ты снова мне снишься? Я поверю, что ты настоящая, и потом проснусь, а тебя нет.
Дани чуть отстранилась. Вывернулась из рук.