Не придумав ничего, он снова приложился к кувшину с вином. Слегка, на пару глотков — этой ночью нужна трезвая голова. А завтра — тем более.
* 24 *
Вечером перед Собранием Дани и Алистер сидели у камина в малой гостиной в городском доме Эамона, нежно ворковали, как и положено влюбленным, и отчаянно нервничали — за окнами темнело, а Зевран, отправленный во дворец, все еще не вернулся.
Дани была вполне готова прервать беседу и мчаться во дворец, даже попыталась высвободить руки из Альсовых ладоней — но он, разумеется, не позволил.
— Подожди до завтра, дорогая, — сказал он просительно. — Дядюшка ведь обещал, что поможет нам расправиться с изменниками. Дядюшка всегда выполняет обещания, поверь.
Дани вздохнула. Кивнула. Альс прав, надо ждать. Но где же, в конце концов, Зевран? Встретился ли он с Анорой? А с Логейном? Что ответила королева?..
Надо ждать. И помнить, что уши бывают даже у стен, особенно — у этих. Такие очень узнаваемые уши — большие, мясистые и поросшие меленькими седыми волосками. Весьма любопытные уши.
— Эрл Эамон так заботится о тебе, мой принц. Ты обязательно, обязательно должен позволить ему вернуться домой после коронации. Он, конечно, готов пожертвовать покоем ради тебя, но ты ведь понимаешь, что нет ничего важнее семьи?..
Вот так, эрл Эамон, убеждайтесь лишний раз, что кругом одни враги, думайте, как устранить нежданную помеху. И как уговорить принца на нежеланный брак.
— Разумеется, дорогая моя. — Альс притянул ее руки к губам — вроде как поцеловал, а вроде как спрятал ухмылку. — Нет ничего важнее семьи. Как думаешь, королевская свадьба сразу после победы, это же правильно?
— Конечно, мой принц... — Дани покосилась на гобелен у камина — показалось, что Мерик на нем блеснул глазами. — Мы можем совместить свадьбу и торжества победы. И коронацию.
— Ох, коронация... — Алистер погрустнел, вздохнул и спросил с надеждой: — А может, пусть лучше дядюшка?
— У дядюшки семья, ваше высочество. Вы же не можете поступить с ним так жестоко! — раздался от двери в высшей степени серьезный и проникновенный голос эльфа.
— Зев! — Дани едва не бросилась к двери: узнавать новости, спасибо Алистеру — удержал. А вот крик все же придется объяснять... — Ну можно ли являться без стука?.. Ты мог застать нас... в неловкой ситуации.
— Мы тут, видишь ли, обсуждаем свадьбу. — Альс притянул Дани ближе, поцеловал в висок и шепнул: — Все хорошо, успокойся.
— А, свадьбу! Ну, раз невеста согласна, отчего ж не обсудить, — пожал плечами Зев.
Дани так же демонстративно прильнула к плечу его высочества. Ага, Анора, значит, согласна. Превосходно.
— Мы думаем, лучше всего устроить свадьбу после победы. А ты, Зев, как полагаешь?.. Ты же знаешь, как мы ценим твою мудрость, правда, дорогой?
— Очень высоко ценим, — тоном пай-мальчика повторил Альс, но не удержался от насмешливого взгляда в сторону эльфа. — Вороны очень мудрые птицы, радость моя.
— О нет! — отгородился поднятыми ладонями Зевран. — Все что касается свадеб, отцовских благословений и тому подобного — это не ко мне. Вороны, ваше высочество, в эти дебри не залетают. Мы предпочитаем свободу. Это вы торопитесь в клетку. Ха! С вашего высочества станется жениться прямо на Собрании.
Зев фыркнул и направился прямиком к стоящему на буфете кувшину с вином.
— Плесни и нам, если не трудно, — попросила Дани. И улыбнулась Алистеру. — Свадьба на Собрании Земель, в присутствии всех баннов... что может быть романтичнее?..
Альс тоже улыбнулся, как полный придурок, и поцеловал ее. Робко. В скулу. И едва слышно хихикнул.
Зевран передернул плечами и взялся за кувшин.
— Романтично, дальше некуда... — Принюхался в вину, обернулся. — Уверены, что будете это пить? Кажется, оно прокисло. В прошлом году.
— Это ты прокис. В прошлом году, — огрызнулся Альс. — И вообще, ночь на дворе, тебе спать не пора?
— Вашему высочеству не угодно нас видеть? Какая досада. — Зев стукнул кувшином об буфет, резко развернулся, глянул исподлобья. — Сладких снов.
Выбежал из гостиной, хлопнув дверью. Альс обиженно вздохнул.
— Ну вот чего он, а?
— Опять мне придется вас мирить, — Дани покачала головой. — Ты позволишь мне удалиться, дорогой?
Альс снова вздохнул.
— Только не навсегда, радость моя, — виновато улыбнулся Альс.
— О, разумеется нет, мой принц.
Дани вскочила, послала Алистеру воздушный поцелуй и вышла из комнаты. Подумала: сейчас Альса возьмет в оборот дядюшка, а она побеседует с Зевом. Наконец-то без дядюшкиных волосатых ушей.