— Благородные леди танцуют с орлейскими шпи… кавалерами, а не прячутся по конюшням, — ответил он, пытаясь понять: если даже конюшня занята, куда ж деваться никому нахрен не нужному герою войны с Орлеем?
— Танцевать скучно, кавалеры липкие и скользкие, — виновато вздохнула Дани. — И вообще, там почему-то тянет гнилью, простите, я грублю...
Поднялась на ноги. Старательно отряхнула соломинки.
— Вы тоже сюда — от праздника, да?.. Давайте вместе посидим, можно? Я не буду мешать, помолчу.
Милая девочка, вежливая, подумал Логейн. Посидит она рядом. В конюшне. С мужчиной наедине. Дерьмо! Почему-то вспомнилось, как Дани танцевала сегодня с тем орлейцем, Серым. Логейн сам не танцевал, не умел он, и учиться не желал, даже Мерику, великому и ужасному дрессировщику диких героев, не удалось его заставить. Хорошо танцевала, и платье у нее хорошее, только грудь слишком открыта. Эта орлейская мода — дерьмо. А грудь хороша, маленькая, в ладонь уместится, и торчит этак…
О чем ты думаешь, старый пень? Она младше твоей дочери! Ну-ка, верни девочку отцу, пока он там с ума не сошел!
— Ладно. Здесь, по крайней мере, гнилью не пахнет. — Логейн сам не понял, почему сказал то, что сказал, но отступать было поздно. — Что, прямо все липкие?
— Ага, – кивнула Дани, щекотнула волосами руку: длинные волосы и распущены, а не закручены по орлейски.
Плюхнулась обратно, в сено, и за руку его потянула — рядом сесть.
— А кто нет, те с праздника сбежали. Вот как папа с дядей Рендоном — к наливке.
Вот чего не хватало на королевской свадьбе, так это наливки! И нализавшейся этой наливки рыжей девчонки. Ей десять лет назад хватило одного глотка, упрямице этакой, чтобы окосеть и уснуть у него на руках, не дослушавши сказку.
— И не позвали раненого героя, предатели, — вздохнул он и с удивлением понял, что уже сидит рядом с девочкой и держится за дурацкую бутылку, не зная, куда ее приткнуть.
— А вас искали, только вы раньше ушли, — объяснила Дани.
Склонила голову набок. Посмотрела на него искоса. Улыбнулась ясно и чуть безумно.
И щекой о его плечо потерлась. Как обычно дома делала.
Бутылка вспотела. Или ладони.
Лунная темнота вдруг стала полумраком, и в этом полумраке отчетливо запахло кислыми яблоками, старческой дурью и чем-то давно позабытым, летним и солнечным. Браконьерским луком за спиной, быть может. Молодостью.
— Благородная леди разделит со старым солдатом это дерь… простите, леди, это изысканное вино? — спросил он, отгораживаясь от нее бутылкой и отодвигаясь на приличное расстояние.
Дерьмо. Она не в том возрасте, чтобы ластиться к дядюшке ради сказки! А дядюшка не в том возрасте, чтобы думать о девочке… о юной леди… как о юной леди, да. Именно. Очень юной дочери друга.
Очень, очень юная дочь старого друга облизнула губы.
И пожала плечами.
— Если оно не очень крепкое. А то я засну, наверное. Как дома, да?
Горячие пальцы коснулись его ладони, сжимающей бутылку. Логейн дрогнул. Перед легионом шевалье — не дрогнул, а тут… Он героически удержался от того, чтобы перехватить эти горячие пальцы и проверить, вправду ли они пахнут кислыми яблоками.
— Увы, бокалов предложить не могу… — «А отнести спящую отцу? С объяснением: видишь ли, Брайс, я тут напоил твою дочь в конюшне, а она взяла и уснула. У меня на руках». — Запамятовал. Старость, видите ли, юная леди, не радость. А вам стоит вернуться к этому, как его, Дункану. Очень милый молодой человек, хоть и орлеец. Вы прекрасно смотритесь вместе, это ваше розовое платье…
Обиделась.
Ресницами захлопала, и руку его сжала сильнее.
— Там сейчас такое творится за колоннами и в углах... Нет, я так, с теми, липкими... нет, не хочу.
*3.1*
— Юная леди, вы... — Логейн осекся. Что вы? Сам предложил — пойти к орлейцу. Ну да. Но не... Дерьмо! — Ладно. Оставайся здесь. А мне надо... надо. Брайс с Рендоном последнюю наливку без меня изведут.
У нее пальцы задрожали. Так, чуть заметно.
Очень, очень заметно.
— А я скучала. Вы давно не приезжали, — протянула она жалобно.
И голос у нее нежный и хрипловатый немного.
— А сейчас меня отсылаете к орлейцам, сами уйти хотите... а что я такого сделала?.. А вот если вы уйдете, а сюда еще кто-нибудь из придворных придет?..
Дерьмо, подумал Логейн и попробовал вытащить руку из-под ее пальцев. Не вышло — была еще и бутылка, она бы упала. Прямо на розовое платье. И получилось бы…