— Я постараюсь, Дани. Но учти — во дворец я не пойду. Не сомневаюсь, что милорд Мак-Тир и лейтенант Коутрен будут очень рады видеть некоего Ворона и предложат ему милый номер со всеми удобствами. В форте Драккон.
Она кивнула.
— Понимаю. Но ты найдешь способ... не приходя во дворец, я уверена.
Ворон буркнул что-то утвердительное и замолк.
Лель тоже помалкивала. Дани мысленно поблагодарила друзей — нужно было обдумать предстоящий разговор, а времени на это почти не было. Она даже пошла медленнее, но таверна все равно показалась раньше, чем Дани успела придумать, как убедить Алистера в необходимости союза с Мак-Тиром.
* 16 *
"Селедка" была самой обычной портовой таверной — грязная, шумная, пропахшая потом, дымом, дешевой выпивкой, рыбой и клопами. Отвратительное место, особенно по вечерам.
Дани вздохнула, поморщилась и шагнула через порог. В общем зале, по случаю утра, было почти чисто и пусто, лишь хозяин дремал на высоком стуле за стойкой — но беспокоиться не стоило, вряд ли Альс ушел в одиночку погулять по Денериму. Скорее, отсыпается.
Нашелся Алистер, действительно, в комнате. Лежал на кровати, закинув руки за голову, и смотрел в потолок.
Дани кашлянула.
— Альс?
— Угу, — отозвался он, не меняя позы.
Дани решила считать это приглашением и плюхнулась на соседнюю кровать: Огрен, похоже, перебрался испытывать эль в комнату Винн.
— Помнишь, мы с тобой говорили о Логейне и Остагаре?
В Диких Землях он говорил о Стражах, Дункае и Остагаре чуть не каждый день. В лотерингской таверне, когда она попыталась сказать, что отвести резерв было единственно верным решением — швырнул в стену кружку и ушел спать в дальний угол сеновала, а потом обиженно молчал два дня. У гномов — нехотя согласился, что возможно, сестра по Ордену в чем-то права. А в эльфийском лесу, ни к кому, собственно, не обращаясь, сообщил, что может и придется договариваться с этим... тейрном.
— Ты обещал подумать над возможностью союза. Подумал?
— Подумал.
— И что?
— Союза с Мак-Тиром нам не видать как собственных ушей, пока мы не сможем разговаривать на равных. Пока же — он регент, а мы... — Алистер сморщился и проглотил что-то нецензурное. — Или у леди Кусланд есть оракул в рукаве?
Дани недоуменно подняла брови.
— Наследник престола. Будущий законный король Ферелдена. Мы же говорили.
— Предатель, братоубийца, орлейский шпион и что там еще про нас писал твой дядюшка? Давай уж будем честными, Дани. Меня не греет мысль о престоле. Из меня король... плохой король, короче. Кровь Мерика — наш единственный товар. Насколько мне известно...
Альс посмотрел на нее неожиданно трезво и испытующе.
Дани поежилась.
— Да. Но это сейчас самый желанный товар. Анора — хорошая королева, но не от крови Каленхада. А ты...
— А ты считаешь меня щенком, который дальше своего носа не видит. – Альс грустно усмехнулся.
— Хм?..
— Вот и я думаю: хм? Куда это полетел наш Ворон с таким легкомысленным видом и полным поясом ядов и зелий? А с ним — Лель. И откуда у нашего командира новенький доспех образца королевской гвардии? Клинок-то покажи, хоть хороший?
Дани пожала плечами. Протянула ему кинжал.
— Логейн обещал отозвать контракт. И помочь. А потом Зев его ранил и нам пришлось уносить ноги. Вот так.
— Любопытно. И с чего это Ворон его ранил, если все так хорошо?
— Не разобрался. Мак-Тир держал меня за руку. И Зев решил, что меня поймали. На самом деле мы шли… в храм. А теперь придется уносить ноги из города.
— Хм... — Словно потеряв всякий интерес к беседе, Альс повертел кинжал, подбросил пару раз и протянул клинок обратно. — Твой лучше.
Дани тяжело вздохнула.
— Альс, так что ты решил?
— Тебе вежливо или правду?
— Вежливую правду, — решительно сказала она.
Мысленно выругалась. Ну неужели Альс решил воевать со всем миром, включая возможных союзников?!
— Ха-ха, смешно. — Он снова уставился в потолок, немного помолчал. — Я не верю Логейну с Хоу и всей их шайке. Ни на медяк. И мне надоело быть бараном на веревочке. Ты ж уже все решила, Дани, обо всем договорилась с Логейном, так какой смысл спрашивать? Или, может, ты поставила вопрос вежливо, а не как есть? Что-то типа "или ты сотрудничаешь с Логейном, или гниешь в Дракконе".
Дани ударила кулаком по одеялу.